“索求？”

“不错。”张行认真以对。“我看你专门带了消息下来，又随左帮主一起来见我家巡检……是这半年转的晕了，想投靠乡人做个安生，还是想寻个晋身之处，做个前途？这些都是人之常情，有想法直接说便可，我们必然愿意帮一手的。”

“我……”那道人一时紧张，复又干笑起来。“我并未想太多，只是从涣水上边过来，顺便给同乡做了言语。”

张行恍然，这才颔首：“原来左兄自是一番高义……那敢问涣水上游到底如何？”

“好几处麻烦，下邳郡和彭城郡里下游是巨鲸帮根底倒还好，彭城郡上游就很乱了，多有盗匪仗着冬日水浅设卡求财求粮，至于大麻烦，主要是谯郡郡内，砀山、嵇山、鱼头山，有好几个大山寨，联合在了一起，控制住了谯郡上游半截水段，声势极大。”左游恳切来言。

张行连连点头：“晓得晓得，山寨一出来，别的不说，粮食便是一个说法，如今又是冬天了，便是明知道是个死，说不得也要试试……我懂你的意思，谁让我们运粮了呢？”

左游连连颔首不及。

而这一次，周行范没有敢再吭声，倒是秦宝看了张行一眼。

话至此处，又说了几句风土人情，眼看着那左帮主小心翼翼从船上下来，张行也停了言语，转身迎上去了，其余三人，自然赶紧跟上。

“左帮主。”

张行遥遥拱手。“跟我家巡检说的如何？”

“只是见一面而已，见到是‘倚天剑’亲在，便放心了，马上就发船，尽量明日之前将东南七郡的兄弟们送入涣水。”那左才侯遥遥含笑回应。

“那就好。”张行也笑。“我们这边也说的利索……就是可惜了，这位左游兄这般高义，竟不图回报，委实让我惭愧。”

“张三郎放心。”左才侯说着已经走下来，笑盈盈来讲。“这是我的说法，我自然会有一番答谢。”

“那只是左老大的。”张行摇头，却又在码头上回头相顾秦宝与周行范。“秦二郎，你去船上挑一匹好马、一把好刀来；小周，你去后面官船取二十两白银……一并给这位左义士。”

二人闻言，也不计较什么，直接便去船上，周围码头上的官吏、豪杰、帮众、力夫，早已经喧哗起来——这锦衣狗，嘴上意思似乎是要左老大来出这报信的赏银，却不料还是大方的利害。

真真是腰上一根寒毛，也比寻常人大腿粗。

而左游懵了一下，便要推辞。

张行见状回首止住：“左兄万万不可推辞，你固然是一片高义，但难道没听过古时候东境古国里的君子赎人的故事吗？”

说着，张行自顾自讲了一番子贡赎人的‘典故’，然后便咬住了那左游：“足下放心收下，此举是奖你义行，不是奖你人，莫说你是左老大的村里人，是自家兄弟，你便是个东夷间谍，也不耽误你传消息要奖励，否则将来再有困厄，谁来告诉我们？”

到此时，秦宝和周行范已经下来，二人各自将谢礼送上，而张行也只是一拱手，便与二人一起上了船。

而另一边，一片啧啧声中，随着左老大一挥手，偌大的船队终于也缓缓往涣水河口开始转入。

且说，事到如今，锦衣巡骑一时半会既得不到台中回复，却也只能硬着头皮来做，尤其是即将转入狭窄的内陆河道，可能遭遇盗匪的情况下，便也开了个小会……说是会议，不过是大略通了一些气，将各方面讯息汇总了之后，定下了白有思船队居中，胡彦船队居尾，李清臣居船头，钱唐和张行各自领七八骑分左右翼在陆上遮护的一个简单策略。

其中，张行奉命遮护右翼，也就是涣水东岸，秦宝、周行范都在其中。

而当天晚上，船队后半截还没有进入涣水，张行与钱唐便已经各自率队离开了徐城码头，随着船队的前半截进入到了旷野之中。

到了此时，年轻的周公子终于没有再忍住。

“张三哥。”

