四年多以来，尽量让自己不去想他，然而是否真做到了呢？

困在王府里时，怀疑一切时，多希望他就在眼前，在她触手可及的地方，喊她一声阿娪，给她一个拥抱，紧握住她的手……

那样她心底的恐惧、对前路的茫然，就不会那样深了罢？

那些个无眠的深夜，偶尔甚至会想，她不应该来南州的。

若果先生真是她的臆想，若果一切都是不存在的……

她应该回到萧家，回到萧元度身边。

萧琥疑心她不肯接纳她，她便跪着求他接纳。哪怕永远活在猜忌中、永远要设法证明自己……妥协就妥协罢，一辈子谨小慎微也没什么，只要有萧元度便好。

实在不行，她还可以陪着萧元度落草为寇。

至于随之而来的父子反目兄弟对垒，以及若干年后萧元度会不会后悔为她做出如此牺牲……不重要，都不重要，只要萧元度待她始终如一便好。

可她就是骗不过自己，她的理智不允许她无视这些美好背后潜藏的代价。

犹记得阿母知道她的打算后，劝阻不成，泪落不止，叹息连连：“可恨造化，可恨萧琥。可怜我儿，他亦可怜。”

君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。将心比心，怎不叫人痛断肝肠呢。

姜佛桑逼着自己硬下心肠，装出若无其事的样子来：“他再可怜，我也不能让步，不然可怜的就是我了。”

除了骗不过自己，她也忘不了前世。即便那是一场虚幻，即便她是疯了。

就只能一日日生熬着，一日似一年那样漫长。

眼睁睁看着他的影子从心上日渐淡去。

就在她以为自己终于可以放下的时候，他又出现了。

见到他的那一刻，姜佛桑只有一个想法——留下他。

她与辜百药之间虽有个共同的人存在，却没有共同的记忆。

萧元度不同，他记得前世，他可以证明那些是真实存在过的，而且他们是相爱的。

他为她而来，也答应为她留下……

几年了，姜佛桑从未如此开怀过。顿觉周遭鸟语花香，一切似乎重又焕发了生机。

但她又是忐忑的。

她岂会看不出，萧元度的留下并非出于自愿，他还是想走。

姜佛桑真怕哪天醒来他就不在了。因为她不肯跟他走，他就自己离开了。

她当然不可能放他走的。

既然来了，为什么要走呢？不是说会一直在么，不是说会守着她么……

此外也怕他冲动行事，便安排了些人手留意他行踪。

察觉到又如何？没有她的吩咐，萧元度决踏不出逐鹿城一步。

这样做是不对的，也很自私。她都知道。

然溺水者攀草求生，在一个求生者面前，那怕就只是野草一般微不足道的希望也会用尽全力去抓住。

何况他是爱着她的。

只是这爱有多深呢？经过四年消磨又还能剩下多少？还似不似从前坚固？

回想前一晚那场平静地争吵——

是的，平静。

爱和恨都是需要力气的，可他们似乎连争吵也没了力气。

最终他就和梦中一样，头也不回地走了。

姜佛桑等了他一整晚，等来了风停雨歇、等来了艳阳高升，等来了良媪坠河的消息，也没等来他。

做过的那个梦里面也是如此。

激烈地争吵过后是无尽地僵持，屋子冷得像冰窖一样，与彼此共处一室都成了煎熬。

他们原本甜蜜浓烈的感情也在这种煎熬之中消耗殆尽。