艾克斯洛斯二号巢都世界，正从天穹上的一抹微光，慢慢变成了一个巨大的黄黑球体。舰队分散开来，巡洋舰掩护运输船，逐渐靠近轨道，无数激光束在舰队的虚空盾上激起了灿烂波纹，位移的耀斑闪烁不定。
一艘标准帝国运输船，它在辉腾铸造世界的空港被改造成了一艘泰坦运输舰。
佐菲亚就站在船舱里。
仰头看着面前这台机械巨物。
许多技术神甫正在周围走动。
做着空降前的最后准备。
升腾的熏香，从自动香炉里涌了出来。芳香四溢的润滑机油，还在神龛上面冒着热气，不断地撩拨着佐菲亚的鼻尖。一群由机仆奴工所组成的唱诗班，正站在高处的走廊上，吟唱着赞美机械荣耀的圣歌。
无数设备正在嗡嗡作响，换气管道发出细小嘶鸣，雾化了的杀菌气体弥漫周围，空气循环装置马力全开，成束的线缆，被排出的气流吹得摇摇晃晃。回廊里布满了成排的闪烁灯光，身披着红色长袍的工程师们，正在环绕“破军金甲”谨慎地忙碌着。
这片辽阔空间，萦绕着一种期待的感觉，仿佛什么奇迹即将发生，宛如即将入睡的朦胧时分，显得深邃而又平静。
对于辉腾铸造世界的机油佬们来说，“破军金甲”，既是祭坛，又是圣物，而不仅仅只是一台战争机器。它那张威严的铸铁面孔就像一座教堂，正高居于神殿拱点的托架上，居高临下地怒视着芸芸众生，它那湛蓝透明的机械眼睛替代了彩色玻璃窗口，它那棱角分明的黑金面甲替代了高耸尖锐屋顶。
它已然就是万机之神的内在化身。
需要精心维护，需要虔诚膜拜。
“破军金甲”首席维护技师，肖飞贤者，杵着机械巨斧走了过来。技术神甫弯腰驼背，脊柱和胸腔里集成了许多神圣的义体改造，锈红色和月白色交织的长袍把他身体遮得严严实实——辉腾铸造世界的底色，只露出了半张脸庞，接合的夹锁拉紧了苍白的皮肤，他还保留人类的耳朵与眼睛，一个面罩式的换气装置则取代了他的嘴巴和鼻子。
“肖飞，好久不见。”
佐菲亚伸出一只手。
两人早就认识，在环太平洋宇宙里，正是肖飞建议机甲猎人“白色疤痕”增加一个驾驶成员，女孩的命运才由此改变。
肖飞的腿嘶嘶作响，缓缓缩短到了普通人的高度，而更多的机械树突还在他的长袍下面游曳，一根附带着接口插座的机械触手蜿蜒而下，卷起佐菲亚手掌握了握。
“愿万机之神祝福你，让知识之光照耀你，主管机长，佐菲亚·波瓦斯列夫，或者我该叫你，佐菲亚·德拉科尼斯？”
肖飞一本正经说道。
佐菲亚闻言翻了个白眼。
满嘴机油腔，一套一套的，咋还装起来了？肖飞这个家伙在环太平洋宇宙里从来没有摆过什么贤者的谱，或许因为周围都是他的手下，所以讲话腔调也起来了。
“随便你怎么叫。”
佐菲亚询问道：
“泰坦还要多久才能投放？”
“很快，很快。”
肖飞微笑说道：
“德厄四号的战斗结束后，我的神甫一直都在一丝不苟进行维护。毫厘不差的圣油、熏香与祭酒，确保了‘破军金甲’的绝佳状态。它是一柄宝剑，出鞘就要见血。”
佐菲亚很喜欢最后这一句话。
这是一柄宝剑，出鞘就要见血。
祝福仪式过后，佐菲亚站上了“破军金甲”头部侧边廊桥，等着登上泰坦。她的新型战斗服属于耐虚空级的紧身宇航服，通体覆盖着严丝合缝的肩甲、胸甲和背甲，还有密封头盔。这套装甲幽闭沉重，隔绝了外界绝大多数的声音，只有氧气供应时的嘶声和自己被放大了的呼吸声，给她不一样的感觉。
她从未在太空中驾驶过泰坦。
“滴滴滴滴！”
