随后在朝中还没有传来停战的圣旨之前，继而兴兵，与拜火大军交战于平沙河河畔，三战三捷，险些尽歼拜火全军。这一战杀的西域风云失色，牧天狼诸将的再次名扬西域，尤以云无雁和呼察靖为最，余下众将迟立、赫连城弦、武塔、时危、周临寒几人也声名鹊起，寒了西域诸国的心，惊了心怀不轨之辈的胆。此战过罢，穆宗率领拜火残军仓皇逃回映儿台，一面昭告天下，责斥大甘不守盟约，另一面求和的使者没晚过回蒙多少，前后脚赶往卓城议和，生恐落得和回蒙一个下场，王城不保。此役，前后数月，朝野震惊，牧天狼底蕴这才显露于世人面前，而这其中还藏有一个深居简出的苍洱侯沈向东。至于栖身卓城的绝世妖孽殷莫淮，除了寥寥几人之外，世人多不知晓，就连万隆帝和诸如杨万里、章荣政这样的巡检司重臣，算是李落的心腹也不知道牧天狼中还有这么一个人物，运筹帷幄，决胜千里之外。西域一战，不能说不险，只是紮别死的蹊跷，而牧天狼又以雷霆万钧之势一举攻破了回蒙拜火。若说根源，除了牧天狼勇力无双之外，紮别的死才是这一切的源头。大甘朝堂尚且一头雾水，还有重臣妄议什么天佑大甘云云，让回蒙主帅死的这么巧，却不知道此刻在牧天狼大营之中，李缘夕正自擦拭着锋利的匕，抬头望着万里之外的草海。这一次，万隆帝没有让牧天狼诸将失望，不论回蒙拜火的使者在卓城使出多大的力气奔走，万隆帝也没有轻易命牧天狼退兵，而是着令朝中百官以太师狄杰为，好好琢磨琢磨西域战事该如何收场，谋取最大的利益。原本收了回蒙拜火好处的谏官也不敢说话了，只要眼睛没瞎，大约都能看出来这一次万隆帝动了真怒，要让西域诸国尝尝苦头，做趁火打劫的事，也有可能会引火烧身。至于牧天狼诸将，万隆帝着令枢密院飞鸟传书，圣谕倒是简单的很，是打是退，你们和狄卿自己看着办！圣旨的口气便是和李落说话时一般无二，万隆帝爱屋及乌，确是将牧天狼诸将当成了李落，让云无雁着实受宠若惊，比起一纸天下第一的赞誉，这道圣旨更让军中诸将动容。没过多久，回錾的使者也到了卓城。西域一战，回錾并没有插足其中，而且这些年回錾和牧天狼尚算融洽。回錾背后有蒙厥撑腰，守成有余，进取不足。这些年回錾和大甘在狄州和天水州开了几处商阜，一向本分，不愿生事，亦没有因为和蒙厥的关系而兴兵南下。李落虽有戒备，对回錾倒是尊敬有加，这一次当着蒙厥南侵的时候，回錾仍能派遣使者去往卓城，很是难得。大甘朝中颇是重视，以国礼相待，与回蒙拜火使者的冷遇实有天渊之别。听闻卓城筹措这件事的背后人不是别人，而是当朝皇后，云妃。西域战事对草海诸部似乎并没有影响，或者说相柳儿根本不在意回蒙拜火能在大甘西府掀起多大的风浪。西域渐定，只是让大甘朝廷稍稍松了一口气而已，北府战事才刚刚开始。草海联军按部就班，不急不躁，好似不想这么快就攻到昆江北岸，不过即便如此，也压得大甘上至天子，下至黎民百姓，心里沉甸甸的透不过气来。西域战事刚刚落罢，朝廷就有不少人奏请万隆帝，欲将调遣牧天狼应援北府，其中以太傅凌疏桐最是迫切，看似心系大甘的社稷，实则也怕驻守小市关的凌孤眠出个什么闪失。如果牧天狼北上，草海联军定然不能等闲视之，如此一来，凌孤眠这侧的危险会小上不少。万隆帝也曾意动，动了心思，实际上也更害怕草海的骑兵渡江杀到城下，只是后来不知怎地却驳回了中书省的奏章，言道西域局势刚定，暂且不是退兵的时候，而且牧天狼的动静，怎么说先要知会李落一声才好。再者远水难解近渴，如果大甘不能在北府止住颓势，单凭一个牧天狼多半也是杯水车薪，并没有仓促间命牧天狼移师北府。以战局而论，牧天狼镇守西府如今看来一定是大材小用了，移师北府并无不可，万隆帝的理由虽然稍显牵强，但明面上也说得过去。只不过暗处的得失权衡就未必像摆在面前的这样，早去晚去，怎么去都有玄机，毕竟现在定北军还没有溃不成军。倒是一向胆小怯懦的万隆帝竟然会不惜卓城安危，命牧天狼按兵不动这件事更让人吃惊，卓城里自然免不了有心人的猜测，不知道万隆帝是瞧出了什么，或者另有打算。过了几日，卓城的权臣王侯暗地里听到了一些风声，阻止万隆帝调遣牧天狼北上的人竟然来自后宫。能让万隆帝回心转意的人不多，后宫之中敢议朝政，还能打消万隆帝念头的人屈指可数。这个消息半真半假，一时间谁也做不了准，有人以为是有皇室中人不愿李落功高震主，也有人以为是为了遏制李落的兵权，更有甚者还有人猜测是有人想让李落孤军无援，不过只有通透大甘天下这盘棋局的人才隐隐嗅到一丝诡异的味道，这个人不管是有心还是无意，或许都帮了李落一个忙。北府战火纷飞，天南也不太平，李落早已猜到大甘与草海这一战若胜，岭南或许还需再蛰伏些日子，若败，天南必乱。这一战，就在与草海一战之后。大甘卓城的波谲云诡李落并不知晓，自从纵马闯出立马关之后很长时间就再也没有听到大甘的消息了。与此同时，草海联军的攻势在李落北上之后明显缓了一缓，对此李落也不知情。这一年大甘年关之后，漠北的草海，朝堂没有密报，也无记载，但仍在草海诸族中却留下了一笔浓墨。c