“双黄里的人听着，黜龙军的老爷们下了新布告，拿之前发的铜钱去县城西门买种子，拿之前发的铁器去县城东门找大铁匠铺，给换成农具……然后安心春耕，好好过日子，过一阵子还会有人点验你们的庄稼田地，不再让你们缴双倍的赋税……一句话，黜龙军来了，太平日子就有了，不要再起歪心眼子了，也不要再到处跑了。”

下午时分，一名面色发白的中年青衣小吏站在村头光秃秃的大树下，正在努力宣告，却显得无精打采，而他身后的大树干上，则刚刚张贴了一张新布告。

他的身前，也只有零零散散十几人探头来听，却多畏首畏尾。

而畏惧的对象，正在大树的另一侧，那是三名皮甲武士，穿着六合靴、戴着武士冠，一人持矛，一人负弩，一人佩刀，却也都有些精神委顿……这倒不是说几人在抗拒做事、心存不满，而是此地乃是将陵县最东北面的地界，挨着胡苏县，距离县城都快五十里了，而且他们也不可能只来一个村落做宣告，估计这几人这一路累得够呛。

“辛苦三位军爷还有韩乡正了。”待到上头人连续叫喊三遍完事，早就等待的四五人立即拱着一名面色稍微显风霜之色的中年人上前，却正是本地的黄里长，此人连番拱手，言辞恳切。“家中稍微备了点吃食，且去用一用，晚间就在我家里歇了，明日再回去也无妨。”

那委实已经口干舌燥的韩乡正抬头看了看已经很西的日头，便欲答应，却又忽然想到什么似的，复又回头去看三名军士中年长一人。

后者想了一下，也点了点头，却是东境口音：“也行，便是人能行，可马和骡子也累的撑不住了。”

“那就一起来，一起来，牲口肯定有人照顾。”黄里长连连应声。

随即，自有四五人上前，帮忙去将骡马杂物拾掇起来，然后簇拥着四人，往村里深处行去。

可能是到了春天天气渐暖的缘故，村落里还是有些人烟的，许多孩童，乃至于面色发黄的妇人、闲汉，沿途都探头探脑来看。

过了一阵子，一行人来到村内一处明显比周围房舍强上不少的住处，乃是正经的三间宽大瓦房，有堂屋有厢房，有前后院子……不过，即便如此，院落也缺打扫，许多物件也都显得陈旧。

牲口被牵到后院，四人被让到堂屋，然后左厢厨房里藏着的几个村妇立即开始起火造饭。

须臾片刻，便有饭菜端上，米是陈年小米，但好在小米能存，陈米也能吃，菜是新鲜的春日野青菜，然后配上酱料，滚了几片腊肉，最后，居然还有一只鸡，却拆了四五处，分别作了菜和汤，倒是极为难得了。

三名军士见状也早早口舌生津，立即弃了兵戈，脱了皮甲，其中年长军士与那位韩乡正坐了正对门的两个位子，黄里长坐了左侧，两个年轻军士坐了右侧，几个帮闲，有上桌的，也有不能上桌的，前者自在桌子上用饭才，后者则只是捧着陈米饭罩些青菜和酱，蹲在外面院子里吃。

又过了一会，居然又有半瓶浊酒端来，几人匀了一下，一人小半碗，也没法举杯痛饮，便各自在碗里喝了两口。

饶是如此，韩乡正和几位黜龙军军士也都舒坦了不少，继而放开了起来。

“难得老黄了，这个年月，还能这般用心。”韩乡正先来夸赞。

“不错，委实辛苦这位黄里长了。”那年长军士也认真来言。“等去领种子、农具的时候，先去城北寻我，只说找张头领营中第八队的赵伙长便可，若是不晓得，说是济阴外黄的快腿赵，他们便晓得是谁了。”

“那可多谢赵伙长了。”黄里长赶紧起身拱手，态度好的不得了。

不过，坐下以后，这位黄里长不免又感慨起来：“也就是这世道闹的，要是换成三征前，时节再艰难，也有新粟在家里，新鲜白面也不缺，后院也养着几十只鸡，知道几位来了，咱们不用其他，只我们自家挂几只鸡骑着骡子去了胡苏那边常家集里，便可换些新鲜鱼羊肉，弄些新酿酒水，怎么能让几位吃这个？”

“这倒是实话。”韩乡正也感慨起来。“不过老黄你还算好的，怎么都熬过这几年了，你像之前王乡正、柳乡正、孙乡正，还有隔壁三黄里你那本家家里，那产业更是不用说，结果反而早早败落，不然也轮不到我这个破落户来做乡正……”

