话需休繁，老妈妈果然寻着几个人去渭州，便叫把阿罗也同路带着。数内有一个三十七八岁年纪的，是那拨外乡人里的一个，人唤他耿乙，与阿罗、燕儿是同村的，常年在外贩卖马匹，前番回家来看时，才知道村里已经被荡平了。论起辈来，耿乙还是燕儿的远亲，因此上阿罗也跟着叫叔叔。

当夜便行。除了耿乙和阿罗外，其他的还有一对夫妻，一个十几岁小猴子，一个老儿和五个汉子，一行共十一个人。男子皆挂了腰刀，提了朴刀，前后都有人哨探，将老幼妇人放在中间，众人皆背了包裹，摸黑就走了。

那月在后面跟着，远处传来鸦声阵阵。天气寒冷，山岭风大，夜里冻得都麻木了。阿罗不由裹紧了衣裳，怀里正揣着临行前老妈妈煮好的豆子，这时尚有余温。

走了一夜，次日天明，众人寻着一座废观，坐在土墙下歇息。小猴子帮阿罗背了一路的包裹，此时已挨着阿罗睡着了。这小猴子本有些可怜：当初羌人闹乱，四下里烧杀抢掠，淫杀妇女。邻村一个十一二岁的女孩儿，遭人奸污，生下小猴子便将他弃了。

小猴子没人管顾，自小吃的是百家饭，素日里有些憨傻，力气却大，村人闲时都逗他取乐。谁家有甚么力气活计，唤他都应，不过与他几顿吃的。

别的人有睡了的，另有两个在闲话吃喝。阿罗自也困倦地紧，合眼将睡，只听外头马蹄声响。听得声响，众人急忙爬将起来，去墙缺里往外看时，见路上有几个骑马的蕃军，这打这里经过。

因为距离隔得太近，外面的情景，众人都看得十分清楚：那几匹战马，打着响鼻，一面口里还喷着口水，发疯也似横冲过来，万一不小心让它们撞上，准能被它们踏成肉泥。这还不是最吓人的：那班蕃人的马上，已经绑缚了几个娘子，马头上还挂着人的首级，这情景看得人头皮发麻。

出了这事儿，众人登时觉便醒了，哪里还坐得住！小猴子看见蕃人马匹，呆劲上来，拍手要叫，吓得众人急堵住他嘴。眼见得此地不能久留，众人急忙都起来，抄小路走了。

小路自然不比大路，十分坎坷难行，只一日阿罗脚上便磨出血泡。中途经过几个村庄，村里人亦吃蕃人杀了，那血溅在土墙上，早已干涸。

一路上众人经过的地方，许多处庄稼都已经成熟，或者马上就要熟了，然而没有人收割：

它们的主人被蕃人杀了，或者这些人仍活着，只是已经逃去了别处，来不及割粮，这些已经是无主的了。

正行着时，路两旁忽然窜出数只野狗，双目赤红，为争夺尸首正厮咬起来。小猴子见狗亢奋，将鞋扔去撵那狗，惹得群狗盯住众人，口里呜呜地叫，又惹得人都骂他。

无移时到了一个山岗，因小猴子要赶鸟，不想滑了脚，跌下山岗来死了。走在后面的不拉住他，吃众人埋怨了几句后，也就罢

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休。本来他是个憨子，恁多余的一个人，便活着也是浑浑噩噩，死了解脱了也好。更何况动辄他便要大呼小叫，三五回几乎惹来蕃人。又因他憨，妇人歇卧不知避让，吃人呵斥了多少回。

一路上好人死的也见得多了，莫说他一个憨孩子。死了一个，人群里便剩下十个。众人昼伏夜行，中间躲过了几拨蕃骑。又过了一夜，同行的那对夫妻携带得多，又不肯抛舍，看着落在后面了，如今已剩下八个人。

到这一日，众人行至一个镇甸。这边厢人口看着渐多起来，亦都是流民，因蕃害由四面八方围拢来的，众人都也背了家什包裹。人群里颇有几个肥白的财主，也将车马拉了宅眷，夹在人群里跟着在逃。

耿乙几个打听了，这厮们也是去渭州。既是同路，路上都可相互照应，便就同行。有妇人便问阿罗名字、年纪，阿罗也都一一说了，妇人们本就爱问东问西的，这时节也一定要打破砂锅问到底。多言语时，纠缠不休。是以她问一句，阿罗便只答一句。

那妇人问了阿罗几句话，转过头来言说道：“乙哥，你这侄女木木的，嫁出去时怕要吃亏。”耿乙便道：“阿罗是个可怜的妮子，她的爹娘都没了，我遇着她时，一个人流落在路上。”

那妇人听见也叹道：“我十五六岁的时节，也亲眼见爷娘吃蕃人杀了。半年在梦里惊叫哭嚷，亏我的老公拍打着睡。如今我的当家人也死了，剩一个孤鬼，逃不逃的用处不大。”

