元宝存顿了顿，认真思考了一下，然后正色来答：“若是这般，恐怕就是如鱼得水了……他要的就是这种人，这种人也尽可在他手下施展才华，不然你以为为什么他对李定李府君孜孜不倦，对白三娘、司马二郎倾慕有加，而魏玄定、雄伯南、崔肃臣、陈斌、单通海这些人也对他如此忠诚？”

        房玄乔微微一愣，没有吭声。

        “魏玄定也对张贼忠心耿耿吗？”明显做了些功课的窦历主动发声。

        “最起码他是这么跟我讲的。”元宝存倒也没有遮掩，但同样没有在这个问题上延续下去。“刚刚说白公、段公，还有李四郎，合计八万余众？而且只用兵马还不够，还准备扫荡清河全郡，好跟武阳、武安、信都一起将黜龙帮的精华给耗死在这里？”

        “是。”房玄乔似乎回过了神来。“八万余众，扫荡清河全郡。”

        “然后说薛常雄薛大将军这两日就到？”

        “对！”

        “薛大将军多少兵？”

        “三万。”房玄乔脱口而对。“这点在下可以打包票。”

        “也是。”元宝存就在主位上低头以对。“薛大将军应该就是这个兵力才对，难为你们说动了他。”

        房玄乔没有开口，而是再度回头瞅了一眼窦历。

        窦历俨然会意，立即加码：“不瞒元公，冯无佚冯公，还有之前投奔了我们英国公的一个乱军首领，叫王臣廓的，也会合军过去，估计也有两万人……除此之外，闻得我们白公大出红山，河北震怖，远在幽州的总管罗术都派了使者，说要亲自领幽州突骑来汇合……整个河北的豪杰都来了，定要张贼死无葬身之地。”

        “幽州突骑？！罗术？！”元宝存终于笑了，而门前侍立的吏员们已经面色有些发白了。“这是不是显得我有些不识抬举？人家那么远都眼巴巴主动靠过去，我在家门口却纹丝不动，会不会被擒拿过去治罪？”

        “不是这样的。”窦历赶紧安慰。“元公这里到底是另有原委，但只要元公此次转运妥当，想必也无人会把元公做外人的。”

        “哦。”元宝存状若恍然。“转运妥当就好？”

        “是。”

        “那你知道隔着一百五十里转运十四五万大军的粮秣，需要多大力气吗？”元宝存冷笑道。“黎阳仓剩下的粮食是够的，但只怕武阳郡的民夫不够！”

        “武阳大郡，何止百万人口，三十万丁壮？！”窦历认真辩解。“服役十几日而已。”

        “不用春耕了吗？”元宝存终于厉声作色。

        窦历愣了一下，他真没想过这个问题，或者说，他打心眼里认为春耕跟眼下的战事没有可比性……这可是会对天下大势走向起到某种关键作用的大战。

        “元公，有些事情得做取舍。”一念至此，这位窦氏贵公子恳切来劝。“英国公和段公都说了，这天下唯一能撼动关陇的，就是河北，而河北这里其余都不成气候，或者就是自己人，只一个黜龙贼，最为要紧，所以这一战事关重大，怎么能因为区区春耕而耽误大事呢？”

        “大魏之所以有今日，就是因为征召民夫，就是因为大事耽误了春耕……”元宝存幽幽以对。“我在河北这五六年，印象最深的就是此事。”

        窦历不知道该说什么好了，他不敢对元宝存这种身份的人作态，只能去看房玄乔。

        房玄乔闻言笑了笑：“元公，你是不是受了黜龙贼蛊惑，或者干脆中了人家计策？我在路上看布告，居然有黜龙贼数日前发布的春耕事宜宣告……告知了可能的战事，以及不抓紧春耕，仅凭年关时放的那些粮，撑不到明年……是这回事吧？”

        “那是张行被你们围住前走将陵行台发布的布告，巡骑来贴的。”元宝存眯起了眼睛。“而且你们今日才来，之前的时候，难道要我无缘无故撕下来不成？更重要的是，现在是二月初，本就是春耕的时候，他们贴春耕的布告，是顺应天时，你们却让我逆天而行！”

        房玄乔一时沉默，半晌方才缓缓来问：“那元公的意思呢？”

        这次轮到元宝存沉默了。

        “那我就冒昧说几句。”房玄乔叹了口气。“道理是道理，刀枪是刀枪……现在的情况是，元公，作为使者，无论如何我都要说句话，今日这事不是你我能定的，请元公切勿动气，该做就做，因为刀枪就在边上；其次，便是论道理，这个世道就是个人有个人的道理，元公作为郡守，逢到乱世，竟在武阳待了五六年，现在这件事情，就是在挖您的根，您当然有怨气，可是不要说英国公和段公，便是旁边窦参军，他的道理都跟您的道理针锋相对，您是不能从根本上靠道理说服谁的；最后，就是请您把您的道理，您的道理都写下来，我们转呈给白公。”

        元宝存幽幽一叹：“事情我会去做，道理我会写过去，但我还是要说一句不敢在信里说的话……白公真的太像曹彻了！这么下去，便是一时败了张行，人家只要活着，就能须臾卷土重来，河北始终不能安定。”

        “要他安定作甚。”看到对方服软，只觉得浑身舒坦的窦历站起身来，在跳过了某句话后，昂然来对。“最好要河北永世不得安定，否则哪来的关西安定？元公的身份，为何要替河北着想？”

        元宝存怔了一怔，居然有些茫然起来。

        倒是坐在那里回复了常态的房玄乔，忍不住笑了一下。

        春雨贵如油，房玄乔“顺利”完成了任务，带着元宝存的书信离开了变得有些混乱和不安的贵乡，然而出得门来，经过那片布告栏的时候，其人却鬼使神差一般停了下来，然后上前再去查看布告板，却发现那张布告依然在此。

        看了两眼而已，复见一只手伸过来，就在房玄乔的面前将那布告给撕了下来。

        “去时便该撕的。”窦历冷笑道。“此时留着更不妥。”

        房玄乔看了对方一眼，面色不改，只是一声转过身来，翻身上马，看着沿途田野中的耕作农人，缓缓而行。

        这场春雨不止是落了区区武阳一郡，也不只是周边，实际上，大河下游上下，一时多有春雨飘落。甚至，远在数百里外的东都城内，也难得落了一场春雨。

        但是，跟其他地方的百姓为春雨本能感到欣喜的时候，东都上下却笼罩着一层巨大的阴影，既有暗流汹涌，又有激烈的冲突……还是那个原因，消息在不同阶层的滞后性导致了一切。

        出征后，东都空虚，造成某种恐慌，是一层；

        河北局面发生大变，黑塔崩塌，是另外一层；

        可以想见，再过两日，河北战斗的情况传来，又会产生新的一层波动；

        不过，就在眼下，一个更新的事情，却更早在东都卷动了风云……因为这件事就发生在东都。

        “中丞回来了！”初六日的中午时分，李清臣坐在承福坊一处小宅院的后院马槽上，看着棚子外面的雨水，说出了一句石破天惊的话。“但快死了。”

        光着膀子低头拌马料的秦宝终于停下了动作。

        ps：感谢张达铃老爷的上盟！