过完年后，天气开始不急不缓按时按点的复苏，温度开始缓缓上升，可以想见，正月间便要转暖化冻，而届时大河跟渤海上将全都是破碎的冰凌，田野也被化掉的雪水给浸透。

接下来，自然就可以自南向北，准备开犁、春耕了。

而如果以春耕来计算，张行来到这个世界便已经整整四周年，马上就要进入第五个年头，很快到了夏季，便是反贼生涯也要进入第三年。

秀才造反，三年不成，张行造反，三年反而显得进展太快。

确实太快了。

尤其是造反后的生活，总有一种被人推着走的感觉……如果按照原计划，此时的他应该刚刚过河没多久，甚至未必遭遇到第一战的。但现在，渡河来的义军早已经完成立足之战，而且整编完备，正严阵以待新的考验。

但怎么说呢？局势不饶人，谁不是被推着走呢？

“冯公。”河间郡城的大将军府正堂上，坐在首位的大魏河北行军总管薛常雄看了看从门口射入的光线，略显不安的对身前座中一名布衣老者低声以对，全副戎装的他脚步挪动，甚至蹭出了许多泥来。“局势不饶人，谁不是被推着走呢？道路泥泞，春耕在即，我不知道吗？贼人煽动人心，我不知道吗？那传单我也看了，路我也亲自踩过去了。”

“那为什么还要去呢？”冯无佚不解来问。“去了，岂不是正中其计？”

“哎……”薛常雄明显对这个说法烦躁，却是看了一眼另一边坐着的心腹、监军司马陈斌。

陈斌会意，立即起身，朝对面的冯无佚拱手含笑，稍微解释了一下：“冯公，你中计了……中了贼人张三的攻心之计。”

“怎么说？”冯无佚也正色看向了对面这个南陈遗族。

“其实很简单……是天时。”站在那里的陈斌认真向身前老头解释道。“贼军主力是在河北不错，二十五营兵马也不错，但黜龙贼的根基毕竟还在东境，东境八郡的物资后勤、民夫兵员，包括一直延伸到淮西六郡的兵马军械修行者，都不是只占了三成渤海、三成平原的河北区域可比的，他号称能在般县稳坐，与我们对抗的底气，其实还是靠身后的东境支援，那么这个时候河上交通就是要害了。”

冯无佚捻须颔首，这话确实没毛病。

“之前冬日封冻，大河如履平地，南北一体，物资兵马说来就来……平心而论，人家八郡之地不是吹出来的，真要打，便是打赢了，那也是惨胜，也压不住战后的河北局面，所以我家大将军那个时候选择避战。”陈斌继续言道。“而现在不得不出兵，乃是因为此时正是河上与海上凌汛，南北隔绝，既不通船，也难立浮桥，便是凝丹高手若是水平不高，怕都难过来……这个战机马上就到，且只有半个月，无论如何都不可能放掉的！”

“老夫委实没想到这一层，薛大将军不愧是用兵名家。”冯无佚仔细一想，果然如此，却是旋即醒悟。“所以，那张三是明知道你们此时要去，才故意在传单中那么说，就是为了扰乱军心人心？”

陈斌颔首，薛常雄也赶紧颔首。

“可是……”冯无佚想了一想，蹙眉再问。“可是，地方上全都反对，也是事实……我问了许多地方官，他们都说大军过境往返，耽误春耕，恐怕也不是全都中计了吧？这些郡守、县令、都尉、郡丞，都跟我一样不知兵吗？”

陈斌并不应声，只是去看薛常雄，看到后者装死，这才无奈朝冯无佚笑道：“冯公……我只问你，眼下河北局面，是军事重要还是民事重要？不把贼人撵过河去，只怕河北永无宁日。”

这就是承认，大军过境肯定会耽误春耕。

另一边，冯无佚也不蠢，在那位圣人跟前几十年的人怎么会蠢？所以他很快意识到，事情很可能就是这样：

那个曾与自己同行的张三郎的言语，恐怕的确是真的，一点虚言都无，但他也应该的确遮掩了凌汛期这个对他极度不利的事实，而且明显有趁机离间、造谣、动摇人心的隐藏恶意……甚至可以说，效果显著；

地方官们的态度也没什么问题，春耕被耽误，就算是此战勉强赢了，等到青黄不接的时候，老百姓怕还是要造反，还是要所谓“盗贼”满地，到时候都是他们的责任和辛苦，何况，他们因为河间大营肆无忌惮劫掠地方，因为张世遇之死，因为乐陵一战河间大营的撤退，也已经存了很大怨气和愤恨，那也是实话；

河间大营这里就更不必多说了，贼人张三已经分析的很到位，薛常雄大将军是个典型的关陇军头，眼里只有兵马军队，所以，跟地方官们多少还愿意注意平民相比，他更加倾向于直接对军队起到充实作用的豪强势力……更不要说，还有一个凌汛期的说法可以遮掩一切。

这三方，张三可以不管，但其余两家，包括已经做出选择的豪强跟老百姓，却都是要团结的，否则朝廷何以还能是朝廷？贼人何以只是贼人？

犹豫和沉默了片刻，就在薛常雄明显不耐的时候，冯老头再度开口，却是越过了陈斌，正色向薛大将军发问：“大将军，如果非要此时出兵，能不能尽量约束军纪呢？长河县的事情，我亲眼见了，百姓被劫掠后，冬日无依无靠，居然只能去投奔贼人。还有张太守的事情……”

