两个军士得了言语，不敢不从，慌忙投乌湖寨找王元去了。两个人到了先去赌坊，赌坊里面，只有零散的几个村里泼皮，其他的便是拨采冰汉，内却没有。两个人又分头去赌坊前后各找了一圈，也没有见着。

正着急间，街上站着一个火家，正在跟卖腐乳、虾酱的商贩说话。听见这两个找王元，

便转过脸告诉他们道：“今天不在，上下到刀鱼寨附近去看一看，都头多半能在那里。”两

个听了这话便谢了，遂就出了乌湖寨，直接投刀鱼寨方向去了。

往前走了约十几里地，只见前头雪地里扫出了一片空地来，四下里燃了几个火堆，周围围了一圈的人，圈外有两个军士在烫酒。也不知他们在看些什么，外面围着的那圈军汉，看到浓处好几番喝彩。

等到两个人到近处看时，却见场中设了个擂台，桌子上摆满了果品酒馔。中间的人，便是王元与一个门神也似的长大的军士，穿了汗衫，正在玩耍相扑。正中间的椅子上，坐着一个红脸的军官，看他们相扑。

周围这么多的人，这两个哪里挤得进去？喊叫人家又听不见，刀鱼寨跟牢城营又素来不合，看见了不打起来就算是好的，没哪个肯帮忙替他们传话。两人无法，只好远远地立住脚看。

擂台上两个人全都是好手：近贴身可跌可打，空旷处腿踢连环。也不知斗了多少个回合，这边厢王元使了个鹁鸽旋，把另一个颠下台来，众人见此都鼓掌叫好，一叠声喝彩。那红脸的军官也站起身来，带领众人向王元贺喜。

两个不容易得了空，急忙挤过来叫声道：“都头且住，营使那边有事情，特意使俺们来找你哩。”此时王元听见了唤他，辞了众人，跳下台来，把一件衣服披上去穿了，从桌子上取了一瓶热酒，朝这边来了。

王元询问他们道：“相公是甚事，让你们过来找洒家？”这俩人却乖，只管口里面敷衍道：“想是牢营使见都头把乌湖寨内整治的好，因此赏你。”王元似乎信了这话儿，将瓶内的温酒吃了几口，又接着问道：“那么牢营使可曾说过，要拿甚么来赏洒家？”

两个人道：“相公不说，这事儿小人也不知道，还得都头亲自去看。”当下王元听了这话儿，回头叫军官一声道：“哥哥，你们众人暂且乐着，一会洒家得了赏赐，一块儿把来作个利物！”

椅子上坐着那红脸的军官，正是孙芳。当下孙芳便回话道：“兄弟你只管放心前去，俺们这边先不撤，等着你回来。”两个军士引着王元，走着回到了牢城营内。二人将王元引至厅上，然后吩咐了王元几句，叫他在这里慢慢等着，然后他们便掩门，转背去了。

王元正在等着时，只听见一阵靴履响，屏风后闪出牢营使来，发声叫道：“左右上前与我拿下!”话音未落，从里面冲出来几十个军汉，如虎似狼的一般，一拥而

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上，好一似飞猫拿鼠，又如那猛虎扑羊的一般，直接将王元摁倒给捉了，把王元粽子般绑缚起来。

当下王元不明白叫道：“无罪！”那牢营使指着他骂道：“你这贼厮好生大胆！你可知这是个甚么去处，容你来争辩！有罪无罪，也莫说与我，你自去登州知州面前说去。”

当下众人将王元拿了，与他篦好了头发，再把头上抹一朵红绢，插一个纸旗，上面写“黑山大王插翅虎王元”这几个字，直接塞他到陷车里坐了。当下拨三十个军士引着王元，直接就往登州城去了。

莱阳县那边，莱阳知县见吴英这厮急不招认，又怕手重把他给打死，亦急忙安排了一个都头，引着三五十个人，也把吴英使陷车装了，直接送到登州来。

这个时候，登州军民正在过节，大街小巷都有社火，千门万户，都挂花灯。彩棚千戏，杂技百乐，端的热闹。正熙攘时，见说捉了个黑山的贼人，如何不看？一发扶老携幼的，跟着脚争着过来看。

众人正在围看间，路边碰上一个汉子，虎皮磕脑虎筋绦，手中拿一把钢叉，叉一个野兔，见了这热闹，也跟着一块儿围上去看。望里面瞧时，叫一声苦。自弃了叉儿，去那陷车旁叫道：“兀的不是吴二哥！你却如何陷在这！”

吴英听见了这个话儿，急去看时，那个人他却也认得，口内便道：“那个不是我刘大哥！”原来这人唤作刘通，正是莱阳县一个猎户，阳疃镇人。前些年因为老娘病重，急需要钱使，亏得吴英赍发了他。当下刘通询问道：“我问二哥，多日不见，你如何成了这般模样？”

