李世民在诸多争议中继位后，积极听取群臣的意见、努力学习文治天下，有个成语叫“兼听则明偏信则暗”，就是说他的。
李世民独具慧眼，不拘一格的用人，对人才的使用及领导达到了极高的境遇，使得贞观时期名相名将辈出，像杜如晦、房玄龄、魏征、马周、长孙无忌、李靖、秦叔宝、尉迟敬德等。
贞观时期，唐朝武功之盛，除太高丽战争上没有取得战略胜利外都取得了辉煌的胜利（突厥、吐谷浑、高昌、安西四镇、漠北薛延陀等），这与当时的国力、军队战斗力、整体战略、用人选将与配合默契、过程协调一致等重要因素是分不开的，因此在中华历史上的名将名相中，贞观朝占有相当的比例，在中华军事史上，贞观朝的战例也多被引用。
李世民还注重商业的发展，中国封建王朝历来的经济特征是“重农抑商”，商业在国民经济中所占的比重相当低，商人的地位也因之比种田人要低好几个等次。这也是中国的封建经济一直得不到实质性发展的主要原因。
贞观时期是中国历史上少有的不歧视商业的封建王朝，不但不歧视，还给商业发展提供了许多便利条件，这进一步地体现了李世民将眼光放到很远。在李世民**的倡导下，贞观王朝的商业经济有了迅速和长足地进展，新兴的商业城市象雨后春笋般地兴起。当时世界出名的商业城市，有一半以上集中在中国。除了沿海的交州、广州、明州、福州外，还有内陆的洪州（江西南昌）、扬州、益州（成都）和西北的沙州、凉州。首都长安和陪都洛阳则是世界性的大都会。
自汉开辟的“丝绸之路”一直是联系东西方物质文明的纽带，唐朝疆域辽阔，在西域设立了安西四镇，西部边界直达中亚的石国（今属哈萨克斯坦），为东西方来往的商旅提供了安定的社会秩序和有效的安全保障，结果丝稠之路上的商旅不绝于途，品种繁多的大宗货物在东西方世界往来传递，使丝稠之路成了整个世界的黄金走廊。
李世民胸怀大局、四海一统的民族和外交政策，太宗朝的民族和外交政策可真是前无古人、同时也让后世领导望尘莫及，民族同外交政策取得了辉煌的胜利，四海之内只要知道中国的均努力内附，以唐为荣，乐不思蜀，他们不但同唐人一样可以自由自在的生存，还可以做官，著名的少数民族将领阿史那社尔、执思失力、契毕何力乃至后世的高仙芝、李光弼等都为统一的多民族国家做出了杰出贡献，在他们身上正好反映出李世民民族政策的光辉，现在的唐人、唐人街也正时那时繁荣富强、威甲四海、文礼之邦的生动写照。
李世民还倡导廉政、节俭、朴素、重视农田水利，太宗朝在廉政建设方面是相当成功的，他并没有像朱元璋一样严惩****，而是建立一个廉洁奉公、遵纪守法的中央领导班子、重视地方长官选举，当时朝廷中不少卿相家境贫困，温彦博、戴胄、于志宁、魏征、张玄素等等，再加上良好风气的宣传和行政监督，健全行政管理机制，及时预防了官员犯错，因此当时的官员相当奉公守法、廉洁自律；太宗皇帝也比较注意节俭，不滥用民力、注意与民休息，当时社会形成了一种朴素求实的作风；太宗皇帝也相当重视农业，京官外巡回京太宗先问及此事，因太子冠礼与农时违背而更改。这一切使得唐朝成为当时世界最为文明强盛的国家，四方臣服，万国朝贡。
李世民知人善用、虚心纳谏，重用贤臣；采取了一些以农为本、厉行节约、休养生息、文教复兴、完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；同时大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆，经过李世民的不懈努力，唐朝出现了第一个治世——贞观之治，李世民也因此被称为千古一帝，被后世人敬仰推崇！
现在很多人都只羡慕你成功后的辉煌，却没人关注你创业之初的艰难。
自己这位父王在登基之初就异常艰难，内忧就先不说了，先说外患。
