两人从家里出来后，进了对面的郭家正店，挑一副座头，要了酒肴盘馔以后，开始说话。方平便先开口道：“小可无事不登三宝殿。因近日小人伏侍着山东的一个大财主，他家里家资巨富，近日着小人投在东京，做上厅瓦子营生。只是如今市面上的院本太过庸俗，平淡无奇，因此专程过来找先生。”
眼见地张图酒杯将尽，方平伸手与他斟满。那边张图不应他，口里面只管说一些闲话。看他那模样，闲话也没有用心说，正把眼睛看向别处。
楼里面人多，邻座另有一班客人，商议了一通谁家的寡妇勾引了和尚，哪个瓦子里的粉头脚儿小胸脯大。一个敲着扇子道：“孔二那厮屁也不是，左不过一个门馆先生，引几个学童，叫人撵得狗也似窜，他那书能有甚么学头？有钱我不如买两匹好马。”
有走过的人，听见了这话儿反驳道：“大用无方，愚鲁之人岂可管窥！”这话儿立刻引起来众怒，一个便骂道：“没钱的滚！莫翻了你的饼炉子，到老爷们跟前来聒聒噪噪！”
等到被骂的走远了，邻座的客人又继续说话，一个问道：“你才刚说，又有了什么新奇的玩意？”回他的便道：“你不知道，如今又有时兴的打扮，上好的湖州绫绢，雾也似薄，穿在身上蝉翼一般，却不是好？又有新词，雅中有俗的乐事，等你一去就知道了。”
因此提起张图的名儿来，有人便道：“一样的钱，不痛不痒的，兀谁耐烦听那个？便我也只是爱听个荤口。”张图转过头笑道：“主管听见了么？我如今不得其时，这件差事，主管还是另请高明吧。”
方平呵呵笑说道：“昔日仲尼菜色陈蔡，孟轲困于齐梁，能者皆不免一时困顿。邹衍礼遇而孟轲见疏，感召之人不同而已，终不免亚圣名垂千古。当初小人在山东的时候，就已听说过先生的名号，有人曾道：‘词曲数柳七，话本排张五。’来东京寻觅了多少人，走多少路，费劲周折才打听到你，图的就是先生清雅出俗。
人物钱财小人尽有，如今小人出黄金五十两，请五郎施展子建大才，就试一写。”见那张图不应答，方平又笑：“雅士得雅士之高标，俗人取俗人之所需，这事儿做成，咱们却不是两下都好？”那张图见方平奉承得好，出手大方，又兼谦和，难得是识他，也就允诺。当下下笔如神，一连写就三个话本，于第四日便做交割。
这边厢程庆、吴英也没有闲着，早已经拿出重金来，去各处找了几个风流标致的小娘子，
一发拾掇齐整了，请名家教与说唱。只十日之间，东京城这些子弟间，皆听说桑家瓦子又添了一座新象棚，里面好几个小娘子，皆风流标致，锦心绣口，端的是些好粉头。更有他那些新鲜院本，之前从没有听说过，端是极好。
就有知道内情的说，他家的话本，是特意花了大价钱，请了个高人，为这一家专门写的，要不说在别人家听不到呢。
吴英、程庆两个人，扮成是两个风流子弟，轮番去做青龙座上出百两金子的标首，好几回为争风吃醋厮打起来，这般抬举
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她们！直惹得汴京子弟奔走相告，蜂拥去看。但见：
旗牌铺金、帐额锦绣，极目人头攒动。汴梁一夜起熏风，分说勾栏风情。荷香绮帐不成困，暖日微醺凤思鸾。富贵繁华地，千金买聘婷。
放眼是兰芽芳草，座上有公子王孙。风流酝藉有雅客，不输宋玉才情。意绵绵绣口低唱，情丝丝拨弄弦音。燕语莺声熨耳，巧笑娇嗔迷魂。
到这一日时，象棚里早已经放风出来，道今日这一场话本，是一段风流蕴藉的格范，由勾栏内第一个风流标致的娘子说唱，正是一场压轴的话本。
众人等时，锣声响处，一个绝色风流的娘子上来，果然是容貌赛西子，才情过小小。上前来对着众人福了三福，先讲一首白乐天《潜别离》开引道：
不得哭，潜别离。不得语，暗相思；两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑斩断连理枝。河水虽浊有清日，鸟头虽黑有白时。唯有潜离与暗别，彼此伤心无后期。
当下说了几句才子佳人的典故，棚里面全都叠声喝彩。此时那娘子将界方一拍，开始讲前朝一个故事。前唐的时候，有一个极聪明俊俏、倜傥风流的文生，唤作郑乔，排行第二，经史、百家、阴阳、律历，无一门不通，无一样不晓。十七岁上，这文生就已经高中了进士，得第三名探花。
