孙吉祥的新书推迟发布了，他在自己的公众平台上写明了原因——其实已经写完了，但是他对内容不是很满意，尤其是感情色调太灰暗了，必须得调整一下。所以，请书迷朋友们再等等，他会以更成熟的面貌回归的。
这条消息一发出来，他收到了很多鼓励，也有人阴阳怪气地问他，是不是受到胁迫了？如果不是，向来自由不羁的孙利昂，怎么会这么心平气和——甚至是有几分讨好意味地跟读者说这些？
孙吉祥毫不犹豫地跟一个网友打起了嘴仗：“没有任何人强迫我，是我自己想修改。因为我担心书里面的价值观会影响到读者，我要对我的读者负责，这样做有什么问题吗？”
“怎么创作是作者的自由，我喜欢的是那个日天日地的孙利昂，是一个自信且狂傲的孙利昂，而不是一个顾及别人脸色的孙利昂。我看书只求自己看得痛快，要是你的书不合我的胃口，那我就拜拜了。”
既然要拜拜，那就干脆利落地走就好了，为什么还要留下这样一段让人不爽的话？孙吉祥眉头紧蹙，敲了一行字，毫不客气地回敬了一番，但是他又木然地删除了。窗外隐约听到蝉鸣了，此起彼伏的叫声让他有些恍惚——他不再日天日地了，也不喜欢跟别人争口舌之快了，是不是真的成熟了？
孙吉祥有自己的公众号，但是为了不分散“刺芒”的流量，他不在公众号上更新小说，只写小小说或者散文。他以前写过很多愤世嫉俗的文章，近期更新的却都是些平凡温暖的小事。有读者评论——孙利昂是不是谈恋爱了？怎么变得这么柔和了？
孙吉祥又一次产生了疑惑，自己的文字从什么时候开始有温度了呢？
不过，有温度也不是一件好事。毕竟他的“暗黑风格”早已自成一派，很多读者就是从他的文字里找到了共鸣，才成为他的死忠粉。他回复了一条评论：“让人感受到温暖难道不是一件好事么？”
读者回复道：“这个世界上本就没有’温暖‘，没想到你这么幼稚，还想带给别人希望和温暖。你以前不也写过吗？四大名著都是以悲剧结尾的，尤其是《红楼梦》，所有人物的结局都是求而不得。本来以为你看得足够通透，是我看走眼了。”
……
好家伙，连《红楼梦》都搬出来了。孙吉祥居然无言以对，向来伶牙俐齿的他，只能盯着电脑屏幕发呆。
孙吉祥陷入了一个自我否定的怪圈，正在这个关头，佟童来跟他借钱。佟童租下了海大内部的一间办公室，要先交半年的租金。他刚给妈妈成立了一家琴行，穷得叮当响，他不想借钱，又不想错过这个机会，只好来找孙吉祥。
孙吉祥毫不留情地说道：“既然没有钱，那还出去旅行，浪了那么多天？”
“如果我不出去旅行，我就下不了决心，也就不会跟你借钱了。”
……
孙吉祥对这个回答并不满意，他又问道：“你在外面租房子不也一样？还能节省不少房租。再说，要是真喜欢校园，你在港大也能租到，为什么要舍近求远，非要跑到海大租房子？”
“嗯，我一定要租海大的办公室。我还不要小的办公室，偏要大的。”
“……没看出来啊，向来朴素的佟老板，居然也想要气派。不错不错，你有这股气势，寡人十分欣慰。”
“我现在还没到讲究气派的时候，不过，为了白教授，我必须得气派。”佟童坚决地说道：“白教授曾经被灰溜溜地排挤出了海大校园，我必须让他风风光光地回去。让他有一间宽敞明亮的办公室，有工资，有保险。让他不必再像以前那样流离失所，可以正大光明、且毫无后顾之忧地坐在办公室里搞研究。”
……
“佟老板，我知道你敬重他，但是他都那么大岁数了，你没必要为他做到这份上吧？”
“老骥伏枥，志在千里。”佟童说道：“再说，他为了帮我妈妈，付出了那么沉重的代价。他从来都没有跟我们提过要求，但我们亏欠他的，我就一定要补偿他。”
这次孙吉祥毫不犹豫地点了点头，说道：“好吧，别老是让我对你肃然起敬，我借给你钱，不过你得尽快还给我，我还得买房子。”
“半年之内肯定还清。”佟童说道：“反正以你目前的积蓄，半年之内也不可能买房子。”
……
噗嗤！一把飞刀插在了孙吉祥的胸口上。
反正借到了钱，佟童心满意足，孙吉祥再说什么恶毒的话，他也不在乎。但孙吉祥的愁容他是看在眼里的，他还是关心地问了两句，孙吉祥依旧转着卫衣的带子，说道：“我的风格变换有那么大吗？”
“你自己没有意识到？”
“没有，我真不是有意变换写作风格的。可是变了之后，我的读者并不怎么买账。”孙吉祥苦恼地说道：“自从‘刺芒’经历了波折之后，我也挺受触动的，我感觉自己不能乱写，得对读者负责任。不知不觉，风格就变了。对读者来说，难道这不是一件好事？”
