“二位大人，你们身在官场，对高高在上的王爷，以及皇城司的高官心有顾虑那是完全正常的。正所谓官大一级压死人，这些位比之你们，大的又何止一级呢？”曹进悠悠地开口说着话，在扫过几人后，又给自己儿子打了个眼色。

曹仁齐立刻会意，轻轻起身，走了出去。不过此时其他人都把注意力放到老人身上，倒也没多少在意，只听他又道：“但是，你们明显疏忽了一点，那就是王爷也好，皇城司也好，对一个地方文官真有很大的影响吗？

“王爷就不必去提了，如果是以前，他还在刑部任尚书，手下更有半朝官员效命时，确实足以让任何人忌惮，可现在的永王，早就不是当初的他了。至于皇城司，我们刚刚不已经开始要对他们下手了吗？怎么，把人赶出去不算得罪，让他们把罪名招认出来，把那卫天鹰扳倒却成罪过了？

“其实说到底，他们都威胁不到你们，只要自身坐得直行得正，只要我们报上去的是事实，他们就翻不了身，更别提今后的报复了！”

一番话说得堂堂正正，使周浣尘和查退思两个面带愧色，连连抱拳拱手：“曹先生教训得是，是我等眼界短浅，庸人自扰了。”

“呵呵，二位大人言重，你们也只是身在局中，所以才多了些顾虑而已。”曹进摆了下手，又低低咳嗽了几下。显然他年纪渐大，嘴中发干，说了这么多话，喉咙里自然有些不适。

好在这时曹仁齐已经端了茶杯进来，轻轻搁到了自己父亲手边，原来他是受命去为自己父亲准备茶水去了。曹进也不客气，随手取过杯子，稍稍吹了两口，便咕嘟嘟饮下了半杯水，这才感到舒服了些。

放下杯后，他又看向李凌：“更何况，有李大人在此，若无相当把握，他又怎会来此一招呢？你们或许不知李大人手段，老朽当初可是多有领教的，也听魏大人提过不少他的壮举，他的本事，要比你们想的更大。不瞒你们说，永王所以会落得今日下场，其实也是李大人的缘故。不然你们以为他为何非要冒险借皇城司之手对李大人下此毒手啊。”

这话一说，周查二人更是神色一变，急忙起身，冲李凌恭敬行礼：“原来李大人竟有如此能耐，却是下官有眼不识泰山了，还望大人多多见谅……”

“那都是过去的事情了，不提也罢。”李凌谦虚了一句，“不过有一点曹先生说的不错，我与永王确实结下不解之仇怨，若此番不趁机压住他，今后势必还有更多的危险。所以，我做此决定确实也是为了自己和家人考虑，倒是让各位见笑了。”

“呵呵，李大人言重了……”几人笑得有些勉强，这才知道李凌要比自己等之前以为的更加了得，居然能让一个王爷恨之入骨却又只能通过非法途径来报复，这足以显示李大人在朝中的份量有多重，势力有多大了。

既然都把话说开了，李凌也不再有太多顾虑，又继续道：“另外有一点，各位可能有些考虑不周，那就是你们想要把藏于县衙内的皇城司探子拔掉一事看似合理，其实也有相当的隐患。其一，这次把人拿掉，就能保证今后不会有其他暗子掺入吗？说不定下次他们会做得更隐蔽更小心，到时又当如何应对？其二，你们这么做，就是和皇城司为敌，难保他们接下来不会刻意针对……”

周浣尘的神色又是一变，然后点头道：“李大人所言甚是，下官确实把事情想得过于简单了……”

“这也怪卑职设想不周……”曹仁齐也一脸自责地道。

李凌却又道：“其实你们的想法是不错的，只是行事上还是顾虑过多。有时候想要遏制皇城司的探子未必就一定要有所忍让，完全可以想着从源头入手，将他们的首领一并解决啊。就我所知，这些人都是卫天鹰一手安排的，所以只要把他拿下，一切问题都不再是问题了。

“还有一个最关键的，就在于其实皇城司内也不是铁板一块，除了卫天鹰，还有一个司丞吕振吕大人，就与他很不对付，对他那些偷鸡摸狗的手段也多有不满……更重要的是，吕大人与我交情颇深，只要帮他除掉了卫天鹰，则你们不但无过，反而有功，算是帮了他大忙了。如此，今后他自然会对你们多加照拂，岂不一举两得？”

