“大人您的意思是说公主她,她,她没有……”后边的话实在令人难以启齿,刘君堂闭嘴,用他潋滟的凤眸望着姜二爷的桃花瞳。不能言传,便用意会,他相信全康安再没有人比姜二爷更能体会他此时的心境了。
看到姜二爷摇头后,刘君堂眼底刚升起的亮光,瞬间又暗了下去。
姜二爷咳嗽一声,委婉道,“乐阳公主乃皇亲国戚,她从强迫人。”
听了这话,刘君堂瞠目结舌,不知如何应答。他心中暗道:康安城内关于乐阳公主追着您满城跑的传闻之多,便是刚开口说话的小儿都能讲上三天三夜,您居然说她不强迫人……
也对,您不是人,您是谪仙……
姜二爷话锋一转,继续道,“但是,公主府的老嬷嬷、宫女、太监和侍卫们做什么,乐阳公主从不过问,也不拦着。”
刘君堂明白了:乐阳公主自恃公主身份,从不会也不屑于强迫人,但她府上的奴才走狗们会。狗敢出来咬人,还不是主子纵的?
姜二爷继续道,“你若就此消沉,便是如了赖鑫的意。”
刘君堂抬眸,望着这世间唯一一张比他生得更好的容颜道,“昨日姜六姑娘跟小生讲,只要小生能在殿试中大展才华,大半难题便可迎刃而解。”
“不对。”姜二爷放出豪言,“我朝天子胸怀天下,求贤若渴。若是你能被万岁钦点为一甲,所有难题可迎刃而解。”
刘君堂的眼睛瞬间亮了,灼灼望着姜二爷,不敢置信地确认道,“所有难题?”
姜二爷点头,言之凿凿道,“只要让万岁知道你是心怀君主、百姓的能臣,乐阳公主便不敢动你。你天资过人,但你能成为江南东路解元,也必是经过十年寒窗苦读的。你不愁吃不愁喝,却把你十几年来大半的光阴都用在读书上,是为了什么?”
刘君堂站起身,响亮道,“回大人,小生想做官,做大官!”
姜二爷含笑问道,“为何要做大官?”
刘君堂道出心中话,“小生想疏通长江和黄河,治理水患,令两河沿岸百姓不再因连年水患妻离子散、家破人亡。大人您或有耳闻,朝廷每年下拨的修堤固坝的银两,八成都进了贪官污吏的钱袋……”
刘君堂义愤填膺,越说越激动,姜二爷也不打断他,带他长篇大论完,才点拨道,“若殿试出此题,你不可说是因为官员贪墨才无法修好堤坝,而要说是方法不对或统筹各衙门修堤坝难度太大等等。否则,就算你当了官,也轮不到你去监督修坝。”
刘家是商贾出身,见人说人话、见鬼说鬼话是本能。方才那些话,满朝文武中,刘君堂也只敢当着姜大人的面讲了。他端身肃容行跪礼,恭敬道,“多谢恩师点拨,学生定当牢记。”
嗯?姜二爷连忙道,“我只是看你入了我当年的困境,这才点拨你几句。论学识我远不及你,当不得你的恩师。”
“学问不只在字里行间更在人世间,关于人世间的学问,学生远不及恩师。学生受困,康安城成百上千官员只有恩师肯为学生指点迷津,这份恩情,学生没齿难忘。”刘君堂言罢再拜,然后诚恳道,“恩师放心,学生在做出让您为之骄傲的功绩之前,绝不在人前尊您为师,以免辱没了您。”
姜二爷急了,跳起来道,“刘君堂,爷真没这个意思,也不是为了这个!”
刘君堂连忙道,“学生明白您是一番好意,这份好意对学生而言乃是久旱甘霖,雪中送炭,学生感激肺腑。学生是诚心想跟着您学为人处世的学问,请恩师收下学生。学生来康安虽时日不长,但学生敢断言,在此学问上,康安全城老少有一个算一个,无人能及恩师。”
着急上火的姜二爷不跳脚了,嘴角压也压不住地往上翘,“话不能这么说,康安城里无人能比得过万岁,在任何一途上,万岁都令为师望尘莫及。”
对,对!不只康安城,全大周最厉害的人就是万岁。恩师在任何时候都冷静自持,令刘君堂越发钦佩,“是学生失言,多谢恩师教导。”
叮嘱刘君堂好好读书后,姜二爷晕乎乎地出了清虚观,莫名其妙地跟姜猴儿和姜宝道,“爷有门生了。”
姜猴儿立刻笑嘻嘻道,“恭喜二爷。”
姜宝赞道,“论才学、论样貌,整个康安城只有您才能让刘君堂甘心情愿地拜师了。”
见姜宝比自己还会说了,姜猴儿立刻升起浓浓的危机感,连忙找补道,“两个月后,二爷您就有大周第一位才貌双全、年不及冠的状元门生了,真可谓前无古人后无来者,开天辟地第一人!”
姜二爷飘飘欲仙,“爷本还想着让廖传睿中状元的,如今一看,状元貌和状元袍,果然还是刘君堂穿着更合适。这事儿就咱们几个知道,别给爷说出去,免得坏了大事。”
刘君堂送走恩师后,在房内静坐许久才起身出清虚观,返回风华楼。他的好友赵祥鹤快步迎上来,“君堂你去了何处,让我一番好找。你表妹和姨母来了,正在后院等你。”
刘君堂回到后院,表妹赵如梅双眼通红地冲上,“表哥……”
赵如梅的母亲李氏也站了起来,劝导外甥道,“君堂,韵静楼那边餐给我和你姨夫,你只管安心读书,一时不会儿出不了大事。”
“韵静楼那边就先有劳您和姨夫打点了。”赵君堂奉上一摞银票,笑道,“待君堂高中之后,再重谢姨母。”
李氏将银票推回,“咱们不差这个,殿试之前,就是天塌下来姨母也给你顶着,你只管好好读书,别的都不用你操心。”
“是。”刘君堂躬身拜谢,“姨母放心,天塌不下来。”
拨开云雾,刘君堂豁然开朗。康安城的天是万岁,一个出嫁丧夫的公主有什么可怕的,他恩师能在逆境中苦练一年夺得二甲传胪,他苦读十三载还不能中状元,便是有辱师门!
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