贾妮科尖叫道：
“佐菲亚，断开通讯链接！”
长久以来的不断训练，让佐菲亚没有多加思考，几乎就是下意识地，手动断开了通讯链接，“啪嗒”一声，耳朵里的声音消失。粉发女孩环视四周，骇然发现，还有多台骑士机甲也出现了和堡主骑士一样的症状。
“轰——”
堡主骑士忽然抬起右臂，破城者加农炮对准一台尚且正常的巡游骑士，悍然开炮，巡游骑士的离子护盾对着前方的混沌骑士，完全没有料到来自侧面的攻击，猝不及防之下，机舱顿时爆出一团火花，踉跄倒下。
未等双方交战。
帝国骑士已经开始自相残杀。
“咻咻咻！轰轰轰！”
堡主骑士身上开始弥漫锈蚀铜绿，背上那组破盾者导弹发射器，朝着周围无差别地胡乱喷射导弹。几台同样发生了异变的骑士机甲，转动链锯朝着“火之怒焰”围了过来，首席骑士瞬间遭到三台骑士机甲围攻！
“滋嗡——铿！”
“火之怒焰”一剑格开锯齿锋刃。
扩音喇叭里面传来大吼：
“跑，佐菲亚，快跑！”
无助和恐惧充斥着内心，佐菲亚呆呆看着贾妮科夫人陷入包围，那台硕大无朋的堡主骑士已经转过身来抬起武器。远处，混沌骑士集群正在迈开双腿朝着这边飞奔……
首席骑士凭借着精湛的格斗技术，操控“火之怒焰”一剑捅穿变异骑士。
“快跑啊，佐菲亚！”
…………
“嗒、嗒、嗒……”
昏暗漆黑的夜晚天空，雨滴落下。
滴落在废墟间的水坑里，荡漾波纹。
一台阔剑侍从，孤零零行走在道路边。
佐菲亚面容呆滞，浑浑噩噩地走着。
她快忘了，自己最后是怎么从那片残酷而混乱的战场里面脱身出来。那些遭受某种“感染变异”的帝国骑士，完全忘却了曾经掌握的战斗技巧，全然凭着一股动物般的本能战斗，毫无章法地挥动武器。自己脱离那片战场的最后一刻，“寻血猎犬”回头望去，看到“火之怒焰”被众多的变异骑士淹没……然后抬起左臂一炮击穿一台试图追赶自己的变异骑士机甲的腿部关节，让它倒在地上。
“贾妮科殿下，贾妮科夫人……”
佐菲亚低声地喃喃自语。
忽然，她闭上了眼睛。
“妈妈、妈妈……”
尽管她的感官依然还和阔剑侍从保持同步，尽管她的身体和视野依旧作为一台骑士机甲存在，但在闭上眼睛的那一刻，依然能清晰地感觉到，两行热流顺着脸颊滑落。
工业世界的夜晚更加寂静。
远处偶尔亮起来的细微火焰，像是黑暗中的一簇鬼火，摇摇晃晃又熄灭了。
佐菲亚驾驶着骑士侍从，又步行了七八公里，沿着一条古老的主干道前进。被遗弃的货运卡车散落四处，因长时间暴露在外而锈蚀。她刚才在远处看到的一座工厂现在更近了，大概只剩一公里的距离。没有指挥，没有目标，没有前进方向……她不知道骑士家族之中是否还有幸存的人，不说一个矛阵，哪怕只有一个骑士侍从都行。
她就这样漫无目的走着。
这座工厂模样的建筑是如此巨大，骑士侍从甚至可以从下面穿过去。谁也不知道它曾经建造过什么。考虑到工厂的规模，甚至可能生产过泰坦组件或战舰炮弹。然而它在地图上面只是被标记为“废弃的D-26”。
“滴滴滴滴！”
鸟卜仪声音刺耳地响起。
威胁警报使她惊慌失措。
“那是什么？”
“寻血猎犬”小心翼翼地转过身，女孩的心立刻沉了下去。一尊扭曲的人形机械站在远处，就在她鸟卜仪探测距离的边缘。它的尺寸几乎是她两倍，和子爵驾驶的堡主骑士差不多大。然而，这并不是德拉科尼斯家族的高贵战甲，它被漆成鲜艳的绿色和黑色，有一个被黑剑刺穿、位于白色齿轮内的黑色骷髅浮雕。血腥的铁链包裹着它的头部。胳膊上的链锯武器还在滴着鲜血，丝丝缕缕。
