沈疾也移目光向楝树的冠。

“这棵树春夏开紫花，雾蒙蒙大片十分醒目。臣十余年来伴君出行，不止一回经过，印象深刻。”

这是要说了。阮雪音不再看他。

“今年春夏，君上曾来府中当面问臣，臣没有答。当时皇后也在场，并不曾——”

“当时本宫刚诞下孩儿，暂不想理会这些事。许多依据也是最近所得，当时不知。今夜你的自述，亦是新知新据。”

“那君上——”

“关于姝夫人的猜测，是我的猜测，没与他提过。他想没想到，我不知道。”

沈疾默半刻。“那殿下因何觉得，臣今夜会答。”

“第一，方才证实，我猜中了；第二，你伤势大愈，白日里本要同君上议前程，人之将别与人之将死有个异曲同工之妙，叫做其言也善。”阮雪音轻叹，“你早就选了，沈疾。你以身为盾护他回霁都，便是定了心意，何必再自缚。”

“护君归国，赤心之举，是谨遵我族使命。”

阮雪音细品此话深意。“所以黎鸿渐并没有叫你弑君。是在旦丘，姝夫人对你说了什么。我们抵达小树林之前，她来见过你。”

那时节圣君刚崩、祁蔚攻崟，过程中旧盟新约、敌友反复，姝夫人作为蔚后的母亲，当得行动自由，至少要去趟将将战后的旦丘，十分容易。

这也是她在听完沈疾自述后，于茫茫局面中拎出姝夫人的缘由之一。

“她是阿那坦后人。两百年前走出不周山的第一位阿那坦，并非长胡子方士打扮，也许更像臣的模样，是个寻常男子。”

“也便如寻常男子一样，初涉红尘，旅途遇佳人，留下血脉。”阮雪音随口接。

沈疾露出久违的憨实笑意，“同皇后说话，确实只用讲第一句。君上言皇后观一叶落而知天下秋，并非因情偏爱。”

顾星朗对沈疾确有别于其他臣子，真是什么都说。阮雪音失笑，“但我没完全猜对吧。其实不只留了血脉，他成了家，就在崟西，方有姝夫人口中几代为崟君效命的族史。所以在这件事上，姝夫人没有撒谎。”

沈疾点头，“这下皇后完全猜对了。”

但阮雪音不打算继续猜。哪怕能，问话之人不该一直聪明，多沉默、适时聪明以作牵引，才是让对方言无不尽的诀窍。

南国冬夜少风，月光下的树、树下的人与马安静久了，便如静止的水墨一幅。

安静本身是一种等待和催促。沈疾感知到了，半晌再开口：

“他虽成家，从未忘却族命，因是下山的第一人，须先知而后行，故看得多、做得少，大半生将这大陆上列国光景、王朝变迁仔细观瞻、总结归纳，确认我族天命，确能构建更理想世代。”

“然后他，回去了？”

“他回去那年，临近岁末。不周山大雪，他头上也都是雪——非雪也，白发，距离他下山，已经过去了三十年。”

三十年，崟西那个由一位不周山原住民和崟国女子共建的家族已是儿孙满堂，其中不乏子女承袭其父观天象之长。但那位原住民，那个家族最初的主人，却于花甲之年离开，自此音讯无。

他从山中来，自回山中去。那个岁末他归来，讲山外大势，述规律、提方法，笃定此后代代阿那坦只要照他方略行事，大事可成。

这样庞大的探路之旅，耗费三十年甚至更长都不夸张。他本可隐瞒已成家的事实，却没有，反而详实交代，只未说定居何处，最后在洞穴中面对满墙壁画、先祖神谕告罪：

山外三十年，深入红尘，不止一次称意于眼下而试图舍弃族命。情字乱心、安逸折志，他因偏安避世又有些夜观天象、糊弄权贵的本事，得以在此世代温饱无忧，却并不意味着这世代合理、无须被改变。

好在夜观天象、糊弄权贵本身也成为了他得入时局的敲门砖，好在此番归来，他已为我族完成了起始铺排。

他不会再回崟西的家了。以此明志，且告诫后来者，一旦出山，断情绝欲，若非必要，不要成家。

“所以长胡子自第二代始。”阮雪音默然听，适时开口。

“没有规矩说方士就不能娶妻。但他辗转大陆，见多识广，道四国中公认不能娶妻的只有佛门，但我族不能为此缘故以佛子立世，有亵渎神明之嫌。倒是方士，虽无规矩，却有传统，三十年来他遇过不少，其中许多，孑然一身。”

姝夫人的家族继续为崟皇室占星，不周山的阿那坦们辗转大陆行事，是以这里为岔口，两条线分道扬镳。

“彼时他在崟西的家还兴盛繁衍着。你族人便不担心、不问？”

“他不肯说。其实我族人性刚直却并不狠厉，反而厚朴，便知道了、要有所动作以防秘密泄露，未见得会以杀戮方式。但也许他是往最坏了计吧，又或者山下三十年、看多了尔虞我诈，心性已比山中族人们厉害许多。总之他不肯说，据此愧对族人，壁画前，自裁了。”

【1】562旦丘之变

【2】558半生刃