“冯公，你在胡说什么？我为国尽力，你却要计较这些吗？你莫忘了，我也死了一个儿子，两个爱将，废了一万精锐！怎么罪过都是我的了？”一言既出，薛常雄勃然大怒，仿佛被蛰了屁股的蛤蟆一般拂袖而起，但到底没有走出去，只是走到堂门内侧，负手转向一边，然后面壁无声。

冯无佚怔怔看着此人，然后起身跟上，勉力从后方来劝：“大将军，大局不比以往，河北这里，需要尽量安抚人心才行。”

薛常雄只是一声不吭。

监军司马陈斌无奈，也只能再笑着跟上来：“冯公，什么投奔贼人？自古军民是敌非友，哪里不一样？这件事，分明是黜龙帮阴狠一些，占据坞堡之后，把多余的人撵到东境一带屯田为官奴，或者干脆卖成私奴，只是善于言辞，故意煽动人心罢了。”

冯无佚回头认真解释：“东境是废奴的，非但不会卖官奴，而且还会尽量开释官奴，赎买私奴。”

陈斌怔了征，继续来答：“这都是那张三对外的虚言……此人计谋多端，惯常说谎。”

“便是说谎，可大家若是信了，又如何？”冯无佚严肃反问。“地方官、老百姓，往来客商，都愿意信，那怎么办？”

陈斌犹豫了一下，叹了口气：“冯公，官军和贼人，你竟然要信贼人吗？”

话到了这份上，冯无佚彻底无声。

无奈之下，老头只能朝背身的薛常雄拱拱手，然后走了出去，陈斌见状赶紧去送。

而人一走，一直侍立在门外的薛老七薛万全便忍不住入内询问：“父帅，一个罢官的老头罢了，何至于受他的气？”

“你懂什么？”薛常雄转过身来，往堂上去坐，有些不耐的甩下了手。“冯老头再无官职，那也是圣人的私人，而我们薛家作为外来户，之所以能掌握河间大营，控制二十余州郡，还不是靠着圣人那张破烂招牌？所以冯老头再怎么可笑，也算是跟我们一列的一个人物，不能轻易推辞。”

薛万全若有所思。

薛常雄见状，却忍不住压低声音继续来教育：“除此之外，乐陵丢了张太守，也真的是猝不及防，冯老头只在御前打转，有些话不对归不对，但现在河北的世家大族跟地方官都不满我们，都盯着我们看，也是实话，也不能太过头了……这也是我要早早出兵决战的缘故。”

薛万全只是感慨：“父帅深谋远虑，看的清楚。”

薛常雄摇摇头，懒得多言：“赶紧的吧，速速去准备出兵事宜，不要耽搁！”

且不说薛常雄如何教子有方，另一边，冯无佚碰壁而出，也是有些沮丧。

但出乎意料，那薛常雄的那个心腹陈斌，之前在堂上咄咄逼人，只是问军事民事哪个重？喊官军贼人信哪个？如今一路送他，倒居然言辞礼貌，一点礼数都没失。

与之前堂上形成了鲜明对比。

而很快，冯无佚便晓得对方为何如此了。

“冯公，有件事情想问问你……你自江南来，不知道彼处风貌眼下如何？”来到府门内的一侧拐角里，眼见着周围人都在忙碌，陈斌趁机开口。

冯无佚打量了一下对方，这才想起此人居然是前陈皇族，便不由一声叹气：“我也不瞒阁下，也瞒不住……江南不是很好，江东江西都有造反的，南岭那位和立千金柱的那位意向不明，两位平叛的大将军虽都是宗师境地，却根本不敢深入山区，只是反复拉锯。”

陈斌拢着手笑了一声：“这么说来，彼处士民岂不是比河北还惨？”

冯无佚当场怔住，因为这话说的极对，但似乎又明显不对劲。

“冯公在扬州也这般爱惜百姓吗？”陈斌继续微笑来问。

冯无佚只觉得自己在初春寒风中微微一个趔趄，居然有些摇晃之态，但很快此人重新就站定了，然后就在大将军府门前拱手俯身，恳切以对：

“没有……老夫现在很惭愧。”

陈斌原本似乎是想嘲笑，但看到对方这个姿态，反而觉得没意思起来，只是负手来笑：

“冯公……你何必呢？你一个河北人，当年作为降人被点到大兴，靠文笔，也是靠家世不上不下，这才走了运道入了当今圣人的潜邸，总该明白，在关陇人眼里，河北人也好，江东人也好……就像那张三的单子上说的，不算人的。如今薛大将军在这里，事情无外乎就是这样，刚刚我问你，是从官还是从贼，从民事还是从军事，其实还有一问没好问出来，你是从上面的关陇呢还是从下面的河北呢？”

冯无佚枯立当场。

“不要怪在下刻薄，因为朝廷一直是如此，只不过之前老百姓勉强还能活，你我这般勉强还有一碗羹，而眼下，这日子紧巴起来了，大家不免原形毕露。”说完，陈斌拱拱手，转身回去了。

冯无佚依旧立在原地，许久之后，方才失魂落魄走出最后一道门，爬上了外面等着的一辆车子。

赶车的，乃是冯无佚四子，族中五郎冯惮，此人扶着亲父做好后，顺势来问：“父亲，咱们接下来去何处？”

“回信都。”冯无佚回过神来，平静以对。“回信都。”

冯惮一时不解：“父亲不是说要代替张世遇为河间大营跟地方上牵线搭桥吗？怎么来了就走？那薛常雄没有委任？”