近午时，林愈深，翠竹渐显。

阮雪音抬眼望，日光如流水各在其位，交错之处，竹枝苍苍。

“蔚君陛下知道么？”

“我没问过。”

不像她作派，阮雪音一挑眉。“为何不问？”

“不想知道。”竞庭歌答，慢悠悠扬起来手中那杆松枝细看。

“你问阮墨兮路数，却不问这事究竟来自谁的授意。看来并不那么想知道。”

“你不明白。”竞庭歌伸手摘下松枝上硕大松果，将枝干扔了，只留青果在两手间把玩，“我好容易叫他消停了不再提这些事，也就不会自己送上门再提再问。现在是我问你，阮墨兮什么路数。”

阮雪音看一眼被她仍在地上的松枝，“这松枝好看，果在枝上更好看，断果弃枝，煞风景。”

“那是你觉得。我从来没觉得好看。落枝而已，还不都一样。你到底答不答？”

“如果是蔚君陛下授意，”阮雪音暗叹，“只能说，他对你很坚持，阮墨兮也是个有中宫格局之人。”

竞庭歌冷着脸，像是不愿听这句答，“如果不是呢？”

“那还不简单？应该阮佋吧，嘱她拉你入后庭。你成了嫔御，身份改变，再不能名正言顺参与时局，如此结果，几国朝堂都喜闻乐见。”她转脸看她，意思明确——

如此易猜的逻辑，你竟半分没想到？怕只是当局者迷。

竞庭歌默了半晌。“顾星朗怎么跟着来了？”

“想拜会老师。”

“也为东宫药园？”

“不算是。你我在查的事，他所知不多。你呢，为何带了蔚君陛下同回？”

“他非要来，念叨了好几年。我下山之后，这是第一次回，机会难得，便答应了。确实青川各国君主以往也都来过。”

“但那些人都是在无逸崖前敲钟。”那些国君。包括祁定宗。

“是啊。所以此次你带了顾星朗，我带了慕容峋，两国会晤，前所未有。咱们直接领他们入山门，也算蓬溪山礼数。”

就不知老师如何应对这凭空而降的礼数。阮雪音心道。

而总算到了步云梯前。

竞庭歌停下，回头向慕容峋，“还记得我跟你说过，昔年下山时那段漫长石阶么？就是它。”

后面两位皆已经停了脚步在看。

“这么陡，一望无尽直入云霄，步云之名，名副其实。”慕容峋点头。

“这种陡梯，上去累，下来更累，无怪你们师徒三人不常出门，往来一趟实在也辛苦。”顾星朗但笑。

“好风凭借力，送客上青云。这世间道啊，能上青云的不一定凭实力，有时候仅仅因为风大。所以我们这些无风可借的人才要加倍努力。祁君陛下你说是不是？”

“极是。想来惢姬大人让你们自幼上下步云梯，也是良苦用心。路不好走，风不常有，但至强者，可以引风而御风。”顾星朗笑答，“竞先生实力，堪为御风者，远胜青云客。”

慕容峋不着痕迹抽了抽嘴角。

“梯陡难行，有劳二位君上，要费些脚力了。”阮雪音淡声，转身上石阶走在最前。日色大盛，山风忽起吹得满目翠竹声动如巨潮。

“你就是这么哄的？堪为御风者，远胜青云客？”慕容峋走在第三，与竞庭歌刻意拉开了些距离，压低声量回半个头朝身后顾星朗道。

顾星朗正左顾右盼看路看竹又看天，闻言一怔，旋即失笑：“不是。我家那位不在意这个，不需要讲这种话。”