“多些嫁妆也不过让琴丫头后半辈子多些说话底气。”薛姨妈浅忘一眼薛蝌的样子，模样不同蟠儿，也能算得上清秀周正。成年之后，说不得也是个俊俏小子。

她缓缓说道：“本是没想着你要离京的，我与你姐姐前些日子商量了一桩事情。想托凤丫头做媒，将邢家的姑娘说与你。如今，你又要离京去，这一趟少说几月。这事……”

薛蝌稍稍一愣。哪个少男不怀春，随后脸上害羞一阵。“凭婶子与姐姐安排，只是漠北一事不能推了。姐姐还让人从金陵运了两车东西来，托蝌儿去漠北售卖。”

“……”

神京城外一隅，各家的掌柜领人在清点自己家的货物。

一魁梧女子远远望着前边热闹，叹道：“好大阵仗，这里怕是有近万人罢。”

车水马龙，人若流水。

旁边一身材较小的人道。“只怕不止。”

“这点算什么。等那位公主仪仗出行，后面商队少说得有二万人。”又一容貌娇媚女子冷脸回道，说话间暗瞥一样旁边身材娇小的姑娘。“这次漠北一行，只怕某位大爷一路有得心烦了。”

小姑娘脸色一变。“倒要瞧瞧哪个敢在路途害大爷。”

最先说话的魁梧女子轻轻拉了拉小姑娘的衣袖，小声问道：“咱们便在这等着？不往宁国府一趟？”

“她没脸见那位了，哪里还敢去宁国府。也不知是被人家灌了什么迷魂汤，竟然……”

“姐姐还在怨我？”

“……”

天色渐晚，几女在逐渐昏暗的天空下无言相视着。

宁国府中倒有一处，一女人扯着身上衣裳，娇哼着。“当然得怨你，无故跳下里面作甚。你万一有个好歹，让我怎么活。”

蓉大爷嘿嘿笑着，伸手从水里掏出一物来。“稻香老农可识得此物？”

“清泉浴泥滓，粲齿碎冰霜。你将嫩藕挖了作甚。”

“突瞧得这处荷嫩叶青，想这时节水里有不少的嫩藕。今儿咱们两个农人在这挖上一顿，夜里也有了下酒菜。”

“水里深浅不知，多大人儿还这般冒失。”李纨实在拿他没法子，看着直接身上衣裳被他泼了一波水儿，早湿了几处。伸手道：“快上来罢，你要想吃，尽管让厨房做了送来便好。”

“什么都让厨房做好了，倒没了意思。”蓉哥儿嘿嘿笑道，“这边水浅，咱们多掏些嫩藕，等会在这溪上行舟，一边生嚼嫩藕一边游湖观景。”

李纨虽自称是老农，却真没做个几桩农事。要让她下水，更是不可能。不说湿了衣裳鞋子，要有丫鬟打这边瞧来，哪里还要作为西府珠大奶奶的体面？

蓉大爷也不为难她，卷起裤腿儿便往荷中去。弯下腰，好一顿摸索。

再回来时，手里已够一捆嫩藕尖尖。

根根白嫩如霜，条条纤纤如指。

“回去罢。”李纨急着道。

回什么回。蓉大爷上了岸卷下裤腿，踩在石头上好生洗着脚。刚摸来的嫩藕已经被他丢给了旁边素云、碧月二人，要她们好生清洗着。

“瞧见那里的一扁青舟没？素云去将它撑来，咱们趁着夜色未及游游溪。”

李纨心中虽有无数顾虑，却瞧了蓉哥儿神情后什么反对的话也说不出口了。倒想着泛舟于水，倒也是一桩乐事。

只是瞧着这波光粼粼的水面，心里还是止不住的害怕。借口道：“会被人瞧见的。”

“家里无外客，哪个会往园子里来？”蓉大爷澹然笑着，一阵江风拂面吹起他耳角鬓发，好一个畅爽感觉。在这日渐闷热的天气下，后晌的江风是说不出的舒服。

再瞧风中的宫裁，气质如兰似水，飘动的衣裙映出她玲珑有致的身材。

一弯柔眉秀眼，颇有犹豫意动的样子。

她道：“被你家太太或哪个丫鬟瞧了也是不好的。”

“那岂不是正好？”蓉哥儿过去携上她手儿，安慰着道：“东府里都心知肚明，被撞见了更好说话，也不需再隐隐藏藏。再省得往后咱们想见面，还得找出千般万种不同的理由来。便是哪日，我在漠北出了意外，你也能正大光明的在东府给我落两滴泪了。”

“啐……呸呸呸……”