吴英便道：“我庄上的事情，想必你也听说了。那晚娘为了夺产业，使一封信去知县处出首，叫人捉了我去，毒打一顿，将我强扭做成黑山贼人！却不冤枉！”

两个人还要继续说时，差人已过来赶人道：“这是朝廷的要犯！这撮鸟过来做甚么鸟乱！快些撤开！”说罢将刘通赶打到一边，加快脚步往前面走了。那边刘通细问不得，只好取叉先回了。

话说两个要犯已经捉到，差人将王元、吴英引至府衙，关了下牢。知州赍了书信，报知朝廷。那边刘通见了这事，心内便道：“这个吴英与俺有恩。如今他遭人陷害了，大难临头，俺如何不去救他一救！”

当下刘通买了些酒食，使银子托人，一个人进了牢里面去看。这吴英、王元看见他来，只睁着眼，则声不得。刘通低着头装作喂饭，小声与两个人商议道：“反他娘！敢做斧声烛影的，反倒没事儿做了皇帝，好好安分守己的，反倒被捉来坐了大牢。兄弟莫恼，来日五更，你两个自在牢内杀开来，牢外面就由我来接应。”

王元便道：“这登州城一州人马，只我三人，怕不好走。”吴英便道：“哥哥若肯救赎时，登州城外的乌湖寨中，为头的一个鱼牙主人，唤作窦振，平时住在砣矶岛

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上，这人闲常与我最好。哥哥出去了，可以报信与他知道。”正在说间，便有牢子走过来撵人。刘通见了，自道了别，匆忙去了。

当下刘通放下食盒，出了牢门，匆忙往砣矶岛那边赶去。出得城外，走了十几里路，早到了海边。刘通去海边岸上看时，只有七八条小船，泊在滩上。一个十五六岁的后生，在棚内向火看着船，其余的尽皆过节去了。

这后生看着懒洋洋的，见了面不爱搭理人，刘通便大声唤他道：“俺今日有事着急上岛，你这猴儿别躲懒，且趁船载我则个。”那后生见了刘通，心里面厌烦叫他“猴儿”，不愿意便道：“客人要鱼，自己到乌湖寨中买去便是，俺们这几日不做买卖。”

刘通便道：“哪个撮鸟要买你鱼？俺如今只要上岛去干事。多与你钱，你且趁船渡我则个。”那后生便道：“你兀找谁？俺只看船，渡人这事你问别人，不归我管。”刘通怒道：“老爷今日有急事上岛。你这崽子休要推却，再不肯时，爷爷便打。”

那后生听见刘通这话，登时怒发，跳将起来，右手指着刘通鼻子，口内骂道：“冻不死饿不杀的贼乞丐，也配过来消遣老爷！惹着我时，不得好死！”他一面说着，左手便来揪刘通。

刘通大怒，趁势摁住他的左手，一扯一拧，后生的胳膊早已经脱臼，这厮咧嘴哭骂道：“贼杀才，来日莫教你撞见我！老爷便去放一把火，把你全家千刀万剐，宅院都烧做白地！”

刘通忿怒，腾地只一脚，把这个哭的踢将出去。后生从地上爬将起来，飞也似的跑了。刘通见这厮自去了，跳将过来，捉一条船，便要解缆。

这边刘通解的缆开，却不会使船，用橹来胡乱拨弄了两下，那船根本不往前走，只在水面上滴溜溜乱转。正焦急时，忽听见岸上一片声叫道：“休要走了贼！”急去看时，却是那后生引几十个打渔的闲汉，手中钢叉、朴刀、白木棍，正往这赶来。

刘通见状，急忙将其他船上的橹都砍断，自又跳进解开的船里，将橹来只顾往前乱拨。谁知道这次却碰巧对了，眼看着这船顺着风，直接就往海里面去了。

那厮们眼见得刘通去的远了，立刻在岸上跳脚骂道：“撮鸟回来！上得岸来，爷爷叉你五个透明窟窿！”还有人道：“你不要走！捉住你时，砍做八段，一发扔到海底喂鱼！”谁去管他？刘通自有大事要做。

那风正紧，刘通乐的不用摇橹，坐着船飞也似往前面走了。行了一程，刘通便慌。原来这船走的方向，此却不是通往砣矶岛，却怎么好？

风大船快，这船跟着海浪一乘一跌，刘通恍如驾云的一般，被水溅得满身满脸。若一时翻了，跌进海里面，可不是耍处！情急间刘通弃了橹，口中念道：“救苦救难天尊！快将这风停了便罢，若将俺送去蓬莱仙岛，转十年八年才得回来，却不是苦！”

（本章完）