眼看已到了婚配的年纪，这文生便由父母做主，娶了个贾姓女子为妻，生有二子。眼看着前程锦绣的时候，谁知道家中突然生变：郑郎的父亲在沙场上战死，上面没有了庇护的人，父亲的政敌也跟过来迫害。为了前程，这文生不得已将妻子改嫁与御林军首领秦毕，又另娶了一个杨姓的妇人为妻室，将前妻二子尽皆弃了。
后来这二子长大后，先后在沙场上立了大功，威名显赫，这个郑乔遂认了亲，重新把前妻接回家中，扶为正室，从此之后一家人团聚。这郑乔最后也做到了宰相、枢密。开话又唱，唱了又说，合棚价众人喝彩不绝。
这场话本一出来，果然在东京城迅速传开，人人争看，一时间没一个不知道的。为了能及早看上这戏，青龙座上出的标首，已经涨到了一千金。别人家看见他挣钱眼热，纷纷花了大价钱，争着来买这个本，看的人五更就开始排队。到这个时候，莫说什么风流子弟，一发连市井商贾、贩夫走卒都知道了。
转眼之间，吴英和程庆这两个，已经在东京城厮混了一个月有余。东京城那些有名的纨绔，已颇认得了好几个。在瓦子里看时，吴英旁边坐着的这个，唤作杨互，正是夏竦的妻侄。每日里游手好闲，只在勾栏瓦舍里打哄。
一出唱罢，杨互才待歇息时，忽听见旁边有人问话。此不是别人，正是吴英。这几日都传说吴英、程庆两个外乡人抢青龙头，杨互远远地扫过一两眼，因此认得，两个遂就说起话来。
说及东京城的台阁社、锦标社、角抵社、遏云社、锦体社、赌钱场，有甚么好处两人都知道。唱得出名的孙婆惜，跟杨互曾经还交往过，她的事杨互许多都知道，此时便告诫吴英说，以后看见了
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这个妇人，绝不能搭理，那就是个虚伪滥淫的贱货！
接着又说起来药发傀儡，李外宁，悬丝傀儡，张金线，滔滔不绝。都看好齐云社同一个女校尉，赞一赞前日刚赢了相扑的黑四姐。
既说得投缘，这话儿一时刹不住，便邀散了之后，同去白矾楼吃一杯。吴英、程庆这两个，前番虽然抢座头打起来，这仇如今早已经解了。他今日在，都是这里面的人，便就同去。
三个在白矾楼吃了一会，说起来营生，吴英是仗着老子有钱能供他花。程庆是有好亲戚，托福来东京城做些买卖。两人好奇问杨互道：“俺们都是外乡来的，兄弟在东京做甚么营生？”杨互言道：“便在军中做些事情。”
两人听了敬他道：“久仰久仰！俺两个将来要在东京城吃饭，怕是要指望哥哥看觑哩。”杨互谦虚便说道：“我只在军中做一些闲事，好多事情说了不算，够呛能帮上兄弟们什么，找人借物的倒好说。”吴英便道：“东京这里，若是上面没有人，闲职怕也难找着。不知哥哥有甚么人？”杨互便道：“我的姑父在枢密院，多少能管上一些事情。”
今天出来，程庆或许是吃多了，也没个顾忌，只管放开话说道：“有这门路，现在不用，留着也只好等他作废。你看看才提上来的秦云、秦凤兄弟两个，恁地年轻，上头没人，如何能引得大军征讨？你的姑丈若提拔你，今番命你去打蒙山，这个功劳须是你的！
你现在好，你的姑丈仍管事情，他们不敢过来欺负。西军那些十八九岁的年轻军官，个个仗着有本事，哪个把你放在眼里。等到他们都上来了，你的姑丈已老了，你一个不得提拔的人，以后就难了。”
桌子底下，吴英再三拉扯程庆，要止住话儿，怎奈程庆那东西吃多了酒，嘴巴上没有把门的，仍旧停不下胡嘈。这话儿让杨互听见了，倒也没气，只是吃酒。不提这个话倒罢，原来正戳到他痛处。不是杨互不上进，之前的时候，他也每每讨要官衔，怎奈夏竦总是不与。
时日久了，杨互心中是有些不平。不提他也罢，今番夏竦倒提别人，他那心中自有怒气。几碗没头酒下肚后，三个人都有些昏昏沉沉起来。这边杨互吃吴英、程庆两个人撺掇，意兴上来，便要去寻找自家的姑娘。
这时节夏竦的夫人杨氏在家，忽报侄儿杨互来找。杨氏看见他便说道：“别人家的子弟，忙忙碌碌，谁不上进？你这厮成日家看着也是忙，只忙着去争风吃醋，斗鸡走狗，每每生事，却怎么好！”
杨互听说赔笑便道：“姑娘不知，小侄也是为了好。姑娘不曾听说‘樗树无用，喜得天寿。狸狌跳梁，死于罔罟’?淹死的都是会水的，我若武艺好了时，去边关上，纵然一战没死了，哪敢保得次次都顺当？若是哪一日见了阎王，到那时如何回来服侍姑娘？
我若读书好了时，做个大官。一年两年没有事，常在河边走，哪能不湿鞋？若哪一日得罪了人，把我发到偏远去处，带累姑父、哥哥不说，不知哪年才得回来，却又如何能服侍姑娘？”
（本章完）