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“信息收集上的事情能立即安排下去，但想要取得成效，却需要一定时间。信息需要去深度挖掘才会浮上来，这对目前局势没有任何帮助。”莫妮卡答应下来，并对科尔克瓦做出提醒。

起身去橱柜边拿起未喝完的酒，科尔克瓦只是做出喝的动作，却没有一滴酒进入他的嘴巴中。线索断断续续，思绪发散过开，不能连成一片。又从最开始梳理，科尔克瓦依旧没有得出任何结果。

“果然，我还是倾向于是消息被封锁了，或是传输途径的某个环节出现了问题，导致分析的结果与实际情况有过大的偏差。”将酒杯放下，科尔克瓦脸上一展严肃，“有这份能量，除了联盟本身外，我也想不到其他了。”

“如果这样假设，那么联盟是从一开始就发现了什么，还是过后才知道的？联盟之所以会过去，也全是因为自然协会。并且若是联盟想封锁消息，那过后还会再度派遣过多的无关人员过去支援，不是会加大被封锁信息泄露的风险？”

科尔克瓦陷入自我问答中，隐隐约约的线索出现后，思绪便围绕那一团看不清楚的东西运转，从各个方面去搜寻信息，以便找到打开缺口的某条线索。

“或者从最简单的情况去分析，下一个月，或不久后就将提前赶过去的那批成员都是掩护？包括一开始信息所说的‘有不明队伍对圣皇厅势力进行清理’也只是表象。那片地域，圣皇厅的势力的确被某些不明队伍清理掉了，但原因上，却可以在其中做很多动作。”

莫妮卡听着科尔克瓦的话，思考过后说出自己的猜测：“距离红星来临还有三年时间，按照历史经验去看，此刻的联盟与圣多拉格帝国间的关系的确会越来越紧张。信息上说是提前起了一些摩擦，极大概率不会被人怀疑。现在又有大量增援过去，倒是更会让很多人相信那些理由了——就是突然升起的摩擦，甚至不需要什么理由。因为一年后气候开始变化，两者本来就会再度重演历史，这一次不过是快了一年而已。”

“我也希望这件事至始至终就是这样简单的理由了。”科尔克瓦突然感叹，“我现在很害怕落下步伐，一些东西一旦没有赶上，没有把自己的名字扔进去，对过后的影响都会异常巨大。以往不会出现这种情况，过后却不一定了。”

“而说起事件起因，也全是因为自然协会与圣皇厅两者间的合作关系。一些圣皇厅不好出面的事情，则由自然协会的先遣队伍帮助完成。只是他们被抓住了尾巴，被歼灭了很多人。或许圣皇厅只是受到牵连，又或者，就没有牵连一说，而是自然协会与圣皇厅在那片地域计划着什么事情，触犯了某些人的利益和底线？”

“时间从那时往后，自然协会死去很多先遣队伍的人，于是让联盟支援一些队伍过去。但是，等到联盟的队伍过去，意外间发现了自然协会和圣皇厅在那里的计划的部分信息？”

“大人，若真的在意这件事情，我认为可以、、、”莫妮卡看向科尔克瓦，没将话语说完。

“询问卡西亚先生？”科尔克瓦回应说，“祭祀仪式前，他的确是在一众小国中活动。可是黑暗森林内发生的事件结束后，关于他的所有信息要么是被完全封锁了，要么就是没有明了。他现在是什么状态，做着什么事情，我们都不知晓。”

“并且，你也清楚，比起卡西亚先生，小国事件的原因或许还有线索可循。而卡西亚先生本身、、、”科尔克瓦露出苦笑，“为什么沉寂两年后突然出现联系上我？而以前一点消息都不曾有？我在这里面看见了恐惧，所以还是不联系为好。”

“那封信件你也看过，虽然通篇下来大都是打招呼的话语，不过也向我们直接说明了不要主动联系他，也不要去打扰那名叫做西西亚·曼德维尔的女子。我对那名女子同样有着好奇，但信件回来后，也立即叫停了所有关于她的调查。”

“我知道这是大人对我们的保护。想想卡西亚先生一路走过的历程，与之牵扯上关系，能收获利益和很多意外好处的同时，也会突然之间被卷进巨大的漩涡里，跳也跳不出来。”

科尔克瓦这时拿起酒杯，终于将剩下的半杯酒一口气喝完：“不过，听过你的猜想后，我倒是希望卡西亚先生过后能再联系过来。有些情况不能很好的解释，但若是一些事情是他参与其中，与之合作的话，接近真相的概率的确要高上一些。”

“另外，我也非常害怕。小国那里不仅牵扯上自然协会，圣皇厅与远海共同国，还有神圣十罗帝国。而在这几者外，那些清理圣皇厅据点的队伍的身份也尚未明了。若是卡西亚先生也是牵扯其中，我认为最好不要去关心了。”

、、、、、、

“小姐，这里就是了。火焰部落第23号训练场。”冬日下，天色在五时便开始放暗了。一辆纯黑色礼车停在一盏已经亮起的路灯下，大篷乳白色蒸汽沉降于地面。

礼车后车窗这时落下，路灯的光得以落进去一些，但因此也加深了礼车内部的黑暗。

“资料呢？”女声这时开口说，坐在副驾驶座的另一名副官立即递过去。翻看声音里，女声再度出现，“祭祀仪式参与者吗？也去过自然协会，那就和我弟弟的情况完全一样了。看来是同一批次的人。”

“小姐，的确是同一批次的人，是与少爷一同，且是乘坐同一艘飞空艇返回联盟内部的。”副官补充上信息。

“同一批次、、、当初说是去自然协会接受更加正规的学习，我弟弟才求着我帮他争取名额的吧？对了，还有接受治疗。不过那一批次的人，也是联盟这边送过去的试验物品，都是小老鼠。说是接受学习和治疗仪式产生的副作用，事实上，除了联盟这边想要麻痹自然协会外，也有自然协会要主动调查关于祭祀仪式一事的意向在。”

“小老鼠会有什么好玩的？”女子疑惑，“我弟弟回来有什么变化吗？”

“小姐，根据那里每个月都会传回来的监测报告，大致上可说是没有。是有些提升，但完全处于正常水平线上。”

“这样的话、、、但霍尔德既然在会议结束后专程找过来，无论有意还是无意，怎么感觉都是他故意向我传达这个信息？”

“是想让我与她身后的那张人口贩卖网牵扯上关系？还是霍尔德有其他什么目的？”女子思考着，礼车停在路灯下数分钟后，才有声音继续接上话，“不过既然来了，不进去看看似乎对不起专程跑过来这样的地方。”欢快的声音下，礼车向前，进入到了训练场里。

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