先前因范雍治边无能，当初三川口大败不说，搞得周边米价又贵，流民无数，各处盗贼又先后起来。遭人弹劾得多了，赵官家遂决定将范雍降职他调，怎奈延州知州这个位置，实在没有合适的人选。
恰此时夏竦已经被调到了边上，任陕西四路经略、安抚、招讨使。前者有三川口败绩在前，边上不生事还好。一旦宋军再战败，从上到下全都得问罪。这个安抚使不好当，夏竦不是太愿意来。
偏偏夏竦的好友梅询那厮，没有眼色，不知道夏子乔心中的苦楚，还特意写了首《送夏子乔招讨西夏》，送过来贺他，那首诗道：
丹墀曾独绎丝纶，御札亲题第一人。莺喜上迁张笔力，马谙西讨仗威灵。亚夫金鼓从天降，韩信旌旗背水陈。耆致尔功还奏阙，图形仍许上麒麟。
如今这首诗写出来，已经有不少人知道了。以后再战，宋军若是赢了倒罢，若一旦输了，这首诗立刻就成了笑话了！为这稳妥间，夏竦立刻上书说，叫韩琦过来做他的副使，一块儿守边。赵官家果然就准了这话儿，命韩琦为陕西经略安抚副使。
韩琦到任后便又上书，荐天章阁待制、永兴军军使范仲淹同守西北，兼知延州。有人以“朋党”的缘故，对突然调范仲淹到重任上，心有疑虑拿出来问时，韩琦便就回复道：“韩某荐人，惟义是从，不知道什么‘朋党’不‘朋党’的，有这种事？”。夏竦那边，也需要一个能干的辅助，因此对于韩琦的举荐，立刻他就同意了。
说到范仲淹这个人，当初垂帘听政的时候，力劝刘太后还政，触怒太后遭贬黜的，是范仲淹。后来刘太后薨逝之后，赵官家命人将刘氏宅院围住，刘家人岌岌可危的时候，朝中贬损刘后的人，不在少数。只有范仲淹等少数人，却在夸赞刘后的功劳。
那事之后，官家就知道此人做事，一贯是对事不对人的。既然是夏竦、韩琦都坚持这事，赵官家遂就同意，随即擢升范仲淹为龙图阁直学士，也同时命范仲淹为陕西经略安抚副使，兼知延州。两个副使划分了职责：西面泾原路由韩琦掌管，东面鄜延路归范仲淹管辖。
因撤了范雍，便有人将“子贡赎人”的典故拿出来，替这范雍不平道：“边上太乱，强人盗匪到处都是，卖米无人敢去。就算是有人胆大敢去，一路上雇佣保护的人马，也需要花费一大笔钱，按照常价，赔得太多。若只是强令按常价卖，只恐怕连贵的也没人卖了，边人岂不是更没有米了？更何况范雍经常自己贴钱，帮扶各地赈粥救急。”
因此一通分说后，这些人把一应所有的罪责，全都怪罪到蕃人的身上：如果不是他们打来，如何能出这种事呢。还有不好在明面上讲的：敢于在边上做买卖挣钱的，哪个不是非富即贵？要么就是胆大不要命的。区区范雍一个知州，有些人不敢太得罪，也不能全都怪在他的身上。总之就是一句话，这个延州的知州，太不好做。
当初范雍在延州时，
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因运输薄弱，有限的兵力，全都拿去运送军粮，民用实在是无力顾及，米价搞得几乎上天。如今范仲淹做了知州，头一件事，就是调整人马，将粮路沿线的强人盗贼拿了无数，终于将粮路重新开辟，然后统一调整米价，高则治罪，总算将粟米的价格降了下来。
因有人上告，有曹司克扣军粮，以及有夺人军功之事，范仲淹查问明白后，将曹司和夺人军功的指挥斩杀。来延州后，范仲淹好几回从百忙之中抽空出来，带人在延州的周边巡视。田间牧羊的老汉、乡间赶路的货郎，都能被范仲淹遇到了问话。边上的情形，众人也乐意讲出来，眼下还有些什么困难，也争着一件件向仲淹讲述。
边将众人，范仲淹已一一召见了，都与他们坐下来详谈，把宋、夏两方具体的情形，都问清楚了。有时候仲淹向诸位发问，在听他们讲话的时候，一听见那些重要的数字，立刻他就给记下来，转身去地图上标好了。
有时候听见些新奇的见解，仲淹也不中途去阻止，反而引导着让众人多说。他自己说，对于伐夏献计这件事上，没有安抚不安抚，军士不军士的，人人都可以评价、进言。说的好的，都可以赏赐。没过了多久，狄青、杨文广等一拨善战的有功的人，就被范仲淹提拔了。还有一些进言的文臣，也先后被范仲淹召见了。
这一日种世衡从环州过来，特意来见范仲淹。说不几句，仲淹便问道：“种仲平在边上已经多年，边事你熟，你讲讲咱们如今最要紧的事。”
