话说两年前,林冲带着岳飞游历江湖,到延安府寻王进,结识了西军军官韩世忠,与他交流比武结为朋友。后来虽然找到了王进,但王进还对回到朝廷体制有幻想,不肯跟着林冲上梁山落草。林冲便拜托韩世忠照看些王进。
王进在延安府活动,西军没能进去,倒是引起了高俅的注意。王进父亲得罪过高俅,王进本人就是逃避高俅报复而来到延安府的。高俅稍加暗示,延安府和西军中就有的是人要害王进,以向高太尉示忠;西军首领老钟经略相公更不会为了王进去得罪高俅。
林冲走后不久,延安府官府就捏造了个罪名,将王进投入大牢。韩世忠得知后,废了九牛二虎之力,才将王进弄了出来,又给他找了匹好马,让王进逃出了延安府,之后王进就去梁山入了伙。
韩世忠比林冲大四五岁,不论个人武艺还是领军本领,都很强,但不善逢迎上司,又大大咧咧总犯错。所以总也上不去,在军中多年,立不少功劳,却还是个下级军官--都头,只管了一百多号兵。他热衷赌博喝酒,生性直爽,上上下下得罪的人不少。若不是对西夏的大小冲突不断,用得上韩世忠,上司早被把他给开了或斩了。
这回他帮王进出逃,成为有心人手上的把柄,结果都头都做不成,被降为副都头,应该算是军官中最低的一档了,眼见在军中是不会有什么前程了。
韩世忠心中郁闷,便常去青楼喝酒解闷,向相好梁红玉倾诉。梁红玉是犯官之女,父亲因贻误战机被斩,梁红玉被判入教坊,歌舞悦人。但她自小性格刚强,跟父亲学了一身武功,即便是在教坊之中,也是傲然自立,洁身自好。韩世忠梁红玉两人一见钟情,互为知己,成就好事。可惜韩世忠身无余财,无法为梁红玉赎身。
梁红玉自打和韩世忠好上后,一颗心渐渐只在韩世忠身上,到后来干脆便拒绝出客表演。短几天也就罢了,时间一长,青楼老鸨自然不干,就要将梁红玉卖给一个富豪。
韩世忠梁红玉两人一商量,反正韩世忠在西军没戏了;梁红玉也无法自保;两人又筹不到那么多钱来为梁红玉赎身,只剩下逃这一条路了。听韩世忠说起梁山林冲,梁红玉力主去入伙。父亲被上司定罪而斩,因而梁红玉对朝廷多有怨气少有忠心。
两人计议已定,韩世忠偷了四匹马,夜里将梁红玉接应出来,便逃出延安府,直奔梁山而来。
南宋初年的两大抗金名将,岳飞和韩世忠,都到了林冲麾下,这让林冲如何不喜?自己两年前的江湖行,结交了岳飞韩世忠。虽然当时并未将他俩带回梁山,却建立了友谊和共鸣,埋下了日后共聚大义的种子。改写历史的感觉真爽。
王进岳飞是韩世忠旧识;鲁智深汤隆薛永也是西军一脉,熟知韩世忠英雄,几人自然是喜迎旧友设宴款待。
自腊月聚义后,梁山军经历了连场大战,增添了新兵新头领。
政和七年(1117)腊月,梁山排了一次位,当时共有64位头领。过去的半年光景,公孙胜带二龙山好汉黑面虎牛皋、梁小哥梁兴、杨一撞杨再兴三人入伙;梁山剿灭了芒砀山,混世魔王樊瑞投降入伙,他的两个兄弟项充李衮先入后退最后投了清风山宋江;梁山攻克高唐城救了小旋风柴进
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回来入伙;呼延灼剿梁山失败,给梁山添了双鞭呼延灼、金枪手徐宁、轰天雷雷振、百胜将韩滔、天目将彭圯五员战将;枪中枪张宪、没面目焦挺、棍无双韩伯龙三人自己来投;梁山军为救卢俊义打破大名府,又添了玉麒麟卢俊义、活地图许贯中、急先锋索超、浪子燕青四位头领;关胜来剿梁山失败,给梁山添了大刀关胜、丑郡马宣赞、井木犴郝思文、神火将魏定国、圣水将单廷珪五员战将,加上韩世忠梁红玉,一共新添24名新头领,梁山总共已有88位头领了。
林冲又给头领们排了一次座次。
一·豹子头林冲二·花和尚鲁智深三·小旋风柴进四·托塔天王晁盖
五·智多星吴用六·十八般王进七·入云龙公孙胜八·玉麒麟卢俊义
九·刚忠简胡铨十·立地太岁阮小二十一·活地图许贯忠十二·天勇星大刀关胜
十三·短命二郎阮小五十四·青面兽杨志十五·活阎罗阮小七十六·铁锤武松
十七·双鞭呼延灼十八·金枪手徐宁十九·病尉迟孙立二十·镇三山黄信
二一·九纹龙史进二二·急先锋索超二三·易安居士李清照二四·铁棒栾廷玉
二五·万人敌韩世忠二六·赛鲲鹏岳飞二七·神机军师朱武二八·旱地忽律朱贵
二九·赤发鬼刘唐三十·拼命三郎石秀三一·浪子燕青三二·扑天雕李应
三三·两头蛇解珍三四·双尾蝎解宝三五·轰天雷雷振三六·神医安道全
三七·神算子蒋敬三八·铁面孔目裴宣三九·金钱豹子汤隆四十·神火将魏定国