“韩乡正怎么算破落户？你父亲是做过县尉的，本乡轮也该轮到你了。”黄里长连忙接话。“不过那几位确实是生死无常的，年轻时，只以为都是要打一辈子交道的大豪，结果呼啦啦都没了。”

“那几位什么乡正都怎么了？”一名年轻黜龙军军士好奇来问。

黄里长闻言放下刚刚摸起来的酒碗，一时苦笑起来：

“第一位三征东夷时征收不利，被官府砍了；

“第二位做了贼……不对，是做了义军，在周围煊赫了半年，结果河间大营的兵一到，全家被杀，自己也被幽州兵撵到渤海郡那边了，后来听说去年开春死了；

“第三位接任后怎么都不安稳，便使钱给河间大营的人，秋后起了个小坞堡，筑了圩子，自称戍主，却被黜龙军的大兵年前给吃下了，杀了示众的……可见，这年头乡里之间冒个头也是要命的，大风一刮，什么都拦不住。”

“一起没的还有他那个本家。”韩乡正笑道。“黜龙军大军都过来了，还非要起什么坞寨，不许人随意出入，还查出来跟隔壁被撕了的高士瓒的三侄子有关系，藏了人，所以五日前被平了寨子。”

一名年轻军士恍然：“那不就是之前贾头领平的那家吗？竟然是黄里长的亲戚吗？”

黄里长闻言赶紧摆手：“若真是亲戚早在坞寨里一起被平了……村落都是两个村落，只是五百年前算是一家，平日巴结人家，这才称的本家。”

众人哄笑，韩乡正虽然晓得双黄里和三黄里其实是有些说法的，但此时也后悔当着黜龙军的面多扯了此事，便也随着哄笑过去。

“也是看命。”笑完之后，还是那赵伙长堂而皇之说道。“比方说，我们张营头便也是里长出身，济阴老兵人尽皆知的，可世道一乱，不就乘风而起，做到头领，领一营兵了吗？这还只是河北这边，东境那里，产业、家族也还是在的。如今越来越得用的窦头领本是河北人，你们也该知道的，高鸡泊的那位，也是里长到郡吏，然后反了的……”

“窦头领我们是知道的，但也是死了全族才熬到的的。”黄里长摇头不止。“倒是你们那位张头领，居然这么顺吗？”

“自然。”赵伙长正色来言。“当年我们张营头情状跟黄里长这里一样一样的，平素带着三五个人，收个税、捉个贼什么的，结果三征的时候，贼多的捉不完，上头要反过来治他罪，没办法，就弃了家，带着一伙子人找王五郎王大头领做投奔，藏在了王五郎庄子里，然后便跟着张龙头立了黜龙帮，一直到眼下。”

“这是跟对了人，遇到了贵人。”韩乡正啜了口浊酒，插了句嘴。

“确实。”赵伙长想了下，认真点了下头。“其实真要是细细来算，我们黜龙帮几十个头领里面得有七八个都是里长、乡正、郡吏出身，都是三征的时候被逼的没办法，但遇到我们龙头前，也都是运道不足……还有另外一位张头领，你们该认得的，叫张金树，绰号八臂天王的奢遮人物，听说就是这边平原渤海一带的郡吏，也是三征被逼反，但河北根本不能立足，结果去了东境遇到张龙头，便风生水起了……”

“这位还真知道。”黄里长精神一振。“当年在常家集见过一次的，当时只是管治安的，过来跟几个当地豪杰说事情……”

“我们这位大龙头，据说是真有些神异的。”一名稍显年轻的黜龙军军士此时也插了句嘴。“之前跟其他营头一起的时候，那营里就都说，我们龙头在北地就是被黑帝爷选中，过来中原腾龙驾雾的，注定要成就一番唐皇那般基业的，这次马脸河打仗时也有人传，说大龙头的真气也有神异说法。”

黄韩两个地方上的人登时诧异。

“这个就不扯了。”倒是赵伙长直接打断了这说法。“大人物哪个没说法？不过咱们龙头确实是有本事……对比着河北跟东境就知道了……三征东夷就是顺着大河走的，两边一样苦，结果现在东境早安稳下来了，河北这里却艰难到这份上。”

韩乡正摇了摇头，没吭声。

黄里长倒是犹豫了一下，然后认真来问：“东境真的挺好？”

“那是自然。”赵伙长坦然以对。“我便是东境人……说实话，之前在东境还不觉得好，还觉得龙头管的苛刻，日子也没有太平时好过，但一过来河北，便晓得龙头是真本事，听他的吩咐做事，吃他的粮饷打仗便是，省得落得个河北这边的下场。”