整个青马郡地处高原，气温比大吴朝的东南各地低了许多，这里人烟稀少很多地方保持着原始风貌。大地上随处可见灌木和苔原，森林一片一片，其中的树木不知生长了多少年，笔直而紧实，是上好的建筑材料。
本地有经验的人，能够从树木向阳一侧的树皮上，看出一些迹象以判断树根上是否生有玄煞凝。
孙大人从朝天司的资料中看到过了一些关于这种“迹象”的记录，据说是本地朝天司的人，从土人口中审问得知。他饶有兴致的找了几棵大树判断，却什么也看不出来，索性把灵觉一落：树根上空空如也。
一般的修士便是同样拥有灵觉，也无法用这种手段来挖掘玄煞凝，树林庞大古木众多，低阶的修士累死了也未必能找到一团，高阶的修士就不屑于去做这种事情了。
孙大人玩耍了几次便没了兴致，沿着大地上一条蜿蜒的小路前行。远处群山茫茫，勾勒出淡灰黑的曲线身影，大地上森林苍翠，草甸如同绘画，红色黄色白色一团团一块块，整个天地间，充满着一种悠远空旷的美感。
有一位牧羊人，穿着破旧肮脏的羊皮袄，怀里抱着鞭子，赶着仅有的三只羊，远远走来，身旁还有一只棕色的狗子蹦来跳去，时不时地从道路两旁的荒地种叼回来什么东西。
渐渐离得近了，牧羊人是个老者，看到一身便服的孙大人，裂开嘴笑了：“客人是来收玄煞凝的吗？”
外乡人没事不会来青马郡，最多的就是收购玄煞凝的商人。
孙大人淡然一笑：“老丈有吗？”
“有啊，你给什么价。”
“行价嘛。”
“行价三十两银子一钱。”一钱一万枚灵玉，那是修士之间的价格，本地从普通人手中收购，不可能是这个价格。而且就算是给他们灵玉，他们也没什么用。三十两银子一钱已经很不错了，这笔钱可以让一个普通的五口之家，舒舒服服的过上三年。
玄煞凝分量轻不打秤，一棵树根上的玄煞凝往往不到一钱。
“老丈先让我看看货。”孙大人没想到随便遇到一个路人，就能买到这种宝药。
牧羊老人小心翼翼的从怀里摸出来一个油纸包，包了足有三层，还未完全打开，便有一股特殊的药香飘散而来，让人嗅之神清气爽。
这一团玄煞凝只有婴儿拳头大小，应该还不到一钱重。他捧在手里给孙长鸣观看，孙长鸣要接过去，他却赶紧缩手。
孙大人笑了笑：“行，你拿着我看。”
“怎么样，这可是好东西，我昨天运气好刚挖的，唉，这辈子只有这点运气，以前从来没有挖到过。”
孙长鸣点了点头：“给你算一钱。”他取了银子出来，牧羊老人开心的笑开了花：“这可好了，我那小孙儿终于能喝到米汤了。”
两人一手交钱一手交货，孙大人收了油纸包，随手塞进了储物锦囊中，然后跟牧羊老人挥手告别：“老丈，有缘再会。”
“再会、再会……”他笑呵呵的赶着羊走了。渐渐看不见了之后，老牧羊人哼哼一声：“再会个屁，这辈子别想再见到老头我了。”
他下了小路，从一片荒地飞快的钻进了一片林子里。然后七拐八拐，稍不留意就会迷路。小半个时辰之后，前面忽然出现了一片宽敞的空地，井然有序的搭建着一座座木屋。
外围有木头栅栏的围墙，一人多高，每隔三十丈就有一个哨楼。老牧羊人从大门进去，门口守着两个人，看到老牧羊人身后的三只羊，笑呵呵问道：“王老儿今天又有收获。”
老牧羊人脸上浮现出一片虔诚：“敬献神尊。”
“神尊会庇护你的。”
王老儿赶着羊进去，到了中央位置上一座三丈高的尖顶木楼下面，毕恭毕敬的附身拜倒：“巫女大人，我回来了。”
木楼中传来一个略带沙哑的声音：“你为神尊带来了什么？”
“今日收获了三只羊，和三十两银子，小人愿意全部先给神尊。”
沙哑的声音带着几分喜悦：“很好，你是一个勤奋的信徒，神尊大人会庇护你的，坚持下去，你的心愿一定会达成。”
