立夏将至，鞑子来了。

大运河畔，陆四面朝北方释放了明确的信号。

那就是淮军必须北上，打着勤王名号北上！

绝不能坐守徐州、淮安、扬州，任由满清同原本历史时空一样一兵一卒未派，单靠北京降清的明朝官员带着一大批空白委任状就把山东、河南这两个大省收入囊中！

陆四前世，李自成西撤之后，山东、河南等地的大顺地方政权就被前明官绅颠覆。

清军主要占领的是以北京为主的京畿地区，而京畿地区根本没有任何反抗清军的活动。

除了多尔衮率军入关后听从了范文程、洪承畴等汉官一改以往屠戮抢掠政策，严禁军卒、对京畿百姓秋毫无犯外，清军在战略上也改变了以往得城不守之策，并采取大量笼络汉族官绅地主的措施。

如为崇祯服丧三日，大张榜示对北京的降官许诺只要归顺清朝就官复原职，甚至加官晋级。同时宣布凡被顺军夺去的田产一律归还本主，让前明官绅地主无不弹冠相庆。

这些政策为满清迅速在京畿立足打下了夯实基础，而因为清廷的优待，北京城中的降官们便纷纷向清廷献策，一个个主动请缨前往山东、河南替满清招降，这才使得仅有京畿之地的满清不费吹灰之力就得了山东和河南两大省，为几个月后的多铎南征奠定基础。

这件事，是绝不能再发生的。

山东和河南二省于中国版图的重要性更是不必多言。

那么，陆四就必须抢在那帮替满清效力的汉奸大举南下招降前，以徐州为前进基地先把山东和河南拿下，镇压那帮听说李自成败退北京后就跳出来杀害大顺官员，高举“复明”旗帜的地方士绅和前明官吏，再把那帮揣个空白委任状就来“摘果子”的北京降官们诛杀干净。

如此，山东和河南就不会再同陆四前世一样成为清军南征的后方，而是他们京畿大门口的祸患。

这件事实际上毫无任何操作难度，只要淮军北上就行，因为清军主力这会正追着李自成咬，在山西和陕西，顺军不断的清军会战，虽说顺军不断战败，但清军同样也无法分身南征。

等到满清腾出手想要南征，就必须先把河南和山东拿下。

不费吹灰之力就取二省同派兵攻取二省性质可不一样。

这就是陆四的机会，也是淮军的机会。

虽然给侄子广远留了近似遗书的书信，但形势未到根本绝望时期，陆四决不放弃战斗；牺牲未到最后关头，他也决不轻言牺牲！

将战场放在山东和河南，也是“御敌于根据之外”的既定政策。哪怕这样会引来满清的重点打击，但只要李自成的主力依旧牵制大部分清军，陆四就要带着淮军死顶下去。

这样的死顶不是毫无意义。

一个有利于淮军的事件就是大顺军会在河南发起怀庆之役，在此战役发起前，淮军如果能在山东和河南占领区内镇压地主士绅，建立不会被颠覆的地方政权，协助配合顺军将这次反攻战役的战果扩大，很有可能会歼灭或重创由多铎、孔有德、耿仲明统领的南征偏师，为李自成兵败山海关之后的全国抗清暗淡形势注入一剂强心针！

唯有如此，才能阻止清军南下。

这是唯一的机会，也是最后的机会。

放弃这次机会，坐视满清收取山东、河南，仅有两府半之地的淮军面临的斗争形势就更加残酷。

在山东和河南失败，还有淮扬可退。

在淮扬失败，退无可退。

“北上作战，官兵人等奋勇杀敌，本侯不吝黄金白银！敢于进取者，高官厚?！”

四月初二，陆四召开淮军营官以上的军官会议，在这次会议上，他正式命令淮军各部做好北上准备，并通报山海关之役结果及北京沦陷的消息。

这两件事引发哗然一片，也才晓得近些日子为何拿辫子草人练兵，原来真是要北上杀鞑子。

同日，徐州城内的董学礼被告知清军入关，北京失守。

陆四暂没有心思去想董学礼怎么想，因为他要忙两件事。

两件比赛的事。

一是“撞蛋”大赛；

二是全军大比武。

..........

淮扬人的习俗立夏这一天要“撞蛋”。

所谓“撞蛋”就是用煮熟的鸭蛋、鸡蛋、鹅蛋尖头部分互相撞击，蛋壳坚而不碎为赢。

考虑淮军上下连同降军处在磨合初期，彼此关系还属僵硬。而官兵人等很快就要北上，为了缓压也是为了促进官兵融合，陆四欲用这个“撞蛋”比赛活跃一下全军气氛，所以决定在立夏这一天举办“撞蛋”大赛。

赛前一天，淮军每人发三个鸭蛋，一个鹅蛋，降兵则是两个鸭蛋，一个鹅蛋。

比赛先以队为单位组织，获胜者给予五两银赏赐，队中胜出者参加营比赛，获胜者分别给予十两、二十两、三十两奖赏。

再以标、旅、镇互比，参赛级别越高胜出者的奖赏也随之更高，最后镇一级的获胜者陆四给出的奖励是正兵晋一级，降兵记一次功，并额外每人得500两奖励。

这个比赛相当有趣，不少官兵一下想起儿时和小伙伴的撞蛋游戏，所以一经宣布立即得到了几万淮军的热烈拥护，包括降兵在内大家的参赛兴致都很高涨。

赛前，为了赢得巨额奖金，官兵们也是绞尽脑汁在蛋上做手脚，五花八门，有把蛋头粘上糯米汁的，有把蛋头涂成各种颜色的。

为了讨彩头，还给自己的蛋取了若干名字，有叫常胜蛋的，有叫勇往无敌蛋的，有叫王八蛋的....

官兵要撞蛋，将领也要撞蛋。

立夏嘛，图个吉庆热闹。

因此，旅帅以上军官单独组织一次高级将领赛，陆四以侯爷都督之尊也亲自持大鹅蛋一枚出战。

结果，不出手则罢，一出手战无不胜。

凡是与侯爷蛋为敌的那些将领尚未出战，气势就被杀了一大半，他们的蛋要么不争气自碎，要么就是跟张纸似的不堪一击，最终，侯爷以八胜不平不负的优秀战绩取得了高级将领赛的冠军，为自己赢得黄金五百两的巨额奖赏。

众人都说侯爷的蛋取得冠军，是实至名归的，是众望所归的。