北府苍莽，到了掖凉州才能品出个中三味来。

掖凉州的山林少见像中府武陵山中的树木，以松柏槐杨见多，枝干挺拔，一株株宛若长枪一般耸立于寒风冰雪之中，宁为树断，却少见折腰屈服的，自然而然的有一种谈笑轻兴衰的气度。

北府北端与草海相邻的有三州，除了镖局择路而来的掖凉州，往东紧挨着是雁沉州，昆江最大的支流折江就是发源于北疆草海，沿雁沉州南下，横断整个北府，在折州折镇汇入昆江之中。

雁沉州再往东北，就是呼察冬蝉出身的牧州，除了大甘天下闻名的牧蝉郡主外，牧州游骑同样是勇冠五府。

雁沉州正南一侧毗邻的就是当年大甘太祖兴兵起事之地幽州，亦是牧天狼副帅刘策的故乡。

掖凉州首府，涧北城。

涧北城在整个北府也是数一数二的大城，淳亲王李承烨的帅府就建在这座城池之中。

涧北城城墙高耸厚重，极具气度，宛若一个庞然大物盘踞在掖凉州正中，扼守南下要道，重兵把守，气象很是森严。

缴纳通关文牒之后，镖局众人进了涧北城。

长安镖局在涧北城有一处不小的落脚地，是长安镖局的分号。

北疆边关不稳，总有人铤而走险，流寇山贼比大甘别处还要多些，官兵每年都有围剿，但这些贼寇就好似雨后春笋一般，灭掉一处，就有另一处冒出来，就算有定北军在此，一样不胜其扰。

更不要说肆虐在掖凉州和蒙厥相接的数百里宽，无人染指立规的空白疆域中的马贼，这些人才是地方官府的心头大患。

这些马贼少的有数百人，几十人，多的可就不好说了，就像扬威漠北塞外的七大马贼之首狂鹰，聚众数万，兵强马壮，来去如风，不要说寻常商旅，就连北疆诸国的兵将同样不放在眼里，碰上押解粮草的军队，说劫也就劫了，谁的面子也不买。

各国守关兵将围也围不住，围住了又不见得打得过，只能闻名兴叹，莫可奈何。

如此一来，大甘北府的行商自然要小心了再小心，养不起护卫的，找一家镖局自然是首选之策，久而久之，长安镖局在掖凉州的生意倒是好的很，有时候官府有些见不得光的勾当也会让长安镖局出面押解，端称得上生意兴隆。

到了长安镖局的落脚之地，周放和冯震鸣也是第一次过来，抬头打量了一眼，镖局牌匾上写着长安分号，后面是个数字，廿八。

门口站着几个精明彪悍的武士，远远看见长安镖旗过来，有去通传的，有迎上前的，有条不紊，井然有序。

周放赞了一声，朗声说道：“长安镖局好气魄，一个分号就有这样的气势，难怪能称誉大甘江湖。”

韩进笑道：“周兄过奖了，如果没有半分楼和江湖同道帮衬，长安镖局何来如今的声势，枝繁叶茂，但缘起在根，长安镖局的根在哪里，镖局上下明白的很。”

周放和冯震鸣相视一笑，这个韩家公子确有气度，坦荡大方，韩越有子如此，长安镖局后继有人了。

说话间几个人进了镖局之中，冯震鸣扫了一眼堂中气象，人来人往，但见忙碌，却没有乱意，很难得，随即笑道：“涧北长安镖局我还是第一次来，的确让我大开眼界。”

毛空和声应道：“世侄有所不知，虽然这涧北城的分号排名二十八，但规模在大甘数州之中都算得上前五之列，镖局在这里没少花心思，到了别处未必能有这样的局面。”

冯震鸣点了点头，涧北城的长安分号早已有所耳闻，是韩越这些年经营的一处重地，如果气象差些反而会让人意外。

镖局分号的管事早早迎了上来，已经收到卓城传信，知道毛空几人要来，寒暄过后，便领着几人转入后堂歇息，洗去一路风尘。

镖车自有镖号中的武士送入堂中入库，只要进了这里，如果不是城破或是官兵作反，只是长安镖局的守卫就已是固若金汤，再不必像路上这般小心谨慎。

到了后堂，镖局管事备下饭菜，几人用过饭菜，毛空问了问镖局最近的境况，接镖的生意不绝如缕，行商或是地方大家都有登门，就连一些名门望族也不少来请长安镖局出手，正是看中了长安镖局的实力，就算有自家的护卫，到了江湖上多半还是比不上长安镖局见多识广，高手如云。

长安镖局此处分号的管事是一个三十上下的男子，名唤乐少东，和韩进相见甚欢，好一个热切。

李落从话语中听及，乐少东称呼韩越为师父，这才知道此人是韩越门下，当也是信赖之人，要不然也不会让乐少东执掌涧北城的分号。

乐少东奉上镖局账册，毛空随意看了一两眼，只是走走过场，并没有细查，显然对乐少东放心的很。

诸人聊了几句闲话，李落插言询问涧北城内外的情形。

李落年纪不大，不过乐少东没有轻视，怎么说也是这次出镖的东主，而且还让毛空亲自跑一趟，来头一定不会太小。

比起卫翼，乐少东的城府可就深的多，不该问的不问，脸上也没有异色，将掖凉州最近这段日子里的风吹草动事无巨遗的告知诸人知晓。

李落和朱智几人听完，眉头皆是微微皱了皱。

也不知道是不是因为这些日子传的沸沸扬扬的大甘与蒙厥开商阜一事，掖凉州外的马贼突然间像炸开了锅一般，四处烧杀劫掠，看样子是要在商阜开通之前狠狠捞上一笔。

乐少东沉声说道：“不单是这些名不见经传的马贼，蒙厥朝术最近活动频繁，就连回蒙的昭平尼也凑过来分一杯羹，现今的关外好不热闹。”

“怎么这样，官府不管管么？”韩进皱眉问道。

“管，怎会不管，眼瞅着就要和蒙厥谈开商阜的事，朝廷当然不会坐视不理，不过这两股马贼都非寻常马贼能比，年前交手数次，大甘这边折损了近千将士，听说蒙厥也有不少人伤亡。