眼看着大功已经告成，众人按原先说好的算，立刻将贵重的财物分成了四份：黑山上众头领分一大分，严浩和李虞侯兄弟两个，各分一份，下面的那些小喽啰，又分了一份。剩下那些粗笨的东西，留在山寨里做日后的使用。山上摆筵，当夜众人叙话吃酒，吃了个整夜。次日早起，李虞侯兄弟和严浩几个，各自取了分到的财物，告辞下山。
看他们走了，张峦亦告诉黄胜道：“贫道来山上已时间不短，前几天刚刚听到个消息，说弥勒教的事，在辽国那边又有了动静，让我过去。”
黄胜十分遗憾道：“山寨微小，岂能耽误了先生的前程！将来有用到山上的时候，还望先生不要客气。”张峦亦道：“我这一去，倘若能挣出个功名来，绝不独享，必然与众兄弟同享富贵！”
阳武县这边，李彬、严冬这两个班头，回去后立刻邀功了一番，少不得知县都各有赏赐。谁知道过了几天后，突然有消息传出来：陈都管以及那一行人马，过了阳武县之后，突然失踪。新乡县以及相邻的胙城，为这事儿满县查找了数遍，全不见人。这一队人马，好像是凭空消失了一般。
这件事情非同小可，知县将班头李彬、严东叫来，压低声询问他们道：“当初你两个送人的时候，曾发现有什么异常么？”自从听说了这件事儿，这些天以来，这两个班头没少琢磨，也知道陈都管这行人马，凶多吉少，十有八九是被黑山上那帮贼给害了。
而且他们使用的手段，也猜了个八九不离十，然而这俩人哪个敢说！在知县面前，全睁着双可怜巴巴的眼，装作无辜的模样，问就是“没有”、“一切正常”、“不知道”、“已经把他们送出去，不是咱们这边的事”。
倘若这事儿真发生在阳武，别说班头们承担不起，便是阳武县知县本人，这个责任也不敢揽，不认就对了！随着这件事越闹越大，说不得阳武、新乡和胙城这三县，都吵做一团。阳武县这边咬定了说，在阳武县一直还好好的，到了新乡人就没了，根本不干阳武的事儿。
新乡把责任又推给了胙城，说是人马消失的当天，有一拨从胙城县经过的客商，十分可疑。胙城那边，又推说阳武县这边的是一伙大贼，有足够能耐去做这件事儿。这三拨人马争执起来，一发连上面都惊动了。
偏偏阳武县属于京西北路，新乡县属于河北西路，胙城又属于河东路，各家人帮助各家的人马，脑袋都被他们都吵得大了，也不知到底该谁担责。看这个样子，没有个一年半载的，这件事情不会完。
临近中秋，是时螯蟹新出，新果上市。四处笙竽之声，不绝于耳。多处舞草龙，砌宝塔，酒家换了新酒旗，各处庙中燃着斗香，行人络绎不绝，皆去祭拜神祗。户户团圆，家家欢喜。皆整治香案，备好果品酒馔、月团小饼，好来赏月。
黄胜派了几个人，去山下置办中秋的行货。张峦赶在这时候下山，就与这几个一块儿同行。阳武县街头热闹去处，正围了一干人在看榜呢，无非是赏钱三千贯，捉拿劫财的贼人。围看的这些指手画脚，交
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头接耳议论纷纷的，张峦听了，口内冷笑。
内中有一个便说道：“只听说西北战败，又遇荒年。赵官家下了罪己诏，免税赈济，在龙虎山设醮祁禳，赦宥一应罪囚。这贼驴们全不感念官家的恩典，又作出来！”众喽啰听了登时大怒，有性急的便要打烂这厮狗头。
张峦止住众人道：“这班穷酸秀才也只好说说，倒与他们动手。我们去吃一杯不好么。”张峦这话儿也说的是。听他们这些和尚念经，肯定不如去吃酒快活，因此众人一听就乐了，立刻都争着去吃酒。
四下看时，见前面街上有一个酒楼。等到众人走进近了看时，见楼前面立了一根望杆，酒旗子上写着“博浪风月”四个大字。门首插着面绣金酒帘，上写着“潺泉美酒，现沽不赊”几个字。那楼下一溜全是酒缸，半截埋在泥土里。台上满摆着酒坛，这酒香远处可闻。
下山的人里面，有认得这家店的喽啰，便告诉道：“原来是这家！咱们曹哥哥是他家的主顾，每次进城别的能不要，就是他们家的这杯酒，回回必定落不下，今天碰巧儿，咱们也过去尝一尝！”
众人一发去楼上坐了，有量酒急忙跟过来伏侍。喽啰们一叠声催着道：“你看着只管给俺们上，好酒也搬两坛上来！”量酒出主意便道：“下面有几角是烫好的，其他的客人来不及吃，就没有上。要不先给客官送上来？他们的等一会再还他不迟。”
