侍女重回正厅，发现不过才一会儿工夫，小郎对这个姊夫的态度已大大转变。

裴臻正缠着萧元度给自己讲水战之事，双眼放光，满脸都透着崇拜。

阿母谴人来请，他不好不放人，切切叮嘱：“姊夫，你见完阿母，记得接着给我讲。”

萧元度心不在焉地想，能不能接着往下讲，还得视见了你阿姊之后的情况而定。

等萧元度随侍女离开，裴臻才想起剩下那半盏茶。

迟疑着尝了一小口，立时呸呸连声，小脸苦得皱成了一团。

“这他都能喝下半盏去……”还眼也不眨，非人哉？

萧元度在去耦园的路上还在想这个岳母等会儿会如何刁难他。

不管怎么刁难他都得忍着。

姜女要是不愿意回就不回，大不了自己陪她在江州过年。反正他脸皮厚，岳母再不待见还能短他一碗饭吃？

到了花厅，见了柏夫人，饶是萧元度准备充足也不免一愣，始知姜女的好颜色承自于谁。

想象中的刁难也并没有。

柏夫人眉目温婉，言语含笑，只问了他一些家常事，而后便关怀起他一路上是否劳累。

至于他与姜女之间的那个所谓的小误会，只字未提。

如此反弄得萧元度不自在起来，清了清喉，道：“先前是小婿犯浑，惹阿娪气怒伤心，此番前来，愿领任何责罚。”

柏夫人摇头：“阿娪处处护着你，提起你总有说不尽的好话，我哪里好责罚你？倒要招她心疼，说不得还要怨我。”

看柏夫人语气真诚，不似作假，姜女真说他好话了？

萧元度没想到，两人先前闹到那步田地，姜女竟还这般袒护他。

虽然她这么做可能只是不想让阿母担心，但萧元度就是控制不住飘飘若飞的心情，愈发想要见到她。

前后左右并不见姜女身影，就问：“阿娪何在？”

柏夫人怔住，“阿娪早已返程，你竟不知？”

萧元度眉心一皱：“她何时返程的？”

“月初时就已动身，已走了大半个月了。我想着北地风雪大，没好多留她……”

柏夫人也猜到了他此行不单是为赔罪，应当是来接阿娪的。只当两人路上岔开了。

“我以为你已知晓——”

虽有些失望，但姜女自己回了棘原，萧元度多少松了口气。

但不知怎地，他总觉得心里不大安稳。

待问明姜女回程路线，眉心更是打成了死结。

早便猜到，姜女若要回去，过漳江以后必然取道北行，抵达瀚水后再乘船东去，这样被大雪困在路上的可能就会减少很多。

怕与她岔开，沿途车马船只也都有让人留意，根本不曾见过姜女一行。

才飘起来的心哐当砸进了深坑。

不过，他看了眼柏夫人犹带病容的面庞，到底没有多说，附和着点了下头：“应是岔开了。”

裴守谦回来，于书房见了萧元度。

而后神色凝重地唤来管事，让他调拨些部曲过来，不忘嘱咐，“此事暂勿让夫人知晓，免她忧心。”

“老奴晓得。”管事领命而去。

中晌方过，萧元度带着自己的人马以及从裴府借来的部曲呼啸着出了沅阳城，一路北去。

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一场雨过，山峦如洗，空气中散发着淡淡的草木清香。

姜佛桑小憩醒来，推窗而视，庭院静悄悄的，一切都显得那么清静，清静的有些孤寂。

她没有唤人，独身出了屋室。

细雨如雾，青石小径被冲刷的光可鉴人，倒映着她模糊的身影。

该回去撑把伞，姜佛桑想。