“其他人都听过也论过了，此事与你息息相关，朕想了想，还得召你来说说看法。”

上官宴竖耳恭听，眸色浓淡变幻，直至涤砚最后一字音落，骤然翻身下马：

“臣惶恐！”

众臣皆知此题于他而言比他们都烫手，见他反应大得这样仍是吃一惊。

顾星朗也吓一跳，勒马蹙眉：“非你损盐政，也非你科举未中，陆现与你父虽共事多年、似乎并非知交，这是哪一桩踩了你的尾巴？”

上官宴一脸羞愤：“臣族昔为苍梧世家，祖上效蔚百年，如今臣携家归祁，本就被两国视作罪人笑柄。本国同僚们好涵养，从不当面议论，但臣心中羞愧，于本国盐政也罢了，对蔚廷之事，万不敢胡乱评说！”

此人厚脸皮是不曾在朝堂上与百官们面前展露的。

故而场间除顾星朗外，都觉其有那么几分情真意切。

顾星朗却觉头顶乌鸦乱飞，面上温和道：

“爱卿言重了。正因上官家从前臣蔚，个中利害，该看得更分明；同时盐政相通，你这半年来巡本国查访，对兰氏那头可能的问题，该也有些判断；再说竞先生居霁都时，你曾登门求亲，佳人前程，竟不关心？令尊实也乃大儒，天下公这样的字眼，不会从未对卿提过吧。”

是四道题都要答的意思了。

连始终慎微的永安侯崔义都对他投去同情一瞥。

上官宴叩首在地，许久方起了半个身，字字斟酌开始答。

于陆现一题，结合了早先郭培和纪平的说法，却无更多洞见，还算出色；

于竞庭歌一题，也言其论述虽得圣人精髓，不合世情，有惑众祸国之嫌，未问罪已属宽宥，不予录用实在明智；

也就免不得要答主君关于上官朔之问——

“君上明鉴。众所周知臣与那人不睦，少小离家，根本不受其规训，确未曾听他讲学，也就不知其见解。但想来百年忠君，甚至为慕容家社稷豁出了性命与家族，这样的人，不会认同那样的天下公。”

已出林间，四下绿野蔓延往颜彩更甚的群山。异常深寂，直叫顾星朗以为王侯臣工们都在打瞌睡。

他回头看了他们一眼。

宁王倒还生动，其余人都有些木，许是紧张，或者无措。

这样的集结，莫名叫人想起去夏天长节夜宴。只因非在宫阙内而在山野间，少了些“一网打尽”之感。

“你们啊，都说得差不多。还以为多听几个，总有高见。”顾星朗面露失望，重新策马，“虽是蔚国的事，现如今闹得扬沸，你们都认为或乱民心，看来是不能不做点儿什么。秋猎后回去，都写上一篇吧，把你们认为的天下公、怎样才算合时宜，条分缕析成章。好好写，朕不急，一年半载等得起。”

众人跟上，都知主君没说完，沉默听。

“蔚相之位久无人居，一朝有定；祁相之位算起来，也空悬有半年了。”他没回头，声轻盈，“朕愿效一回蔚君，重赏文章头名。”

按纪桓致仕前劝谏和主君大半年来改革各部司的举动，祁臣们皆以为废除相制势在必行。

以至于这句分明“逆势”的天子诺一出，众人皆觉耳鸣。

顾星朗没觉语出惊人，似才反应过来，转头溜一眼重上马的上官宴：

“兰氏盐案，卿还没说观感。”

“盐政自有国法规范，千万条明令归总，不过六字。”这次上官宴答得快，想是因问及本职。

“哪六字？”

“不营私，不谋私。”

奔霄上天子再次朗声笑，“卿此番巡查归来，所报只有喜没有忧，想来我大祁盐政，清明妥帖。”

“确实如此。”上官宴恭声应，想一瞬又道：“只在某些具体做法上，还存纰漏，七月归来上呈的奏疏中，臣提过改进办法。”

顾星朗略点头，“举国海湖井矿，以东部海盐产量为最，此一项与蔚国同。朕记得定宗一朝，两国还曾就海盐产营有过往来协作，鹤州作为大本营，与蔚国东陵城是互通船运的。”

肖家世居鹤州，常驻此城的还有宁王。

肖子怀和宁王皆称是。

顾星朗嗯了声，“祁蔚经去冬一役，友邦情谊更固，今蔚君或遭兰氏掠财，损及社稷，咱们啊，能帮则帮。恰盐铁使大人有改良本国盐政之法，便从鹤州开始试行，宁王督办，五日后出发吧。”