世衡便道：“依下官看，最要紧的，无非还是兵源、粮草这两件事。蕃人马多，要想长期与彼等对抗，宋军人数少了不行。一旦这人数上去了，有个问题就出来了：为了能豢养数十万大军，必须要粮草充足才行。
单西北能筹到的粮草有限，必须从中原往这里转运。因路途遥远，一石米从中原运至边塞，光中途役夫的消耗，就有十石。长此下去，国库空虚是难免的。百姓又因为不堪赋税，纷纷反抗，盗贼四起。”
仲淹便道：“这些日子，我也在想屯政这事儿。自古中国要对抗蕃人，需要有长城做防御。不然的话，大多数时候都劳而无功。汉朝马援之所以成事，问其原因，就是马援能屯田凉州！”
说着范仲淹拿过张纸来，问世衡道：“倘若聚集几十万人马，由你指挥，打破元昊的夏军，这事儿难么？”世衡据实回答道：“一役、两役可侥幸取胜，长守则难。”
仲淹立刻敲桌子道：“就是这话！就算能一时打胜了，防不住蕃骑五次三番的入侵。以中国的国力，没办法在边上长久囤积大军，早晚要撤走。这时候蕃人又重新回来，又该当如何？敌人以少数人马调动我方十万、数十万人，白白消耗了国力不说，久之必疲。
依我的看法，分两条路走：一则命军民在延州屯田，既可以豢养军民不说，还可以免去粮草转运的消耗。二则在要路上修建堡寨，将堡寨连接成完整的防
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线，组成一条新的长城，让蕃骑没法儿前来进犯，第一步咱们就站稳了！只要挡住了蕃骑的进犯，就足以把流民聚集起来，让他们可以垦殖安居！”
世衡忍不住感慨道：“下官在边上许多年，见的人不少。往往从上面下来的人，都志在打上一两场胜仗，回去好升职，没几个有长远打算的人。如今得范安抚过来了，实在是边民之幸，边军之幸！”
仲淹遂就说话道：“范某本就是被贬的人，因官家信任调我到边上，怎敢偷懒懈怠呢！我来延州已有些时日，也亲眼看见了边上军民的艰难。仲平还有其他的边军，为了国家都多年驻守，着实不易，本来我应该谢你才对。”
闲话了几句，两个人便取出地图来，把宋、夏边上的那些防御，一一用笔画出来看。两人议论了一番后，种世衡便指着一处请示道：“下官求安抚一件事情：准我在宽州故地建一座新城。
若此城建成，一来可以将鄜延路的防线连成一片。二来可打通河东往西的粮路，节省大军辎重转运的费用。三来夏军攻麟、府二州时，可以向北攻打银、夏，给予二州以支援。”
因为范仲淹在观察地图，还没有回应，世衡怕他不允许，便开口道：“当初范雍做知州时，下官曾请求过这件事。怎奈被他以此地无水，耗费人力、财力为由，给驳回了。如今既得安抚到此，下官干脆把旧事重提：这件事情可行么？”
仲淹便道：“有句话说：‘事在人为’。倘若真能把这几件办成，就值得一试！”一句话让世衡高兴起来，脸上便笑得合不拢嘴。立刻他就保证道：“安抚放心，只要你下令，此事下官必然能成功。世衡在此令立军令状，绝不会白白浪费了国家的钱财。”
因两个人投缘，说着说着便忘记了时间。这时候有小卒上前来问道：“马上就到申时了，知州连早饭都没吃。我问知州，何时能上饭？”因这个话儿，仲淹立刻想起来道：“你看我刚刚想起来，确实有些饥饿了。我看仲平也没吃，搬两碗过来，我和仲平边吃边谈。”
小卒听完立刻就去了。没多久回来，用一个托盘，搬了四碗面过来，把两碗端到种世衡跟前，又把两碗与了仲淹。因为与范仲淹已经熟了，一见这面，世衡立刻笑了道：“我以前听见人家说，安抚家请饭，每次都是两碗素面。今此却不同：这上面还有筷子粗细的几段肉丝，可知把我当贵客待了！”
范仲淹立刻笑了道：“招待的不周，仲平见谅！”说着还倒换过两只碗来，客气便道：“你来这个，这一碗肉多！咱们才刚话说到哪了？”世衡便道：“说到宽州故地这事儿了。”
范仲淹便就继续道：“这一次你去，上面能拨下来的资银有限，少不得你们要辛苦了。我如今准你一件事：在国家律例规定之内，在不增加边民赋税之上，不管你用什么办法，只要能把这件事做成，就都可以。”世衡立刻回他道：“安抚的嘱托，下官谨记在心。”
（本章完）