篝火旁，刚刚去船上取来吃食的周行范一边操弄吃食，一边压低声音认真来问。“那左游是不是有点问题？”

“差不多吧。”摊开纸张，正在摆弄炭笔的张行平静以对。“一个奇经八脉阶段的高手，虽只是最低级的高手，那也是高手，对上我们未免过于乖巧了一些。除此之外，来历也不明，他说是左老大的同乡，家里却在战乱中没了，也死无对证。更重要的一点是，我们船队刚刚到，他从上游过来，我说船中有粮食，贼人为了粮食也要搏一把，他一个无依无靠的游道，居然好像早就知道一般……半点惊讶都无。”

“原来三哥早就清楚，说粮食是故意试探。”周行范松了口气，复又醒悟式的看向一直没有吭声的秦宝。“秦二哥也早就看出来了？”

秦宝憨厚的笑了一下，没有吭声，只是协助对方开始烧水热饭。

张行也只是敷衍颔首，开始尝试在纸上涂涂画画。

周公子见状，愈发放松，便忍不住一边往火堆里添柴一边继续来说：“这么讲，咱们其实是外松内紧了，如何御贼，张三哥和白巡检，还有胡大哥、秦二哥，应该早有计划了吧？”

张行终于一脸奇怪的看向了周行范，看的对方心里身上都发毛。

而这是，秦宝似乎也有些无奈了，也压低声音来问：“三哥，真的不管吗？”

“不是不管。”对上秦宝，张行自然要坦诚一下，便放下纸笔，无奈掏了心窝子。“现在的情况是，队伍这么大，船队那么长，咱们就一组二三十个人，管不了许多……尤其是大家都发了财，只要能有中丞一句话，谁愿意为了那些郡吏担上责任？自家一个队伍就心怀鬼胎，郡中、锦衣骑、长鲸帮，各自心不齐的，何论去做事？”

“关键是……”秦宝咬牙以对。“有个事情，我心里过不去这个槛。”

“粮食？”张行脱口而对。

“不错。”秦宝叹气道。“要是粮食被劫了，朝廷再让七郡补上来怎么办？”

“那我反过来问你。”张行认真以对。“中原今年遭了战乱你是知道的，而且今日你也听到了，离朝廷稍远的谯郡这里，几个山上就都有了山寨……山寨的人是不是比伏牛山里的人更无辜一些？大冬天的，他们不饿吗？粮食被他们劫走就不是活人命了？”

秦宝犹豫了一下，继续认真来说：“三哥的话是有道理……但是七郡那里一旦再行征发，官吏上下其手，再加上道路问题，实际上的消耗是比船上粮食更多的；而这边，到底是贼，贼窝里的人，之前是良民，可做了贼，哪里还能是个好人，十个里有九个都是不干活的……我之前在伏牛山中可怜那些人，是因为他们没有丢了庄稼。”

“你说的更有道理。”张行认真听完对方言语，连连颔首，以示赞同。“所以咱们现在不还是在尽量秉公护卫船队吗？而且，秦二郎，你既然这般说了，我却还有两个新问题问你。”

秦宝立即肃然，就在火堆旁坐着拱手：“三哥请讲。”

早已经听呆了的周公子也不由肃然。

“七郡再行征发、官吏上下其手，甚至包括你说的道路消耗……本该如此吗？”张行幽幽以对。“还有，中原腹地，山上的贼，到底是怎么来的？是谁逼的他们不事生产的？他们原本难道不想老老实实在家男耕女织吃自家粮吗？”

秦宝欲言又止，只能黯然低头。

而就在这时，火堆旁的三人，外加旁边火堆旁一直竖着耳朵来听的其他四名巡骑，几乎齐齐抬头，因为他们清楚的听到，有人踩到了外围的枯枝，而那是他们专门在树后摆着的一种简单警戒。

当然，也可能是兔子。

但过了片刻，竟无半点动静再来，也不晓得是不是这兔子忽然呆住了。

“抓回来。”张行端坐不动，只是继续低头摆弄自己的炭笔。“如果有后手麻烦，就吹哨，请巡检出手。”

PS：大家晚安，今天早点睡，最后的工作日，要努力啊！