众人便道：“这样也好。回回都到你家来，是老主顾了，规矩就按照原先的办，东西也按照原来的上，不用再啰啰嗦嗦来回问！”须臾那量酒下去了，上了些熟牛肉、莲花鸭、炉焙鸡、洗手蟹、生炒肺、炸鹌鹑。除此之外，一并又送了三角酒上来。
楼上还有其他的客人，在议论外面的榜文呢，然后便说起来黑山的贼人。一个便道：“上面嫌阳武县剿贼不利，重新调过来一个知县，听说这个人不简单！”还有一个人低声道：“若要我说，要解决黑山上那股贼，只有派大军过来打。不然的话，调几个知县也不顶用！”
正在说间，这头张峦品一口酒，大声夸赞一句道：“这家果然是好酒”！邻座有熟悉这家的客人，这时候便告诉张峦道：“这家是老酒，店主人姓宋，名讳叫‘宋岳’，俺们从小儿一条街住着，彼此都认得。从他曾祖父那时候起，已经好几代卖酒了。他家里不单开店，远近许多名楼的酒，都是他们家给送的。”
说着这人还比一个数，告诉人道：“听他们说，每年他家缴税的数，就有这些。”看到了这人比划的数，楼上的不少人被吸引住了，忍不住赞叹出声来。
还有人道：“这算什么！阳武县新来的尹知县，你知道么？多少人拉关系想攀他的交情，急切没有门路。唯独这宋员外有本事，不知道通过什么人，跟知县的妻舅李揩搭上了线！”
说到这时，有一个知道内情的道：“宋员外的账房卓先生，与这个李衙内有私交，是他帮两人牵的线！”说话的这人是卓先生的同窗，因为比别人消息多，露脸儿出来解了这惑，立刻得到些赞赏的眼
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光，很是令这厮得意了一番。
这厮又继续告诉道：“有他罩着，新近宋员外借了些钱，酒楼新又开张了不少。照这样下去，买卖越做越红火，人家是有钱又有人了！”说着说着，楼里面赞叹、羡慕的声音，不绝于耳。都说这宋员外交了好运，然后忍不住感叹说，何时自己也时来运转，发一笔大财就好了。
正在说间，靠窗的客人眼睛尖，立刻指着楼下道：“说曹操曹操到，才还说知县的妻舅李衙内，这不这李衙内人就来了！”
张峦跟着人往楼下看时，却见了一个年纪小的后生，穿着件绿底缠枝牡丹暗花纱袍，下面浅色大提花绮裤，足穿一双朱红履，腰间五彩丝结长穗绦，系一只双龙戏珠金香囊。头戴累丝嵌宝三叉冠，抹了头油，插朵大花，头发篦得油光锃亮，蚊子上去也立不稳，苍蝇上去也踩不牢。
这李揩看着是人摸人样的，手内里面拿着一把扇子，直接就朝这边来了。楼上的这些，不少人只是听说过李揩，今天头一次见了真人，对李揩不是太不看好，评价便道：“他这个模样，倒像个斗鸡走狗的浮浪子弟，这样的能干正事么？”
卓先生的同窗便解释道：“人家是知县相公的妻舅，又是先前知州老相公的衙内。富贵人家的子弟么，从小儿斗鸡走狗的，都一个样，不是说人家这样就干不了正事儿！”
正在众人说话的时候，突然来了一队人马，这些人立刻把周围设障、包围，过往的行人吃他一拦，就他阻住过不来了。见这个情景，几个喽啰都心下一惊：楼里面只有三四个人马，动起手来不占便宜。一旦被围，恐怕真的就陷在这了！
才待拼时，张峦用两眼示意众人，叫不许妄动，等探明了眼前的情况再说。又继续看时，原来这一帮是李揩的伴当，他们根本不盘查人，只专门负责保护李揩。李揩把军士留在了外面，随身只带着几个伴当，就这么大摇大摆地进来了。楼里面火家看见他来，立刻把李揩迎接进来。
一个看见了纳闷便问：“这个李揩，不是跟宋员外关系好么？怎么他过来还带着兵呢！一会儿咱们怎么出去？我家里还有事等着呢！”才刚回话的解释道：“你知道什么！人家是衙内，出门就是这么个排场，这才给宋官人撑场面呢！当真宋员外能飞黄腾达，咱们也跟着沾个着光，那才叫好呢！”
这时候李揩已进了楼，看不见人了，楼上的便纷纷离开窗，又继续吃酒。众人一面说着话儿，一面荡酒，一面又都在猜测说，为什么李揩今天亲自来了，楼下正发生什么事儿。
卓先生的同窗知道的多，消息确切，此时一口咬定了道：“还能有什么？肯定是好事儿！如今合伙儿做买卖，十有八九，是在楼底下商议怎么分钱呢！这一次宋员外算是交了好运了！”
话还没完呢，只听见楼底下一阵响动，像是有醉汉吃多了，在耍酒疯。有人便骂：“是哪个糊涂不长眼的，吃醉了发疯，不知道宋员外结交上贵人了么！”还有人道：“哪个不长眼的今天的吵闹！告诉衙内，让班头们带人把他给抓了！”
（本章完）