那是维克斯崔克家族的掠夺骑士。
佐菲亚陡然瞪大了眼睛。
堕落骑士开始向她走来。这种接近，缓慢而轻松，有点悠哉的迈动双腿，仿佛肉食动物对于它的猎物不感兴趣的样子。
“一条孤零零的小猎狗。你怕死吗，狗狗？刚从你的主人那里逃了出来？”
巨大战争机器每次向她移动一步，“寻血猎犬”就不由自主地退后一步。
“我担心的只是没有尽到我的职责。怯懦是你这样的异端堕落的根源。”
她尽力使自己声音保持凶狠，但是情况并不理想。在这一刻，她多么地渴望她的阔剑侍从同伴，或者“火之怒焰”。虽然佐菲亚天赋异禀、训练刻苦，但是眼前这个敌人完全不是一个等级里的对手，掠夺骑士和阔剑侍从之间巨大的体型差距，可以抹平一切机师素质差异，况且对方也不可能是个菜鸟。
热能矛可以破坏它。
佐菲亚在心里盘算道：
但是热熔武器射程太短，如果自己操纵阔剑侍从来最佳射程之内，将会面临敌人以爆发式的速度缩小距离的危险。
“哈哈哈哈哈……”
堕落骑士爆发出残酷的笑声：
“你胆子可真小！”
“好吧，好吧，把你这样的色厉内荏的废料贩子碾碎，总是一件乐事。”
他用拳套敲了敲自己的甲壳：
“我是‘信仰破坏者’，我以维克斯崔克家族之名起誓。”他的话语里面，带着一种精心设计的嘲弄礼仪。“这样你就可以知道谁是你的死神了呀，是不是，小狗狗？”
“我是德拉科尼斯家族的阔剑侍从，出卖自己灵魂的扭曲怪物，我呸！”
佐菲亚唾骂道。
同时正在快速思考对策。
“德拉科尼斯家族？”
堕落骑士笑了起来：
“你很可能是你们家族最后一个倒下的。一条败犬，一个真正的孤家寡人。”
“闭嘴吧臭傻逼。”
粉发女孩想到自己养母。
愤怒地厉声道：
“你们就是一群腐烂的蛆。”
“随你怎么谩骂，不懂得尊重神明的家伙。你没必要太过想念他们，我会尽快结束你的痛苦，给你一个体面的死法。”
在没有进一步警告的情况下，掠夺骑士悍然发起进攻，沿着大路向她冲来，巨大的机械脚掌轻易地踩碎了货运卡车。
“寻血猎犬”转身顺着大路飞奔而去，她的复仇欲望恳求她用武器让这叛徒闭嘴，但是死在这里毫无意义，宽阔地带骑士侍从没有胜算。所以，她拼命地想方设法逃离掠夺骑士。她认为唯一的可能就是快速返回那座工厂，然后躲进厂区里的某个地方。
好消息是，骑士侍从在速度上略胜一筹。她奔跑时，可以听见叛徒重型伐木枪的声音，子弹在她的盔甲上打出大片火花，她感受到如雨点般击打在背上的钝感，一向尊重科学的佐菲亚也不禁开始向万机之神祈祷，祈祷别让子弹钻进什么缺口缝隙之中。
在她身后，一连串的小型汽车残骸和运输车辆的撞击声音表明，混沌骑士急不可耐的破坏欲望正待释放。掠夺骑士抓起一辆小型汽车，挥手朝她所在方向扔了过去。幸运的是，汽车没有砸中，而是在道路上翻滚滑行，擦出不少火花。体型较小的她不断迂回跳跃，避开周围障碍，以免被绊倒被追上。
通往厂区里的大门近在眼面，自上而下地关闭着，由于建筑的巨大规模，可以容纳阔剑侍从，“寻血猎犬”俯身穿过破口进入黑暗的厂区内。她的传感器套件和鸟卜仪数据立即补充视觉的不足，巨大机器阴影随处可见，用途她也看不明白，有些机器就像小山一样庞大，街道和巷子间的空隙布满灰尘。
这里到处都是尸首，很早之前就已倒下，只剩下一堆骨头和金属架子。他们穿的袍子和皮肉早已腐烂。一些生产机器遭到破坏，墙壁和柱子被摧毁。甚至就连象征机械神教的巨大的骷髅齿轮的标志也难逃此劫，这个地方曾经被争夺过，不仅仅是遗弃。
