萧元度沉思片刻,道,“既如此,干脆这样……”
翌日,程平和孙盛带着一干衙役去了马栏村。
里吏见来了这么多人,脸色发白,以为噩梦重现。
就知道,范广的死不会是结束,无论换哪个县令都一样
尤其在听到程平命他将乡民召集至村口,心里更加确定,这些人又来扒皮吸血了。
“诸、诸位……”里吏苦不堪言。
苦涩之外,头一回生出一股无法遏制的怒火。
双手紧攥成拳,强忍着,卑微赔笑:“村里实在、实在是,拿不出了,求诸位上官高抬贵手……”
程平指了指身后马车上数个大木箱,安抚道:“里吏勿惊,此次来不是要乡亲们偿债,而是销债、领钱。”
里吏更不信了。
然而又能怎么样呢,那些个衙役虽不如往昔恶形恶相,腰间可都挎着刀呢。
里吏只能依言行事。心里却打定主意,这回无论新县令要“买”什么,他拼着一死,也不能答应。
半个时候后,乡民总算集齐了,无论老幼皆是一种神情,脸上有麻木、有绝望、有畏惧,独独没有欣喜。
程平看在眼里,也没有多说,命人将马车上的木箱抬下,一字排开,而后打开。
除了最前头一个,余下几只木箱里装着的果然全是银钱。
乡民仍是毫无波动。
吴友德从来不是空手太白狼,每回要从他们手里“买”东西时,也会略给些银钱。
看来新县令也是一个路数。
程平亲自打开第一个木箱,里面满满全是按着手印的债条。
眼见程平执起一张,念出名姓和旧年所欠积款,人群中开始传来啜泣声。
连念数张之后,一个头发花白的老妇噗通跪地,不断作揖哀求:“我儿月前已病死,家中断粮数日,实在没钱了,给条活路罢……”
“祖亲!”一旁干瘦的小孙女将她搀起,眼里喷射着愤怒的火焰,“咱们不求他们!”
其余乡民也和她差不多反应。
程平无奈摇头,看了眼孙盛。
孙盛用火镰点燃一早准备好的火把,交到程平手中。
程平手持火把,看着一脸防备兼痛恨的乡民。
“乡亲们,这些本就是范广从你们手上搜刮而来,县令知晓你们多年来无人可诉的苦楚,决定何处来何处去。他亦知你们不会相信,是以——”
说着,将火把投入第一个木箱内。
火焰由小变大,吞噬了债条,很快连木箱也一并吞噬了。
乡民们呆滞地看着,一时竟做不出反应。
直到那一箱债条彻底化为灰烬,程平按照事先抄录的账册,将银钱发到各家各户。
手上沉甸甸的重量提醒他们,这不是梦。
哭声再次大作,这一回却不再是悲痛无望的哭喊。
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