曹进闻言，又看了眼李凌，心中更感叹服。这李凌真不简单啊，居然连皇城司里都有人和他关系极深，怪不得他在遇到这等变故和敌人时如此果断，原来是早有后招了。这时，老人已经完全决定要和李凌同进退了。

李凌的话还在继续：“当然，只靠这些人的供词，应该还不足以彻底扳倒卫天鹰和永王，尤其是那永王——当初我都在京城揭穿他为了一己之私罔顾国家王法，行那宰白羊之举了，他除了被皇帝从亲王降为郡王，夺了差事外，还不是照样的逍遥自在？现在这么一点小事，又岂能伤得了他的根本？”

“那李大人可是另有手段来定其之罪吗？”查退思立刻明白过来，急忙问道。

“怎么，诸位这是忘了我们还拿下了另一些人了吗？”李凌一笑道，“如果只有皇城司这些人欲对我下手，我最多就是把卫天鹰给扯进来，可不敢真将永王也给拉上。但现在，不还有另一股人马吗？”

“李大人是指……那些徐州繁字营的人马？”周浣尘脸色一变道。

“正是，各位总不会真信了那方山的说辞，以为他们是恰巧来青山县操练什么的吧？唯一的解释，就是他们也是受命而来，只为对付我。至于他们是受的谁之命，还用说吗？皇城司可没这个职权，也没这个身份。唯一的解释，就是永王让人给他们的上司带的话……”

这些话一说，众人的神色再度一变，这下事情当真越发严重了。

兵马调动从来都是极其敏感的大事，无论是真有相当战力的边军禁军，还是没多少用处的地方官军，对朝廷来说，都是关系到天下安定，社稷稳定的重中之重！

一个现在无权无职，身在京城的闲散王爷，你可以做错许多事情，欺男霸女，杀人放火，无视王法……这些罪过，到头来都不可能伤到他分毫。但有一条，却是绝对不能碰的红线，那就是对皇位的威胁。

哪怕是父子骨肉之亲，只要沾上了这条红线，也没任何亲情可讲。即便当今皇帝对永王再是看重溺爱，只要此事落实，报上朝廷，后果都将是最严重的。轻则废去一切身份爵位，永远圈禁；重则，便是一杯毒酒，一条白绫！

在场众人对官场里的许多明规则潜规则都是相当了解的，此时自然更清楚这事真闹大了会有多大，顿时个个都变得脸色发白，身子都不自觉地有所颤抖了。

李凌这是要掀起大狱的节奏啊——一个皇城司司丞，一个地方将领，再加一个在京城的王爷……这要是案子落实，牵涉到的人可就太多了。

就是曹进，都有些紧张起来，他们青山小县，身板单薄，扛得起这样的大风浪吗？所以在几人都巴巴地看向他后，老人也忍不住道了声：“温衷……这，这事是不是太大了些，是否该从长计议……”

“曹先生，你我都已身在局中，除此之外，已无任何选择了。”李凌的回答不带半点犹豫的。

那些人真以为自己此时已成了软柿子，那他就要让他们知道敢落井下石会是个什么下场！这不光是为了报复，更是为了让其他那些朝中的敌人们看清楚一个道理，这时想要对付自己，很可能偷鸡不成蚀把米，甚至把自己的身家性命都给搭进去！

李凌如此狠戾还击，更多的，也是为了自保！

在一番久久的沉默后，他们终究还是做出了选择，选择站在李凌这一边。

事实上，自打曹进帮他定下这一应对，将计就计地把侯隆滔他们装进这个口袋开始，青山县众人其实就已经没有其他选择了。

接下来要做的，无非就是撬开那方山的嘴，让他把一切都如实，或是按照李凌的心意交代出来了。而这一点，对习惯了诱供逼供的县衙众官吏来说，真不算什么难事，甚至李凌都不用再出面了。

当方山及几个下属被再次带上堂受审时，李凌已经和曹进来到了旁边的厅内闲坐，两人喝着茶水，曹进忍不住叹道：“想不到这些年过去，温衷你还是如以往般锋芒毕露啊……”

李凌笑了下：“其实我也不想的。但是，那些非要置我于死地的敌人却是不断逼迫着，让我用更狠辣的手段做出还击。而且我相信，今后，还会有更多这样的敌人出现！”

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