身后传来一声巨响。
掠夺骑士也进来了。
这个叛徒不可能像“寻血猎犬”那样挤来挤去，只能拼命粉碎前进道路，腐朽金属在攻击下崩裂倒塌。片刻之后，掠夺骑士的巨大身躯，从飞溅的碎片之中出现，却忽然意识到，自己失去了那台阔剑侍从的踪迹。
工厂里面安安静静。
鸟卜仪的读数也无任何异常。
“呵呵，和我玩儿这种把戏？”
堕落骑士笑了，开始四处寻找。
“出来吧，出来吧，小猎狗。”堕落骑士哄骗说道，那扭曲非人的声音在寂静中显得格外刺耳。“我会让你死得痛快一点。”
厂区内部依然安安静静。
“你还在躲什么？”
堕落骑士喊道。
“成为一连串的失败中的最后一环？你拯救不了这个世界的！不过令我惊讶的是，钢铁环带凭借如此平庸的守卫力量，居然都能维持这么长的时间。你看看你，又跑又躲，到了最后连你自己都救不了。”
“你只是个骑士侍从，没了你的训导骑士，你甚至都不知道该怎么办了，对吗？不过是个只能服从命令的玩具罢了。你算什么东西？可怜可悲的远房后补？特殊培育的基因猎犬？自视甚高的脏泥腿子？”
堕落骑士继续敲击她的心理防线。
“你是农民，我能听得出来，你粗鲁的低哥特语口音。若是你有勇气来面对我，小狗会和它的主人一起死去。你认为你有伟大的命运，你注定要拥有更多？可笑。你不过是个残废的奴隶，你向你的主人讨求残羹冷饭。现在他们死了，你什么都不是。”
堕落骑士继续说道。
他以为佐菲亚是个普通侍从，想要通过这种方式羞辱她激怒她，然而他根本不了解佐菲亚和贾妮科之间的关系，完全超越了普通的骑士和侍从之间的特殊关系。
掠夺骑士漫步走过一道廊桥。
忽然，他的头顶响起一声爆喝：
“死期已至，叛徒！”
阔剑侍从从天而降。
热熔火焰喷涌而出。
早有心理准备的混沌掠夺骑士，离子护盾转移到了头顶，举起雷击拳套向上挥去，却没想到热熔炮口所瞄准的并不是他，而是旁边一堆印着钷素标志的巨型水箱。
“轰——”
水箱爆炸，炸断了固定廊桥的结构，巨大的冲击将两台骑士机甲朝着一边一齐掀飞出去，头顶巨型钢铁廊桥轰然倒塌，狠狠砸在两台骑士背上，然而阔剑侍从身材娇小，廊桥先砸到了掠夺骑士背上，断成两截之后形成一个三角型的拱桥支撑结构，“寻血猎犬”刚好就趴在了这个不大不小的空隙中。
这一连串的事情演变，超出了佐菲亚的预料，她并没有计划这么多的步骤。
但她反应很快，趁着掠夺骑士仍然趴在地上，立即双腿一蹬钻出廊桥，单手撑地站起身后，挥动着旋转的链锯剑，狠狠直插掠夺骑士背部装甲和头颅之间的缝隙。
“滋滋滋咔咔咔……”
一下，拔出，一下，拔出……
佐菲亚嘴巴里怒吼着：
“啊啊啊啊，给我去死！”
直到里面涌出混着机油的血液。
血液缓缓流淌，铺满整个地面。
佐菲亚终于喘息着停下。
“哈、哈……”
掠夺骑士毫无动静。
我击杀了一台掠夺骑士。
佐菲亚脑海中回荡着这句话。
我他妈的……竟然……
击杀掉了一台掠夺骑士？
虽然存在运气成分，不，几乎全是运气成分，但是……如果家族还在，如果母亲还在，凭借这个战功，她能直接晋级成为正式骑士，成为首席骑士同样指日可待。
喘息良久之后，“寻血猎犬”直起身子，转身朝着工厂门外走去。
骑士侍从刚刚钻出墙壁破口。
顿时悚然一惊。
工厂外面，六台维克斯崔克家族的掠夺骑士，站成一个半包围的圆圈，静静地等着她。
她不知道，早在那台掠夺骑士进入工厂之前，就已经通知了其他掠夺骑士过来包围。
完了。
这是佐菲亚脑子里唯一想法。
…………