一个少年背着祖母，身上挂满了大小包裹，打他们身旁过去了。一个汉子推着车儿，车上被窝里面，坐满了老的、小的，他的老婆在前面拉着，人群里许多挑担儿的。远远见路边上坐着人，近前看时，却是一个老妪死了，仍由她的老汉抱着，不肯掩埋。那老汉已上些年纪，一面将浑家揽在怀里，一面看着来往的行人，眼里十分地无助。

一个小儿失了爹娘，肚里又饥，在人群里且行且住，一面口里哀哀地哭，行人皆不理会。不怨众人不救他：平常的时节，外面来个乞讨的，再紧也能匀口与他，如今谁敢？携带的存粮看着见底，又有一家老小眼巴巴等着要吃，正没计寻思。捱死捱活万事无头，没有力量顾及到外人。

队伍延延绵绵有数里，恁多的人，蕃人轻易不敢来杀，阿罗心里便稳妥些。大约又行了五六里，忽听后面惊叫起来。急去看时，路北有一队蕃骑赶来，此时看见了路上的流民，口中大笑，策马便冲。

众人见了这个势，大声呼号，急往前便奔，地上踩踏倒了的，不计其数。量两只脚如何快得过马匹？片时蕃骑便赶上来，杀倒一片，将队伍搅散，就中抢了一拨妇人和财物，那厮们接着又往前去了。

待到蕃人去得远了，聚起人来点将人口，同来的八个又折了两个，剩下的只有六个人了。才刚还在说话的妇人，已经叫马蹄踩踏死了。一时间嚎啕大哭，

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哭爷喊娘声儿一片，也有趁乱抢死人财物的。

路程仍旧要走，同行人多，蕃人愈发看见得快，一行人同大队人马又分开来。这时众人粮已尽了，剩下的只有六个人，不能再没了。耿乙将人分成数拨：三个汉子专管吃的，耿乙管着一路哨探，老汉专管众人饮水，剩下阿罗一个妇人，只要管好了她自己，还能活着便罢。

诗人只肯怜公主，谁问路旁边人骨。路上每每见倒卧死了的，身上叫过路的翻过数遍，厚衣已被剥走了。天气愈发寒冷起来，众人里老汉患上风寒，身上高热，不能行路。能寻到的吃食如今已少，荒山野岭，有甚汤药与他吃！老汉心里都明白，催人快走，莫要管他。

没人管水，三个汉子分一个出来，又去管水。这厮恁地晦气，谁成想溪边汲水的空隙，就叫蕃人看见杀了。到这一日，众人只剩下耿乙、阿罗。一路见蕃人烧杀掳掠的太多了，能不能活着到渭州，全是未知。

路上经过一个村庄，又有多人吃蕃人杀了，尸首遍地。见阿罗小心翼翼避开尸首，仍跟在身后，耿乙自道：“若是别家的女孩儿，一路上早吓得昏厥了，潘中家这二姐恁地胆大。”耿乙将一把刀递与阿罗：渭州能到最好。若不幸路上遇着蕃人，便与他拼命。

说起来村人都被杀了，耿乙亲生的一对儿女，跟阿罗也是相仿的年纪，前番在村里也不幸罹难，如今耿乙也光身一个。与其说阿罗依赖他，不如说他也只剩下阿罗，谁能不留个念想呢。

往前又行了两日，远远地终于看到渭州的城门，矗立在夕阳下头。这世上再没有比这更好的去处，只可惜已经死了的人，到不了了。两个一看喜不自胜，也不累了，急望城门奔去。

在路上时，阿罗本以为到得渭州便万事大吉，谁成想渭州城外，已经挤了数万的流民，乌压压一片，都挤在城门口熙熙攘攘。然而渭州的情景，样子似要关城门。众人因怕进不去，一片声地大哭小叫。

混乱中耿乙费了九牛二虎的力气，不容易拉着阿罗挤至近前，那门已经关至一半，耿乙急推着阿罗往前去。一个大汉抽刀出来，要杀条血路，那刀将要砍着阿罗，却叫耿乙挡着了。

两个登时打将起来，都滚在一处。眼见那城门堪堪待关，众人愈发着急起来，一拥而上，直接从两人身上踩踏过去。无一时城门已关严了，再拍打不开。

人群里阿罗不知寻了多少遍，再也寻不着阿叔了。路上行时，耿乙总劝阿罗道：“妮儿听我的，再走一日，明日渭州便到了。”如今终于到了渭州，只剩下孤身一个人。无亲无故，阿罗再能仰仗谁？时已入夜，城外流民皆分散开，三三两两或蹲或坐靠在一处。

阿罗一个伫在门前，饥寒交迫，无计寻思。自心内道：当初死便死了，即便吃蕃人捉住了，要杀要剐随他便了，如今剩我一个人，又无一文，如何是好？

（本章完）