“我上高中的时候，孟老师刚来教我们，她性格温柔，不会说脏话，更不会体罚学生，跟上一届班主任截然不同，所以我们都不习惯，还有人说她装腔作势。面对我们这样一群差生，她还表现出圣母的姿态，真是自讨苦吃。但是，经过一段时间的相处之后，我们才发现她本来就是温柔的人，不仅温柔，还有力量。而且，她这种性格是始终如一的。”佟童说道：“你看，高中换个老师，还需要一段时间去适应。你是大名鼎鼎的新生代作家，拥有广泛的读者，你的风格变了，他们当然会不习惯。不过，只要你用心对待读者，他们迟早会感受到你的真诚的，知道你原本是什么样的人。”
“不要教训我！”孙吉祥喜滋滋的，但是又故意冷着一张脸：“老子内心足够强大……”
“再说……”佟童自顾自地打断了孙吉祥的话，说道：“如果你实在憋得难受，你就问问那个人，说起写作风格，为什么冷冽就要比温暖高级？为什么阳光的、积极的文风会被他嘲笑幼稚？他读过多少书，有什么资格对文学流派——也包括你的文风指手画脚？每个作者都有自己的个人特色，作者也有转型的自由。这有什么接受不了的？”
被佟童这样一说，孙吉祥豁然开朗，又觉得自己的烦恼实在不值一提。他清了清嗓子，说道：“我说过很多次了，你不用教训我，老子根本不在乎。”
“好吧……”佟童说道：“刚才跟我倾诉烦恼的，应该是你另外一个人格。真正的孙吉祥出现了，那个人格就被杀死了。”
佟童扬长而去，脚步格外轻快。不仅是因为他借到了钱，还因为他又目睹了一位作家的成长。
因为囊中羞涩，佟童还跟孙丞材借了一部分钱。他很忐忑，因为孙丞材拖家带口，他频繁借钱，不知道他妻子会不会跟他闹矛盾。孙丞材还是很痛快地将钱借给了他，跟他说：“不用担心，我老婆说了，你有借有还，是个正派人，把钱借给你，没什么好担心的。”
“唉，说来惭愧，念了那么多年书，到头来还得靠好朋友接济。”
“靠读书赚钱，是个长远的营生，这个急不得。”孙丞材憨厚地说道：“我这个行当来钱快，你愿意跟我换？”
“这不是说换就能换的，术业有专攻，要是我来这里干一天，你的客人就全都跑光了。”
二人说说笑笑，又说起了几个高中时期熟识的同学。孙丞材吸着烟，眉头紧锁，说道：“我认识的人里面，就你没结婚，也没对象。不是我催你，你还是得抓紧时间。”
“别这么说，陈泽平有对象了？”
孙丞材面色一冷，说道：“别跟我提他，他就是个混混！他借了我的钱，快一年了，也没还给我。在疫情期间，我家过得艰难，我问了他一次，他还说我小气，不够朋友。还真是应了那句话了，欠钱的才是大爷！我也不指望他还了，就当我为过去的友谊买单好了。”
佟童想了起来，貌似，陈泽平欠他的钱也没有还。
佟童也很长时间都没联系陈泽平了，也不知道他在做什么。养父死的时候，他犹豫过，要不要喊陈泽平过来吃个饭。但是他转念一想，人家过来还得掏钱，而陈泽平经常四处借钱，还是别为难他了。葬礼结束后，他反复琢磨郝梦媛跟他说过的话，难道是他的错？他早已经把昔日的朋友当成陌路人了？
他喝了一口啤酒，摇了摇头，说道：“算了，反正早就过去了，现在后悔也没用了。”
在上大学之前，他们三个是不折不扣的死党，这么多年过去了，佟童身边的发小只剩下孙丞材一人了。虽然他俩处的圈子完全不一样，但是他俩都没把彼此当成外人。孙丞材肆无忌惮地跟他开玩笑，说他混得太失败了，好歹成了名噪一时的“昌和小少爷”，可是连六万多块钱都得东拼西凑。他本来以为，佟童身上会有黑金卡，每个月零花钱就好几十万。看来，电视上演的都是骗人的，这个失而复得的“小少爷”，并没有获得外公的欢心，也没有挥金如土的底气。
佟童微微一笑，掏出了一张金灿灿的卡片来，说道：“这是我姥爷给我的信用卡，我问他额度是多少，他让我自己查，还跟我说，以我的消费习惯，
肯定花不到它的额度。”
孙丞材仔细端详着那张卡片，他也不知道具体的额度是多少，但卡片本身就透露着一股贵气，让人不敢小觑。“你过惯了穷日子，花钱确实很仔细。但那也是你姥爷害的，你就应该报复性消费，把这张卡刷爆，让他不敢小瞧你。”
“我倒是那么想过，不过，说来也怪，这张卡拿在手里，确实不知道想买什么。大概是因为书读多了，物欲就会降低很多？”佟童说道：“这张卡，我只花在了我姥爷身上，包括衣食住行，还有护工费用、保姆费用等各项支出。每一笔我都给他列得清清楚楚，在他神志清醒的时候给他看看。他给我信用卡，让我尽情消费，是为了弥补他对我的亏欠。但是，我好像……还是不想欠他什么。”