从京城往南去，水路自然是要比陆路惬意许多的，不过却也有一桩不足处，那就是如今这冬季枯水季节，再加上漕河上还有不断从各省转运入京的钱粮税船，使得南下船只的行程必然会受耽搁，本来到淮北只需七八日，这次却要翻上一倍不止。

所以陆路反倒成了急于南下的许多行人商队的首选了。不过相比于水路的稳当，陆路却有着诸多不便，尤其是在远离京师地界后，官道就不断变得崎岖难行，有时候还要翻山越岭，夜宿荒野，到底是辛苦非常。

不过这点辛苦对李凌来说却实在算不得什么了，想想当初，他带了几人便千里迢迢去西南那人烟罕至之地到处闯荡了，与那儿一比，今日这一程真就是通天坦途了。甚至一路行来，他骑在马上都能纵情奔驰，未见有丝毫疲态的。

倒是同行护送的那些官兵，在这么走了几日后，却是个个叫苦不迭，行程明显就被他们给拖慢了。但因为队伍里的马车货物，以及李桐的灵柩什么的还需要他们帮着运送照看，李凌等人也只能慢下脚步，与这些官兵缓缓而行。

这样一慢下来，却是足足有七八日后才正式出了京畿地界，来到与山东、两淮交界的三省交汇之处。相比于之前难行的官道，这边的道路倒是宽敞平坦了许多，但周围依旧有连绵的山脉，使道路需要越山而过，从而使得这一带也显得更为荒凉。

这时，更有一名军官来到李凌身旁小声说道：“大人，咱们得加紧赶路，尽快穿过这一带才是啊。”

“怎么？这儿有什么说法吗？”李凌坐在马上，左顾右盼地问道。当初他去京城赶考是坐的漕帮大船，对陆路上的说道还真不是很清楚呢。

“大人有所不知，这三省交界处便意味着三不管，多盗寇横行，拦路劫掠。小的曾听人言，此地有两伙盗匪最是猖獗，就连几省官府都拿他们没辙啊。”

“还有此等事情？”李凌若有所思地望了眼远处的山头，“我大越正值太平盛世，居然还有这等不开眼的贼人为祸吗？”

那军官赔笑应了声，不敢多言。而李凌却又瞥了他一眼：“难道他们真大胆到见了你等兵马服色，也敢打我队伍的主意不成？”

“这个就不好说了……那些人为了银子真是胆大包天了。”

“那就捎带手灭了他们，也算是为民除害了。”李凌不以为意地一笑，又给身旁的杨震打了个眼色，后者会意，当即纵马向前奔驰探路去了，而李莫云也在这时机警地往四周张望，拨马略略往李凌身旁凑了凑。

那军官见李凌都说出这样的话了，不敢再说什么，转而去后头吩咐下面的弟兄多多留心，看样子今日这一程是真不会太平了。

队伍都未见停的，继续一路向难行去，而在行了两三里地后，官道又突然收窄，只容一辆马车穿过，于是，整支队伍就拉成了长蛇

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模样，车人拉出了几里路去，在因秋冬而落叶萧萧的山岭间显得格外扎眼。

这等队伍自然也就落到了一些有心人的眼中，在离着李凌他们有数里地远的西边某座山头上，一个头扎红巾，身着灰黑色劲装，手中提一杆朴刀的疤脸凶面汉子正眯眼盯着车队，就跟饿狼盯住了美味的猎物一般。

在拿舌头舔了下发干的嘴唇后，他才用嘶哑的声音道：“侯老弟，你是让咱们弟兄劫杀了这支队伍？”

他身旁是个月白服色，满面精明的汉子，这时便点点头：“刘寨主说的不错，我家大人就是想借你们的手杀光了这支队伍里的人，至于他们随队的财货，自然全是您的。”

刘寨主嘶嘶地笑了一下：“要是我瞧得不错，这支队伍里可是有不少官兵啊，而你们也是官面上的人……怎么，这是要借刀杀人，还是想消遣我等啊？”

“刘寨主不必疑心，这不过是私人恩怨而已。多了我也不敢多说，就只说一点，我家大人之前没少在队伍中某人手里吃亏，这次好不容易才把他赶出京城，自然不想让他就这么跑了。所以在半道上将他解决，便是最好的结果。

“只要刘寨主你能帮我家大人办成这事，不但之前的那些事情都可一笔勾销，而且还能让我家大人欠你一个人情……”

“嘿，卫大人的人情啊，那可真是很不轻了。好，我答应你！我刘天龙倒要瞧瞧，那个能让卫大人都感到难办的家伙到底是个什么样的人物！”说着，他一回头，便是一声呼哨。

顿时间，后方便有五六人急奔而来：“老大，怎么说？”

“干！叫弟兄们去前头的翻虎岭上做好准备，这次我要让他们一个都走不了！”李天龙果断下令，那些贼匪弟兄们立刻就兴奋起来，大声答应着，转身快步就往下方奔去，当真是个个了得，下山翻越，如履平地。

那姓侯的见状心下便是一喜，抱拳说道：“那我就在此静候刘寨主你们的佳音了。”