从紫极殿出来，彭惑仰头望了望天，进宫城之前还是天朗气清，不过一会儿功夫，已是阴云密布。

七月秋风起，怪不得。

彭惑抚了抚手背，撩起衣袍，踩着仆从的背登车出了阙门。

闭目坐在宽敞的马车内，脑中回想着方才与天子的对话。

天子这次召他进宫别无旁事，只道念他多年来忠心耿耿，打算重赏于他。

彭惑生性谨慎，自入仕以来更是临深履薄。若是以往，他定是想都不想就婉言谢绝，何敢居功？或者要一些无伤大雅的小赏赐，让天子面上过得去，又不至起疑心。

但这回……

彭惑思虑再三，最后还是横了横心：“臣别无所求，唯有一愿，恳请陛下升彭氏一族为士族。”

天子听了这话，显得十分为难。

一阵尴尬的静默后，殿内想起悠悠一声长叹：“此事寡人亦不得措意，须其他世族同意方可，卿可前去探问一番，他们若是准许，寡人自无异议。”

“可——”

羸弱的天子突然呛咳起来，“寡人这身子，是、是越来……”一句话未说话，眼瞧着已喘不上气。

内监宫人立即围拢过来，披衣的披衣，端药的端药。

彭惑再不得开口，关切了两句便告退了出来。

“家主？”管事隔车请示。

彭惑睁开眼，道：“去太宰府。”

这几年京陵看似平静，实际也发生了不少事，主要体现在朝中人事变幻上。而朝中事又必然牵连到几大世家。

凤翔三年春，大将军许晁收归了西南沧州后班师回朝，正该春风得意时，却因妻族而见疑于天子，兵权被收归，自那以后很是低调了些时日。

直到凤翔四年秋，在其叔父大司马许峋的力荐下，天子派许晁率大军出征东南。

谁都清楚，许氏一族能否扳回局面、重回昔日煊赫，全在此一战。

满朝文武翘首以盼，心情却不尽相同，有盼着凯旋的，也有盼着失利的。

总地来说，盼凯旋的少，盼失利的多，终归国朝利益不如家族利益。

真正企盼着这场胜利的大约只有天子了。

北地六州明面归服实则各自为伍，民间戏称他半阙天子他何尝不知？可实际上他连半阙天子也算不上。

好在西南叛乱已平，若然能把东南再纳入大燕版图，届时便可倾全力向北地开刀……

许晁在东南耗了大半年，搭了无数粮草军饷，最后不负众望——损兵折将无数，无功而返。

消息传回朝中，天子震怒，军报直接砸向大司马许峋。

大司马许峋不敢置信，捡起展开、逐字看完，当场喷了口血，人也倒了下去。

许晁归来后也被问了罪。念他以往军功，并未夺职，杖责罚俸后仅是命其在府中禁闭思过——天子虽不肯再听他那些“山形海势复杂，遍地瘴疫之气”的辩辞，却也还是想保他一保的，毕竟许氏彻底垮掉于他并无好处。

奈何人算不如天算，许峋自大殿上受激晕倒后，再醒来已是口歪眼斜，说不得一句整话。

天子前后派了好几拨医令去救治，病情仍久不见好。

这可真是一家忧愁百家欢喜！

谁还顾得上朝廷才打了败仗，都奔着空出来的大司马之位使力去了。

多方博弈到最后，花落羊氏一族的羊簇身上。