“快快快，王员外又施粥了。”

饥荒之年，这等消息天还未亮，便传遍了梧桐镇。

萧条的大街，瞬间人潮涌动，男女老少皆有，或大或小，都抱着一个饭盆，该是饿极了，都不要命的往上冲，少不了被践踏者，娃娃的哭声，此起彼伏。

“排队。”

林教头也在，是王员外请来压场子。

若都这般一窝蜂的往前挤，还不乱成一锅粥，若再有那些个不要命的，一头扎进锅里，也并非不可能。

这，都经验之谈。

王家曾不止一次施粥，也是不止一次的闹出人命。

压场子的活儿，林教头干的很专业。

修的一身好武艺，他的喝斥，颇具威慑。

事实上，他也不想这般，实在是灾民太多，粮食有限，井然有序，才能让更多的人，领一碗热汤喝。

哎！

王员外是在的，却是连连叹息。

先前出远门，他便是去寻粮食的。

奈何，灾旱之年，方圆八百里都颗粒无收。

繁华的大城镇，或许有粮，却路途遥远，即便能找到粮食，怕也运不回来，因为拦路打劫的，太多了。

十几锅粥饭，不久便分的干干净净。

望着灾民满目希冀的眼神，王员外欲言又止。

到了，他还是狠心的转了身。

施粥，虽为善举，却治标不治本。

他王家是富有，却也架不住三天两头的往外搬粮食，一两回还好，日子久了，他那一大家子人，也要跟着挨饿。

林教头也走了，双目黯然无光。

富家人施粥，非长久之策。

想要渡过这场大灾，还得一场雨。

饿。

饿极了啥都吃。

饿极了也啥都干。

譬如，抢劫。

月黑风高的夜，镇上一处，燃起了大火。

是孙财主家，半夜遭了强盗，丢了不少财物，也被抢了很多粮食，歹人心狠手辣，走前，还放了一把大火。

自这日起，梧桐镇好似变成了一个大戏台。

而打家劫舍，俨然成了一出出大戏，隔三差五的上演，民风本淳朴，却因一场饥荒，闹成了一片混乱。

“娘啊！”

穷乡僻壤，越来越多的是嚎啕大哭声。

没有食物的年代，总有人撑不住先倒下。

多是些老人，看破生死的，都趁着夜深人静，去了荒山野岭，结伴上路，省的成孩子们的负累。

逃荒者亦不少，大多拖家带口。

也有没走的，坐在院中静静发呆。

该是看不到活的希望，反而淡然了。

要死，也死在家里。

“你个杀千刀的王八犊子，瞎了你的狗眼。”

“收了那么多的香火，你他娘的倒是下雨啊！”

也不知叶半仙，从哪讨了半碗酒，喝的伶仃大醉，大清早，堵在庙宇门前，骂的摇摇晃晃，也或者，是饿的站不稳，饭都没得吃了，他也不在乎仅存的半分颜面了。

夜。

赵家院子灯火暗淡，亦无打铁声。

饭都吃不饱了，谁还有闲钱找他打铁，即便有，他也没那般心力了，皆因饿的头晕眼花，一锤子下去，砸偏了，左手骨折，俨然已与废人无异了。

“老爹，吃饭了。”

赵云捧着两碗菜汤，端上了饭桌。

说是菜汤，却无几片菜叶，说是清汤寡水，也毫不为过。

“你吃，爹不饿。”老铁匠温和一笑。

“俺也不饿。”赵云埋着头，眼中有泪水打转。

寥寥一语，爷俩都沉默了，小院也静的可怕。

绝望，不止在笼暮黑暗的夜，也在淹没他们的心境。

直至门外传来恸哭声，两人才下意识起身。

出门一看，才知是牛老叔家，有人嚎啕大哭。

又有人饿死，是牛老叔，皮包骨头，死不瞑目。

“孩子，别看。”

铁匠伸了手，捂了赵云的眼。

而他，则在看了一眼牛老叔后，望向了镇外。

他这个老骨头，是不是也该上路了，多留些口粮给娃子，兴许能多活几天。

今日的私塾，没有老秀才，是女先生代课。

今日的私塾，也没几个学生，算上赵云，整个学堂，不过六七人，无一不是面黄肌瘦，连小官，也比往日瘦了一圈儿。