精绝古城位于塔克拉玛干大沙漠的腹地,是中国第一大沙漠。
据《汉书·西域传》记载,精绝国是西域三十六国中最繁华的王国之一。
可惜随着时间的流逝,西域诸国都被埋藏黄沙之下。
叶白一行六人加上金算盘和张九衣先到达了西安,在这里补充新疆难买的物资后,这才向新疆进发。
众人在新疆一个小部落停留下来,陈玉楼外出寻找熟悉沙漠的向导。
帐篷内,张九衣占卜一卦后眉头微皱。
“此行有不小风险,诸位还是不要掉以轻心。”
众人点点头,鹧鸪哨则拿出地图,为众人讲解:“自从精绝古城被黄沙掩埋后,就没有人再寻到它的踪迹,我和三弟想了想,沙漠中没有参考物,我们尽量沿着古遗迹走。”
“先从博斯腾湖到西夜城,这段路有沙漠也有戈壁滩,只要沿着孔雀河的古河道走,再加上向导,应该不会迷路。”
鹧鸪哨在大地图上画了一个红圈。
“之后的路就是黑沙漠了,此地的居民说在黑沙漠中时常会出现黑风暴,大风扬起的沙子形成一堵沙墙,所过之处能见度几乎为零。”
“师兄,那我们怎么在黑沙漠中寻找精绝古城?”老洋人问道。
叶白替鹧鸪哨答道:“找兹独暗河,这条暗河由昆仑山脉的终年积雪融化后形成,饵精绝古城又与兹独暗河相连,沿着暗河就能找到精绝古城。”
帐篷中的众人还在商议,不一会,陈玉楼拉着一个面色黝黑的向导回来。
是个年轻小伙子,名叫克拉玛。
这小子从祖父辈开始就是靠沙漠生活的,对沙漠熟悉的很,而且会说官话。
只是看他不情不愿的脸色,应该是被陈玉楼威逼利诱来的。
叶白上前扮白脸,安慰了一会,又许下不少好处。
“叶大爷,现在是风季,沙漠危险的很,要是真出现了危险,我可救不了你们这么多人。”
叶白笑了笑:“放心,真遇到了危险,你只管先跑就是,不用理会我们。”
说起来这是众人第一次前往沙漠深处探穴,即使是摸金无数的金算盘都没有多少经验。
第二日,叶白一行九人,准备了一个月左右的食物和水,带着十二头骆驼驶向沙漠。
行程的第一段路线是从博斯腾湖向西南出发,沿孔雀河向西走一段,直到找到向南的古河道。
几日后,众人来到博斯腾湖。
博斯腾湖可译为站立的意思,在古代被称为鱼海,是中国第一大内陆淡水湖,孔雀河就是从这里发源,流向塔克拉玛干深处。
湖面碧蓝,如同一面镜子,再加上天边黄沙的渲染,给人一种仿佛来到天地尽头的错觉。
一路走来,绿色荆棘植被不少,遇到这等美景,众人的兴致挺高,不觉得辛苦,倒有几分新鲜好玩之感。
在湖边补充了损耗的水源,众人停留了几个小时后,继续出发。
叶白还有些对湖景的留念,感叹世界最美的景色往往在人迹罕见的地方。
初始的这一阶段,按照向导克拉玛话说,根本不算真正的沙漠。
孔雀河的这一段古河道是河流改道前就存在的,有些地段的河床还未完全干涸,周围沙子很浅,有不少零星的小型湖泊和海子。