时至今日，姜佛桑不惮于承认心底已有了萧元度的痕迹。

她也相信萧元度的真心并非作假。

只可惜，她不信天长地久，更不相信会有永不变质的情意。

芮娘说得没错，注定不能相守的，又何必非等到爱意消泯、相看两厌那一刻。

心里放着一个人，和要不要跟他在一起是两码事。

方才她告诉佛茵，时间能消磨一切。

时间既能消磨一切，当然也能抚平一切。

萧元度可以由“樊琼枝”爱上姜六娘，以后，过个几年，也可以爱上另一个人。

而若干年后，说不定她也已经放下……

“阿姊，”姜佛茵打起精神，“咱们这是往何处去？”

长生教之乱给京陵中人留下了浓重的阴影，慢说世家大族，便是天子大婚，轻易都不会再取消夜禁。

现下城门已关，进城需得等明日了。

姜佛桑道：“等会儿送你去一处民户安歇，天亮后你就回姜府去。”

姜佛茵闷闷道：“阿母对我失望透顶，已是不肯认我了。”

“她若真不想认你，会干脆说姜七娘坠崖了，而不是永居青屏山中清修。”

姜佛茵怔住。

原来阿母并不是当真放弃她吗？

阿母给她留了后路的……

心口发烫，眼窝酸涩，喃喃叫了声阿母。

姜佛桑叮嘱她：“回府以后，对人不要提起我，就当你我今晚未曾相见。”

“为何？”姜佛茵胡乱抹去眼泪，“阿姊你不回府么？那你要去哪儿？”

莫非要去江州？可阿姊与二伯母……

“我才从江州来。”

姜佛茵愈发弄不懂了。

接连追问之下，姜佛桑只说自己要去一个很远的地方。

“那你何时回京陵？我们何时能够再见？”

姜佛桑避开了这个问题，只道：“今日一别，走好各自的路，不要让彼此担心才是。”

姜佛茵才感觉脚踏在实地上，突然间又悬空了。

阿姊不回去，那她……

姜佛桑知她心中顾虑：“阿妙，你该长大了。有些事迟早要面对。”

姜佛茵心惘惘的。

她倒不全是不敢面对，而是面对之后……

年初那场叛乱中，姜氏一族也有受损，不过受损并不严重。

兄长姜佛苌在杞阳郡太守弃城逃跑的情况下，聚集城中军民奋起反击、守城有功，叛乱平定后便被破格提拔为了杞阳郡守。

能有如此晋升应当不单是守城的功劳，还因为他在满城动乱时救下了董氏一族的女郎董绯。

没错，正是董太后的母族。

不管怎么说，兄长的官职终于不再是阿母求来的，算是因祸得福，姜家也终于有了希望。

愈是如此，她这个污点便愈碍眼。

或许阿母不会视她为污点，但阿母再如何心疼她，等着她的也只有两个结果：要么永居青屏山，要么就此远嫁、永世不再回京陵——一如当初阿母为她做的安排。

只不过那时是因为她顶着堂姊的名头见不得光，而今却是因为姜七娘本人不能见光。

可，即便她听从安排，不计较远嫁何处、所嫁何人，也未必就万无一失了。

世上没有不透风的墙，此事一旦传开，姜家无颜见人，兄长的前途说不定也要受影响……

更何况她才逃出生天，眼下已无心婚嫁，更不想一辈子在山中苦修。

还不若就当那个被爱冲昏头脑为爱不顾一切的姜七娘死了。

死于今晚，死在方才那场大火之中。