“多谢神尊、多谢巫女大人。”
有几个身穿神袍的强壮汉子走上来，牵走了羊，拿走了银子。王老儿没有半分不舍，反而是满怀激动。巫女大人的声音再次响起：“进来参拜神尊吧。”
“是。”王老儿毕恭毕敬的走进去，木楼中光线昏暗，左侧盘坐着一名身穿暗红色高阶神袍的中年女子，面貌有些看不清楚，王老儿也不敢多看。正面供奉着一座黑色的木雕，模样有些古怪，像一团雾气又像是一朵云彩。
只要看一眼，便会忍不住被吸引，无法用道理解释。
王老儿虔诚的叩拜下去，用力磕了三个响头，口中念念有词。然后，他好像完成了某个心愿，又像是卸下了一个重担，又对巫女大人叩拜一下，这才跪行着退了出去。
离开尖顶木楼之后，他回到了自己的小木屋。这里只摆着一只木床一张椅子，狭窄简陋，可是王老儿却十分满意，整个古煞源上几万信徒，有资格在此地有一个住处的，只有几百个人，而他王老儿正是其中之一，也就是说，他是古煞源上，最近接神尊的几百人之一！
他休息了一会儿，外面响起了锣声，吃晚饭了。王老儿拿着一个破碗出去排队，晚饭很简单，是一种混合了野菜、青稞面粉和某种粟米煮的糊糊，味道实在不怎么样，王老儿西里呼噜的吃完，满足的躺在了床上。
这一天就结束了，他要好好休息，明天继续做事，给神尊敬献的贡品越多，自己越能早一天达成心愿。
王老儿心中并无半点愧疚，只要以神尊的名义，我便没有罪过。哪怕今天他骗走了三只羊，可能会让那个可怜的小家庭，在接下来的寒冬中全部饿死。哪怕是他用假的玄煞凝骗走了那个药材商人三十两银子，可能会导致他破产；亦或是药材商人将假的玄煞凝卖给修士的时候，对方一怒之下杀了他。
他年老血衰，有资格住在这里，就因为他是个老骗子，每天都能有所收获，敬献给神尊。
整个寨子几百人，几乎都是王老儿一样的信徒。
……
青马郡的府城在月亮城，朝天司的本地衙门自然也在这座城池中。这几天朝天司衙门中，进进出出大量校尉，每个人都面色凝重，出了衙门的大门，就飞身上马疾驰而去。城内的人都知道，怕是有大事发生。
青马郡指挥使展断河这几天一直心神不宁。他今年九十七岁了，作为一个第五大境的修士来说，是“正值壮年”。他在朝天司中资格很老，柳值成为总指挥使之前，他就坐镇青马郡了。
柳值上任，清洗了一批尸位素餐的官员，他侥幸逃过了。他知道这是因为青马郡不是什么重要的地方，自己只要干的不是太差，短时间内柳值都不会动自己。
而展断河也知道自己干的其实也不算好。这些年该拿的钱他一文不少，不该拿的……就算是拿了，也会把善后工作做好，确保不会出现什么纰漏。
整个青马郡上下，大家都有钱赚，虽然比不上东南那些富庶之地，但总不会让大家做了几年官两袖清风的回去了。
也正是因此，下面发生了什么事情，展断河往往也就睁一只眼闭一只眼，属下们都知道他的口头禅是“别闹的太过分”。
展断河一直都认为，自己的手下都是懂事的人，赚钱归赚钱，一不能涸泽而渔，二不能把大家饭碗砸了。
直到五天前，一个突发事件，让他忽然意识到，自己麾下的青马郡朝天司衙门出了大问题。
五天前，他的亲信手下千户黄曦被杀了！
黄曦前一天才向他报告了魇教的案子，第二天就死在了城外。而且死的十分奇怪，一片安详，身上没有伤口，就好像是在睡梦中安然走了。不过身上的法器、官印、钱财等全都不见了。
魇教的事情，在展断河看来，就是太过分的事情了，必须上报总司衙门，然后立刻查处。否则将来自己和手下的饭碗都要被砸了。
黄曦是他的心腹，很清楚这就是展大人的底线，因此一有发现立刻报告。然后就死了。