淳月今日进宫晚，入挽澜殿不久便到了午时，自然留下与顾星朗一起用午膳，打算之后去灵华殿瞧淳风。

“说起来，淳风是哪天动身？”

顾星朗认真喝着碗里的白果龙骨汤，想了想道：“好像是三十吧。说是行装还没收拾，灵华殿里各项事务也尚未安排。”

淳月点头：“也是。她这一去得呆到十月下旬，再同你一道回来，殿中人事是要安排好。”复又摇头道：“不过她啊，安排了等于没安排，估摸到时候还是一团糟。还有，答应了小漠十月一至便去，果然要拖到九月三十才动身，且这会儿了还没收拾行装。”

顾星朗笑道：“她从小不就这样？定珍夫人与母后不同，规矩少，不太约束儿女。你瞧她和小漠，哪个是循规蹈矩的？”

“听起来，你倒颇羡慕他们。”

“某些事情上，是的。”

“某些是哪些？”

她问完突然后悔。非常时期，既然要掩耳盗铃，那就装傻到底，省得听了自责。

好在顾星朗并不回答，埋头继续喝汤。半晌突然问：“纪平可有纳妾？”

淳月一愣：“没有。怎么突然问这个？”

顾星朗笑笑：“没什么，随口一问。姐姐可知，若不是坐在这位子上情非得已，我并不想把心分给好几个人。”

还是来了。她提醒自己不要问，犹豫片刻终是问出来：“因为晚苓还是因为——”

“无论为谁。”他开口打断，“或者谁也不为。姐姐知道我的性子，我喜欢的东西，不多。”

顾淳月心惊。她长他三岁，嫁人三年，自然明白，他打断她，不过是不想她说出那个名字。四夫人确立之时她早已出宫，除了晚苓，与其他三位都不熟，她根本不会说出她的名字，只会呼珮夫人。

便是珮夫人三个字，他都听不得吗？已经到了这种程度，得靠不见面、不听关于她的任何事，甚至于名字，才能做到放弃？

她忐忑起来。

至于最后那句话，他是在暗示她，乃至顾氏全族，甚至知情的朝臣世家，比如晚苓和她身后的纪家：他们做了一件非常残忍的事，迫使他放弃了这世上为数不多他喜欢的东西？

应该说，人？

“星朗，”她犹豫，终是直呼了名字，“你怪姐姐吗？”

顾星朗一怔，才反应过来她多了心，微笑道：“姐姐多想了。只是刚好说到这里，一时感慨。我喜欢的东西不多，这是一句事实表述，你一直知道的。”

淳月瞧他目光清亮，坦然看着自己，不似敷衍，更不是说谎，略略宽心。然后她有些难受，因为整整一个月前，为了劝他放弃，她对他说了谎。

“星朗，其实——”

“我已经二十岁，做的任何决定，说到底都与旁人无关。”他微笑不减，神色平静，“若我自己笃定，别人再说什么也是无用。所以无论对错，责任都在自己，怪不得别人。”

“但也怪不得你。星朗，你自己也说了，情非得已，你没有选择。君位代表着至高无上的荣耀与权力，也代表着个人好恶的让步与牺牲。如今你就是祁国，你仅有的一点自由，不允许你拿自己冒险，更不允许你拿祁国冒险。顾星朗这个名字的意义，早就今非昔比了。真要怪，就怪你坐着的这张椅子，怪你无法拒绝的命运。”

顾星朗很吃惊。以淳月的说话之道，最后那句话极不合宜，甚至有忤逆之嫌，自记事起他从未听她这么说过话。

她在自责。

顾星朗不忍，想再开口劝解，却听淳月改了语气道：