闪烁着的照明灯光由红转绿。
急促的警报奏响了战斗的号令。
副驾驶佐菲亚已经准备就绪。
主驾驶傅青海终于姗姗来迟。
“抱歉，我来晚了。”
傅青海大踏步走来，边走边说：
“我得安排离开后的作战部署。另外，刚刚有群混沌星际战士跳帮了这艘运输船……不过不用担心，他们已经死了。”
佐菲亚轻轻点点头。
船体的振动，告诉了她很多信息，她能看到士兵乘坐升降直梯前往防守岗位，她可以感觉到虚空盾的崩溃，以及更换电容器重启虚空盾所发出的巨响。宏炮的冲击摇撼着舰船的结构，沉重的打击，让飞船引擎的平稳脉搏变成心率失常，随之而来的混乱的振动模式，则表明船身上发生了激烈的战斗。
但是显然傅青海并不当回事。
他一个人就把敌人全杀光了。
“这是一次全新的突破！”
“这是一次划时代的改变！”
肖飞也没有把敌人跳帮舰船当一回事，首席泰坦专家兴奋地搓着手说道：
“过去从来没有泰坦直接从轨道上突破行星大气圈层进入地表，泰坦必须依靠可以降落行星地表的运输舰艇提前部署，如果这次实验成功，我们将会创造一种全新的作战模式，我们的名字将会谱写泰坦的历史。”
之前追击堕落骑士家族，“破军金甲”同样从天而降，但是那次不是直接从轨道上降落，而是先登陆了地表，后再起飞。
难度系数大不一样。
“没错。”
傅青海赞同道：
“我也期待着这一刻发生。”
傅青海麻利地脱下了青之壳动力战甲，迅速换上和副驾驶佐菲亚同款的战斗服，然后右手握拳重重地砸向了激活面板。
“嗤——”
气密闸门开启，整个驾驶舱内开始加压，两人快步走入其中，站上了磁悬浮驾驶舱，周围的装甲线缆与巨型插口占据了这里的多数空间，耳侧的通讯念珠发出冰冷的机械声音，正在进行着战斗空降的倒数读秒。
“10、9、8、7……”
“下午好，机长们。”
通讯频道里面传来了肖飞贤者的愉快音调，他担任了安克雷奇破碎穹顶基地里面蔡天童的角色，他的语气非常活泼，似乎对于“破军金甲”和驾驶机组充满信心，不断提升的引擎功率，导致他的话语里面充斥静电干扰，听起来有一些嘈杂声在滋嗡：
“乐队已经准备完毕，‘破军金甲’状况一切良好，随时可以演奏一曲华丽的死亡交响乐，为叛徒的穷途末路奏响哀歌。”
“你也很好，贤者。身为一名技术神甫，你的修辞水平着实令人惊叹。时刻关注太空战场，任何情况及时向我反馈。”
傅青海笑着道。
“明白。祝您狩猎愉快，可汗。”
肖飞说道。
傅青海和佐菲亚对视一眼：
“狩猎愉快。”
“庞斯桥接装置启动。”
随着电子提示声音响起，神经探针刺入了脊柱接口，一阵异常熟悉的痛楚，袭上了佐菲亚的躯体，令她微微颤栗。
“通感连接正在建立……”
两人再次灵魂交融，温暖而安全的感觉包裹住了女孩，佐菲亚感觉自己仿佛趴在傅青海的胸膛上，美妙而且陶醉。
“吊舱式助推器即将点火……”
固定“破军金甲”金属夹具齐齐打开，庞大的机械晃动了起来，船体的结构里传来了阵阵的隆隆声，巨型铰链开始活动，船艉舱门正在缓缓开启，空气嘶嘶逸散，放眼望去，下面就是朦胧而模糊的行星地表。
“轰隆——”
飞船开始上下颠簸，舱门开启以后，虚空战斗的耀眼烟火从舱门裂缝里映入了船舱，让人直面战舰炮火，相互冲突的两种重力让整艘飞船都摇晃不已，太空中的海战还在继续，但是丝毫不能影响泰坦空降。
“破军金甲”一步踏出舱门。
