常百业喝了一杯酒，起身道：“曹国公，常家经商，虽有投机取巧的时候，却不准沾染赌术，此乃家训，万望国公可以理解。但国公操盘，常家也不能毫无表示，这样吧，稍后百业送万两白银至府上，不知国公可满意？”

李景隆眯着眼看着不给面子的常百业，淡然地说道：“区区万两……”

“五万两。”

常百业当即喊道。

李景隆眉头微动，终没有再一次煎迫，道：“既如此，就免了吧，送客。”

渠宝根本就没提钱的事，行了个礼，跟着常百业就走了。

有常百业开个头，其他人也算是看明白了，赌局盘口神马的，都是虚的，没错，李景隆还是会开盘，但真正的利益大头，在商人的孝敬。

只一顿饭，就拿走了常家五万两，那其他商人要不要表示表示？如果现在不表示，真等到盘口需要的时候，曹国公说要加注十万两，你加还是不加？

点了头，再想摇头可就难了。

看穿这一层，徽州胡文义选择了与常百业一样的办法，那就是破财免灾，表示愿意拿出五万两，其他商人或选择点头，或选择摇头，无一例外，都站在了利益场中。

待众人散去，代王朱桂看着李景隆，有些忧虑地说道：“你如此胡来，

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不怕皇上治罪吗？”

李景隆从袖子中拿出了一份文书，交给朱桂，道：“有什么罪可治？特殊时间，特殊节日，特殊事件，开赌盘无论是在前朝，还是我朝，都有先例。只不过这钱，需要给朝廷一份。”

“御史拿钱办事容易，户部闭眼也容易，可这件事不可能瞒过皇上，你就不担心皇上震怒？”

朱桂有些担忧。

李景隆沉默了稍许，轻声道：“若是朝廷征收重税呢？比如五税一，乃至二税一！”

“你疯了？”

朱桂吃惊地看着李景隆。如此重税，到头来又能落手里多少？

李景隆微微摇头，道：“朝廷不是需要银两吗？这是一次机会。若朝廷允许，他们将可以抽走不下十万贯的税，这些银两，足够支撑年底的大朝觐了各项花销了吧？”

朱桂盯着李景隆，叹了一口气，道：“那你就看着办吧，李增枝的事你莫要插手，我帮你打探过了，刑部虽施压想要严惩李增枝，但皇上并没有松口，命应该是保下了，只不过官位俸禄，是别想了。”

李景隆感激道：“多谢。”

朱桂起身走了两步，突然停了下来，问道：“前内阁大臣黄子澄替你说话，可是你使了银子的缘故？”

李景隆苦涩一笑：“一个禁足之人，怎么可能给他送礼。”

“没有就好，千万不要想着与内阁大臣过于亲密。你要知道，结交近侍也是死罪！”

朱桂警告之后，便大踏步离开听雪楼。

李景隆深吸了几口气，抬起头，低声喃语：“我也只是想要活下去，惹急了我，所有人都可以出卖。这是最后一次，这一次之后，将与你们再无关系。”

身后的隔板推开了，一个带着黑色帷冒的黑袍人走了出来，嗓音深沉地说道：“只要我们的人中式，顺利进入安全局，日后再不打扰。”

“能不能中式，可不由我说了算。”

李景隆有些愤怒，转身看着那一张金色面具脸。

“你只需要给我们情报，安全局的动作太大，我们已经没有办法在京师活动了。”

黑袍人说道。

李景隆咬了咬牙，道：“这件事之后，若我弟弟不能出狱，那你们也别想好过，别以为一张面具就能遮住你的身份，金忠！”

黑袍人沉默了下，一双眼透过面具看着李景隆，只淡然地说道：“知道的越多，对你越没好处。曹国公，想想你父亲的死，想想洪武年间多少人被害，你就知道我们的力量有多强大！看清楚局势，否则，房会塌，船会沉。”

（本章完）

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