李世民刚刚登基为帝，突厥十万大军便攻到高陵。李世民不敢轻敌，派出自己最信任的勇将尉迟敬德，作为泾州道行军总管，抵达泾阳，防御突厥。虽然尉迟敬德在战役中取胜了，却无法阻挡突厥人前进的步伐，颉利可汗的十万雄兵像决了堤的洪水，滚滚进抵渭水河畔，直逼长安城。
迫不得已，李世民单身会颉利和谈，终于在八月三十日与颉利可汗在长安城西郊的渭水便桥上，签署了和平协议，双方斩杀白马立盟，之后，颉利可汗率突厥全体骑兵返回，一场大战终于偃旗息鼓。
与突厥颉利签订了“渭水之盟”，答应每年给颉利进贡，相对于李世民这样雄才伟略的帝王来说，这是的耻辱，是大唐的耻辱。堂堂的大唐帝国逼迫于北部草原游牧民族签订了不平等的盟约，还要进贡。虽然历史上不乏有这些的朝代，那不是李世民能左右的。但是，在他的大唐，在他的心中，这就是一个耻辱。所以，他时刻都想洗刷耻辱。
李恪看着眼前这位英明神武的父王一脸疲惫，还不到三十岁耳边已有几丝银发，不由得眼睛发酸心中一痛。
李世民大概是感受到了李恪的殷切目光，便丢出一个重大问题，“虎头，你对如今的时局怎么看？”
李恪没有想到李世民会问自己怎么一个敏感的问题，不由得有些结巴道：“这…孩儿…”
“这什么这？这里就我们父子俩，虎头你大胆的说，即便说错了父王也不会怪罪你！”李世民鼓励道。
看着李世民那殷切的目光，李恪的胆子也太了起来，挺胸抬头道：“现在我大唐内忧外患，百姓流离失所，生活在水深火热之中。但这些都是暂时，以父王的英明神武，文治武功，这些小问题很快就能克服，父王必将开创一番盛世，成就千古伟业。
听了李恪的话，李世民皱起了眉头，板着脸道：“不用光捡好听的说，说具体问题！”
见自己的父王如此说，李恪也没再藏着掖着，结合历史再根据自己的见解，李恪侃侃而谈道：“内忧便是隐太子旧部、余党等残余势力并不甘心失败，他们必定隐藏在暗处时刻关注着朝堂，国家稍微有点风吹草动，他们便会炭中取栗，犯上作乱。还有关陇军事集团、山东士族集团和江南文士集团都心思各异，并不与我大唐李氏一条心。”
“外患便是草原霸主颉利可汗已经统一突厥各部，颉利作为一代枭雄，眼光谋略应该差不了，现在我大唐内部不稳，这样一个千载难逢的好机会，我相信颉利是不可能放过的！”
听了李恪的见解，李世民眉头紧锁，在大厅不停的来回走动，语气有些急促道：“你再谈谈我大唐百姓吧！”
李恪继续款款而谈道：“其实我大唐百姓的困境并不是我朝造成的，是前朝隋炀帝残暴不仁、荒淫无度、横征暴敛、不顾百姓死活，最终造成各路豪强揭竿而起，战事不断，百姓流离失所，十室九贫。”
“百姓户数从前隋大业初年的将近九百万户，锐减到现在的两百余万户。而且现在战争仍未停止，兵役徭役依然承重，这就导致我大唐的人口仍然在减少。”
“再有，今天我朝多处受灾，很多百姓今年颗粒无收，朝廷也那不出那么多的粮食赈灾，直接导致我大唐民不聊生，饿殍满地，很多地方的百姓甚至出现了易子而食人间悲剧。”
“很多地方就如同曹操的诗中描写的那样，‘白骨露於野，千里无鸡鸣’。”
听了李恪的叙述，李世民陷入了深深的沉默之中。李恪的话触动了李世民内心深处的愧疚与不安，李恪所说的情况李世民不是不知道，他甚至比李恪知道得更加详细，也知道具体情况比李恪所说的更加严重，只是他没有办法解决，不愿提起罢了。作为国家领导人看到自己的子民正在受苦受难，自己却无能为力，这让他羞愧得无地自容。
久久的沉默之后，李世民发出了一声长叹。
李世民又在大厅里来回走动，最后疑问道：“这些都是你来长安路上的所见所闻吗？”
“是的，父王！”李恪见李世民一脸忧愁的模样，忍不住劝慰道：“父王，百姓如今的困局并不是你造成的，这都是历史遗留问题……”
“虎头，你不用为父王找借口，既然现在父王是国家的领导人，就有义务保护好自己的子民不受伤害，本太子即使不能保证他们每个人大富大贵，但也不能见他们忍冻挨饿而无动于衷，看来解决百姓的生计问题，是目前朝廷的第一要务。”李世民异常镇静道。