剑士庸老叔回到家中，刚刚端起碗筷扒拉了两口米饭，就被一阵哭哭啼啼的声音打断了，回过头来看时，却是自家妻子正在厨下哭泣。

老父和娘亲都在桌上用饭，这是哭给谁看？

庸老叔喝道：“哭什么？还让人吃饭么？”

一声爆喝，将啼哭声制止。哭声断了，桌上的老父却沉下脸来，“啪”的一声，将碗筷墩在桌上：“你凶什么？”

庸老叔不明所以，挠了挠头：“不是......爹，儿子刚从国老府上回来，多少大事，正闹得头疼，听不得旁人哭，心烦......”

老妇叹了口气：“别怨你女人，是为娘身子骨不爽利，去庸仁堂求取灵丹，没求来，你女人陪着，受了委屈。”

庸老叔霍然起身：“庸仁堂给娘气受了？我去找他们！”

老父喝道：“坐下！你去找他们作甚？斗剑？挑了庸仁堂？”

庸老叔喘着粗气，极不情愿的坐回来：“挑了他又待怎样？”

老妇道：“儿啊，说起来也不怪人家庸仁堂，人家也不是不给诊治，是娘听了些闲话，没敢上门......”

“闲话？”庸老叔再次跳脚了：“我家是庸国百年的士家，他一个外来户，敢对娘亲说什么闲话？我非挑了他们不可！”

厨下的女人再也忍耐不住，冲了进来：“挑了？挑了以后呢？娘的病谁看？”

庸老叔道：“上庸不是只有一个丹师......”

女人叫道：“那三位？要能看，早就看好了！娘的腿疼刚刚缓解，申丹师旬前还说，要每旬去他那里看一次，这下可好，你说怎么办......”

庸老叔反手一巴掌，扇得女人一个趔趄，捂着嘴坐在地上嚎啕大哭。

这边刚扇完一巴掌，那边老父就给了庸老叔一巴掌：“混账！”

女人哭道：“你知道街坊怎么说？街坊都说，咱们家要把庸仁堂从城里轰走，要把申丹师送给楚人！这是不是你要做的事？”

庸老叔叹道：“咱家在国老门下为士，这都多少年了？国老要做的事，咱们能不遵从？”

老父点头道：“你做的没错，为士该当忠义，这是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊们指着脊梁骨骂咱家，至于你娘，就更没错了，咱们要把人赶走，难道还能厚颜无耻的上门求医问丹？天下没这个道理！”

庸老叔怔怔良久：“可娘的腿疾......”他可是知道，每逢阴雨，娘亲都会疼得死去活来，本来这个月已经好转得多了，如今求不来丹药，今后不是还得如此？

老妇道：“儿啊，娘的腿症不打紧，咱不去看了，还是你的大事要紧。”

女人大哭：“庸仁堂好端端的，国老为什么要把人赶走？他家不缺丹药，不缺高人诊治，可别人呢？今后咱家还怎么见街坊？”

庸老叔张了张嘴，想解释自己随国老要做的，是扶保下一位庸国国君的大事，自己并没有赶走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成双一旦继位，势必要将申丹师解送楚国军前，这与赶走庸仁堂有什么区别呢？

一顿没有滋味的饭在愁云惨淡中吃完，庸老叔继续前往国老府，最近风声十分紧张，除了每天晚饭时归家看一看、吃顿饭外，他们这些门客都要在国老府坐守，随时等候国老的命令。

国老是掌管国人事务的大臣，位列中大夫，有门客十二人，庸老叔只是其中之一。事实上，国老挑选门客是非常严苛的，只有庸氏子弟才有资格入选，他们也被称为国人中的国人。

进入国老府后，庸老叔直入正堂，见众门客已经到了大半，于是整了整衣襟，将长剑解于膝前，双手摁于膝上，目不斜视，于自己席上就坐。能入国老府正堂就坐，这是庸老叔一直引以自傲之事，这个坐姿刚开始可能觉得枯燥，但习惯了以后，却能调息养神，是个修行的好方法。

正温养真元时，忽听一阵议论声响起，却是身边的几位门客在窃窃私语。他们讨论的是对面庸直的席位，庸直是国老门客中的第一剑手，原本应当在此，可如今席位上却空空如也。

“直大郎已经两天没到了。”