巧合的是,《思陵典礼记》中补充了另一部分选驸马的过程:
“万历中选择尚主子弟三人入见,上以其名呈太后。
太后置金瓶中,焚香祝天,选其一,即以绯袍覆之,送入春曹,其两人陪入者,赐金绮罢出送顺天府庠。”
由此可见,明朝的驸马采用海选模式。首先由礼部主持年龄14至16岁,且拥有京城户籍的普通官员以及良家子弟参选。
选拔条件要求参选者容貌标致,举止端庄,家室清白,富有教养。
如果北京城中选不出符合要求的人,就将海选范围扩大到京畿地区甚至山东、河南等地。
经过层层选拔,最终获胜的三名优胜者,会被推荐到皇帝面前,由皇帝或者太后决定最终的胜出者。
有时后妃也会在决赛阶段,给予皇帝一些参考意见。
过五关斩六将胜出的准驸马,此时仍不能松懈。
因为他需要立刻去参加礼部安排的驸马学习班,之后还需要参加考试。
考试成绩合格后,才能成为将迎娶公主的婚事提上议程。
明代驸马的考核如此严格,那么是否有人愿意做驸马呢?
其实,愿意做驸马的人可真不少,因为一旦成为驸马,就可以享受相应的优待。
这对于平民子弟来说,实在是不小的诱惑。
首先,明代公主的陪嫁非常丰厚。明廷不仅会在公主下嫁时准备一笔不菲的嫁妆,还会在公主成婚后每年给予财物。
洪武年间,朱元璋曾规定公主岁供之数为:“已受封,赐田庄一所,岁收粮一千五百石,纱二千贯。”
这样丰厚的收入远超一般朝臣的俸禄,更何况公主还有自己的庄田。
比如成化十年,明宪宗就以“闲地一千顷二十亩”赐予英宗女隆庆长公主。
无独有偶,天启六年,熹宗也曾给光宗女“遂平长公主庄田二千五百九十五顷八十二亩”,“赐宁德、遂平二公主庄田五千一百九十顷”。
这些赐给公主的庄田大多在近京地区,每年地租收入颇丰,而且公主还有权自行管理庄田,不必向国家纳税,独自坐拥万贯家私。
其次,驸马在迎娶公主后,就可以获得每年两千石禄米的高薪(折合人民币八十万)。
国家还会为驸马提供免费豪宅,让驸马一朝跻身富豪俱乐部。
最后,驸马的家人也能通过公主的婚事沾光。
驸马的父亲可以被授予兵马指挥使的虚职并享受俸禄。
儿子也可世袭成为锦衣卫指挥,这样的待遇足以吸引出身平民的驸马们为了迎娶公主拼死相争了。
正是由于迎娶公主的好处无数,不少人为了成功当选驸马往往不择手段,甚至不惜贿赂宦官欺骗皇家。
弘治八年,有个叫袁相的土豪为了迎娶公主,公然对内宫太监李广大肆行贿。
得了好处的李广,便在弘治帝面前将袁相夸成了一朵花。
顺利让袁相通过弘治帝考核成为了准驸马。
哪知就在大婚将至时,却有人告发了袁相和李广组团骗婚的阴谋。
弘治帝这才惊觉上当,急忙废除了袁相的驸马名号,另选了他人与公主成婚。
不过,袁相的驸马虽然没做成,但官宦李广也并未受到处罚。
这让一些宦官意识到欺骗皇家的风险并不高。
于是在金钱的诱惑下,不少太监胡乱举荐驸马。
弄得原本严格的驸马选拔程序变了味。
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(本章完)