瞬间就被行星重力捕捉。
朝着下方坠落而去。
大气开始摩擦泰坦外壳，白色的气流不断冲刷“破军金甲”的金属装甲，并且迅速变成了红色和黄色，开始起火燃烧。
“轰——”
背后吊舱式助推器喷出烈焰，“破军金甲”就像一枚洲际导弹，一头扎入大气之后又被稠密空气弹起，打着“水漂”，依照“钱学森-桑格尔弹道”轨迹，飞向目标地点。
…………
一号主巢城市上空。
稀薄的云层，随风飘散，甚至没有城市周围白色硝烟浓厚。今天的巢都格外“晴朗明亮”，除了恒星光芒，还有太空战场之中交错的光矛和此起彼伏的爆炸火光，地面战场上的猩红激光和耀眼电浆也不遑多让。
从天空中看去。
泰坦军团还在持续轰击巢都。
每次开火，都可以让这座宛若钢铁蜂巢般的城市山脉掉落一块山体，外部看来似乎没有伤筋动骨，内部实则已经开始天崩地裂，支撑结构破损导致建筑垮塌出现连锁反应，功能设施停止运转，大量巢都居民——无分顶巢、上巢、下巢，全在这场惨绝人寰的灭城灾难中丧生，难以幸免。
然而令人奇怪的是，泰坦军团这样攻击巢都城市，几乎不能获得任何实际受益，他们似乎只是单纯为了制造一场屠杀。
“破晓群星正在接近。”
操作鸟卜仪的驾驶员说道。
“降低火力烈度，让他们来。”
机长邪恶地舔了舔嘴唇，传讯：
“贤者们的献祭仪式，就差这群家伙。我们要用一支泰坦军团的灵魂和尸骸，作为这场伟大仪式的开端和高潮。”
他的话语从来不过嘴唇——那是孱弱凡人才采取的沟通方式，而是经由大脑里的插入机械直接翻译成为文本，再形成单调的通讯，并且向他的下属单位广播。
库里撒台泰坦军团停止了炮击已经残破不堪的巢都城市，集体转身，朝着一个方向摆开阵型，为数不多的破晓群星泰坦的身影，正在远方的地平线缓缓升起。
那边区区八台泰坦。
这边整整二十二台泰坦。
双方实力对比一目了然。
“旅星者们的勇气真是令人赞叹。”
堕落泰坦的机长遥望远方：
“可惜他们终将面对自己的命运。”
“大人，贤者们的资产已经转移结束，他们授权我们杀戮仪式可以开始。”
一名机组成员说道。
“那就……等等，那是什么？”
机长忽然注意到了鸟卜仪的预警。
“天空中有巨型飞行物体接近！”
一个机组成员大声说道。
“炮艇？还是战机？”
另外一个机组成员疑惑不解。
“不，没有那么大的炮艇。”
首席机长沉声说道：
“不管它是什么，防空火力预备！”
泰坦军团必须警惕各种战机，虚空盾墙当然可以挡住战机和炮艇那微不足道的火力，但是不能抵挡战机和炮艇径直穿过，曾经就有帝国卫队的航空兵，驾驶战机发起神风自杀袭击撞向泰坦头部，创造了一架闪电级战机直接干掉一台战将级泰坦的记录。
重型鸟卜仪阵列的屏幕上，信号光点正在快速闪烁，这预示着对方飞行速度极快。二十二台泰坦，肩膀上的所有近防炮和速射炮一齐抬起，瞄准天空中的那台庞然大物，但是他们也没忘了远处即将进入交火范围内的破晓群星泰坦军团，同样严阵以待。
不明飞行物体正在接近。
所有炮塔齐刷刷地转动。
“开火！”
机长一声令下。
涡轮激光和风暴爆弹一齐攒射，重型伐木枪和多管加特林同时开火，各种不同型号防空炮塔瞬间倾泄狂风暴雨般的火力，没有任何一种炮艇或者战机能在这种火力之中幸存……然而，那个信号光点还在继续移动。
“什么！？”
泰坦机组大惊失色。
震惊的情绪在神经脉冲单元流窜。