自由身？

那已经是一个可念而不可及的存在。

“你不要我了……”

阿晓穆感觉很委屈。

朱允炆背着双手，支撑在桌案上，平和地说：“不是朕不要你，而是朕见你在大殿之上哭红眼拒绝，虽然朕听不懂女真话，却也可以看懂你的不情愿。”

“我，你，你是个坏人，我当然……”

阿晓穆眼眶红了起来。

朱允炆哈哈大笑，转身回到桌案后，将文书整理到一旁，指了指不远处的椅子：“没错，朕是个坏人，拿走了你的腰刀，还坑走了燕王府一千两银子，那，现在请你吃饭，一笔勾销，如何？”

阿晓穆看了看椅子，走了过去搬来，坐在了桌案前面，对朱允炆说：“别想一顿饭就一笔勾销，至少要三顿饭。”

朱允炆伸出手掌，笑道：“成交。”

阿晓穆伸手与朱允炆击掌，眼眶更红了，低头看了看膳食，发现只有一双筷子与一个汤匙，咬了咬红唇，起身说：“我还是回去……”

“坐着，就在这里吃。”

朱允炆不容拒绝，将筷子递给了阿晓穆。阿晓穆皱眉：“那你怎么办？”

朱允炆指了指一旁的奏折：“这些东西，足够朕吃饱的了。”

阿晓穆没有笑，若是沉默了会，才低声说道：“也不知道纸张好不好吃，能不能饱腹。若是能的话，能不能赏赐一些，我想送给父亲带回去。”

朱允炆心头一震，伸手将托盘推向阿晓穆，问：“胡里改部的日子有这么难吗？”

阿晓穆低着头，夹了点菜，却又没有吃：“你不知道，酷寒来的时候，好多羊马都冻死了，多少人家根本就拿不出东西去互市，没有粮食，没有吃的，只能去吃树皮，你能想象冰雪天里一群人围着一棵树流口水的样子吗？”

女真部落的日子远比朱允炆想象的更为凄惨，他们有时候是吃不起饭的，甚至可以说是游走在生死边缘的一群人。

这几年冬日严寒，就连北直隶都有牲畜与人冻死的报告，何况是辽东。女真部落又缺乏足够的盐，根本就没办法腌制，也没多少的生活剩余，加上女真不同部落之间的矛盾带来的战斗，一些族群根本就没一个稳定的地盘，只能是不断的迁徙。

阿晓穆无疑是善良的，她也经历过苦难，有冰冷之外的温度与怜悯，只不过她没有能力也没有办法去解决族人的肚子问题。

“你也吃过树皮吗？”

朱允炆轻声问。

阿晓穆点了点头：“松树的树皮吃起来很有嚼劲，味道也还可以，桦树皮中带着一点点甜味，还有一些树皮可苦了，根本就没办法吃，我吃了几口就吐几口，如果不是父亲偷偷给了我一点肉，我怕早就……只不过，好多人都饿死了……”

朱允炆伸手，擦去阿晓穆眼角的泪，保证道：“只要胡里改部不背叛大明，朕就让他们有吃的。”

“当真？”

阿晓穆期待地看着朱允炆。

朱允炆笑着点了点头：“若不当真，你岂不是要用那散手打我？”

“哼，我告诉你，我的散手可厉害了，专门打坏人的。”

阿晓穆心情好了许多。

朱允炆看着阿晓穆如此灿烂，笑得毫无顾忌，只安静地看着。

阿晓穆有些羞涩，低下头动了筷子。

最近天热加上事多，没有多少食欲，朱允炆拿起一封奏折，看了看便提笔批写几句，丢到一旁。

阿晓穆偷偷看向朱允炆，只见他如此认真地在处理政务，专注的神情与模样让人喜欢，他不像族群中的汉子那么壮实，却有着不同于其他人的风度与气质。

“我不是花，不需要如此盯着看吧？”

朱允炆目不转睛地看着奏折。

阿晓穆连忙收回目光，又看向朱允炆：“你怎么知道我在看你？”

朱允炆嘴角微动：“目光是一道光，光照过来的时候，怎么会没有感知？”

阿晓穆想了想也是，自己抓兔子的时候，兔子老远就开始跑了，估计是目光的缘故。不过眼前这个人可不是大兔子，而是大-老虎，自己才是小兔子……

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