休屠看了眼黑影重重的前方，又回头看向身后长长的车队。

忧心上脸：“公子，听说九牢山一带山匪横行……”

说山匪已不确切。

纵横于九牢山的这群匪徒，出了名的凶残，人人谈之色变。

他们还常在瀚水之上拦截过路商船，任你是什么背景，一律劫之，没有商量。

许氏驻扎在此的军队每年都要清剿数回，至今依然横行猖獗，可见其并非一般匪类，而是集山匪与江匪于一体。

公子非要来平州，还以为有什么了不得的事。到了平州反不急了，在邸舍闷头一连睡了几日。

今日不知怎地突发异想，雇人充作商队，竟是要往九牢山来。

在休屠看来，这和孤身闯虎穴没什么两样。

萧元度意态闲散，半真半假道：“找的就是他们。”

休屠张着嘴：“……”莫非公子过瀚水，就为了帮许氏剿匪？？？

九牢山所在山脉就在瀚水之傍，群山列阵而行，山峰高低错落，一座接一座绵延开去。

九牢山则坐落于山脉的中段，另有河流穿山而过，将之剖成两半，形成“犬牙交错”之势。

恶形恶地、惯出盗贼，古来如此。

渐渐近了，静夜中，水流声愈发湍急。

火把举起，远远望去，但见重岩叠嶂、山形险峻，那些参天的林木在白天尚且隐天蔽日，夜晚更是凭添森恐。

再往前就要进入峡谷。

两侧崖壁夹峙，耸拔入云，行走其间，仰头而视，会发现天空只余一线，最是适宜设伏之所。

休屠正要开口提醒，萧元度竖起一臂，令队伍原地休整。

从马上下来，他屈起一腿坐在旁边的乱石上，接过休屠递来的糗粮胡乱吃了几口，又解下酒囊仰头灌了些酒水，这便算是对付了。

休屠食不下咽。

他瞅了瞅旁边精神奕奕的公子，问：“公子来过这里？”

不然怎么对地形如此熟悉？

萧元度当然熟悉。

被逐出萧家之后，备受打击的他一度失魂落魄，孤魂野鬼也似到处游荡了数年，其后来到了九牢山。

这里险些成为他的葬身之地，却也是他重新开始的地方，他又怎会不熟悉。

萧元度没有说话，闭眼小憩。

休屠命队伍熄灭火把。

夜愈发的静。

一声鹧鸪啼叫刺破夜空，萧元度蓦然睁开双目。

“来了。”

山匪来了。

休屠忙叫醒众人，命他们持武器戒备。屠则握紧手中钢刀，挡在公子身侧。

萧元度却是不慌不忙，站起身，往前走了数步，扬声道：“诸位既然来了，何不现身一见！”

话音才落，只听忽忽风响。

眨眼之间，无数黑影到了眼前，将他们团团围住。

押送货物的这些人可不是萧府那些训练有素的府兵，武力上丝毫指望不上，胆气更是不够看。

他们拿钱来此，早做了送命准备，可面对凶神恶煞的九牢山恶匪，还是吓得腿颤身抖，手中刀剑纷纷落地。

匪众见状，毫不留情地嘲笑出声。

亏他们见着人多，还做了两手防备，没想到是群软胶的虾蟹，今日这买卖做的实在松快！

为首的匪徒看向场中唯二镇定的两人：“你们俩是自裁呢，还是我送尔等一程？”

休屠啐了一声，横刀在前，愈发绷紧了神经。即便是他死，也不能让公子出事。

萧元度拨开他，对那匪徒道：“让你们头目出来说话。”

为首的匪徒一愣，反应过来，重重一哼：“你还不配！”

萧元度抱臂，好整以暇：“配不配的，得由申屠竞来说。胡老五，你还不够格。”