从外面看，紫光寺似乎一如平常，然而在赏乞那厮的眼里，已觉察出事情不对劲：应有的线人，似乎突然消失了不少。浪里叫徐虎在山墙下等着，自己一个人就进去了。

赏乞进去的时候大了，徐虎一个人呆站着没趣，便伸长了脖子往里面探看。然而徐虎白看了许久，根本也看不出个什么来。

徐虎的跟前，香客来来往往的不少，还有些进进出出的僧人。有两个徒弟模样的人，手里面拿了张告示，一个人左手提着桶，右手往墙上刷浆糊。另一个双手试了试贴的位置，正准备端正好了往墙上贴。

贴的便对另一个道：“我一个人贴就行了，明晚种施主来做法事，需要准备的人手，长老叫师兄过去呢！”因这个话儿，那个师兄撇下同伴，立刻就走了。

徐虎还有另几个人，围了一圈，走上前来看了看告示。上面的意思，无非是明日紫光寺不接待香客之类的言语，徐虎遂就询问道：“小人请问师父一声，你们是明天要闭寺么？种相公为什么做法会？”僧人回道：“早晨的时候，种相公派人来传了个口信，叫这么安排。他不愿张扬，小僧也一样不知道原因。”

徐虎又问了一句道：“没说让你们念什么经么？是祈福进禄还是解灾度厄？”僧人回道：“两样都不是，做的是悼亡超度的法事。”

因这个话儿，周围的有人便开口道：“你听说没？这两日大战，据说战死的很不少，可不种相公要悼亡么！”又有人道：“只听说蕃子这次吃了个大亏，中了种家军埋伏了！连宥州也被狄青给打了！”还有人道：“城里这两天正庆贺呢，那些军士，在我那要了不少的酒肉！连我听说了也高兴，直接给他们打了个折！”

正在众人议论的时候，那头赏乞已出来了。跟先前比，赏乞脸上似变了颜色，脚步也走得急匆匆的。一见他出来，徐虎立刻从后面跟上来，口里告诉赏乞道：“听他们说，种世衡明天晚上要做法事，不知道有什么事情么？哥哥才刚打听得怎样？”

赏乞且走且说道：“法事不法事的暂且不管，我问个话儿，你老实交代：你们寨主临走之前，跟你说过什么么？有没有什么奇怪的举动？”

徐虎听了便回忆道：“不是说去了兴庆夏王有赏么？他走的时候欢欢喜喜的，说是以后发了财，带挈俺们一块享福！监酒这意思，是俺们的哥哥有消息了？”

赏乞看着徐虎道：“兴庆那边突然有变，似乎夏王起了疑心，李蛟一到就遭了毒打，如今不知道死活呢。当真他没说什么么？”一听这话儿徐虎就急了，着急中带着些埋怨道：“当初我就说不该去，你和监税说没问题，是元昊那边要赏钱、赏官，俺们信了才去了！怎么一去，上面突然翻了脸，把人就打了！”

赏乞便道：“所以我才问问你，是不是李头领在兴庆说了什么？”本来徐虎要大声嚷，赏乞害怕再被人盯上，把他拉到个僻静处，告诉他道：“出了大事，连野利王都被连累了！这件事情非同小可，当真你们不知道么？”

徐虎一口咬定了道：“哥哥明察！量俺们只是个小小的头领，又是刚刚投来的，有什么能耐，能连累到野利王受害么？莫不是野利王权势太大了，朝里面有人看见了嫉妒，故意要陷害咱们么！”

就在徐虎说话的时候，赏乞把眼睛眯成条缝儿，似乎对“陷害野利王”的是哪个朝臣，心里面已经有了人选。徐虎还想要继续说，赏乞把手摆一摆，意思叫徐虎别再提，他知道徐虎是无辜的，害人的是谁，他心里多少已有数了。

当下回到了石炭铺，赏乞立即找浪里回报去了。另一头徐虎也找到了三娘等人，把李蛟在兴庆挨打的消息，还有野利旺荣被陷害的事情，也都一一告诉了出来。

三娘听了这个话儿，想一想便与徐虎道：“既这么说，现如今连野利王自己都自身难保，恐怕李头领也危险了。不能指望着他们救，得咱们自己想办法，去兴庆把人救回来。”

当下商议了一番后，徐虎便过来行礼道：“两位哥哥，不知道野利王那边消息怎样？若上面人没有工夫管，俺如今要亲自去一趟兴庆，把俺们哥哥救出来！还指望哥哥们给俺指一条路，去了该找谁？”

浪里和赏乞正说话呢，徐虎那厮门也不叩，突然就这么闯进来，两个人立刻停了说话，互相递了个眼色，然后浪里便开口道：“着急什么？你哥哥不过挨了下打，那李蛟皮糙肉厚的，打怕什么？有野利王保着，你怕什么？！我递个话儿，派人去一说，马上李蛟就没事儿了！”

徐虎又道：“才刚监酒不是说，野利王被人陷害了么？那么他说话还管用么？”浪里便道：“朝臣互相攻诘的事儿，不常见么？没什么大事！都好好回去给我等着，等明天有了李蛟的消息，我就立刻通知你！过几天咱们有了机会，还要继续打清涧城，准备好了给我立功！”

才把徐虎给打发出去，浪里又接着问赏乞道：“照这么说，野利王真的被害了？”赏乞回道：“从兴庆那边过来的消息，千真万确！咱们这次是彻底完了！”

说着赏乞问浪里道：“哥哥刚才没说实话，这样好么？”浪里便道：“你不看看如今的情势，真说了实话，咱们两个还走得了么！吵嚷出去，马上就全都没命了！清涧城这边不能久待，今夜回去收拾收拾，咱们俩赶紧撤了吧！”

既然说到了这个“撤”字，赏乞便问浪里道：“真走的话，媚娘那边，是不是需要联系下？免得他到时候找不着人。”

浪里回道：“他去了延州，多久都没有消息了？或许早就投靠了宋人，也未可知。我说一句多心的话：野利王被陷害这件事，媚娘未必不知道，或许就跟他有干系！他得了好处，可是把咱们给害苦了！”

暂不说浪里、赏乞在收拾东西，媚娘在延州，突然听说了野利旺荣被杀这事儿，立刻怀疑到之前送的那封信上，正因为那一封信送去后不久，元昊突然就杀了旺荣。如今野利旺荣一死，野利遇乞怎肯干休。倘若遇乞知道了那封信，追责起来，那么媚娘就一准完了，延州城不能再待下去，还是跑好。因此赶在浪里和赏乞之前，媚娘就已经从延州逃了。

转眼就到了第二日。紫光寺这边，早早就开始不接待香客。估摸着时间差不多到了，方丈带了一班寺僧，全都在山门等着了。种世衡穿了一身的便衣，随行的没有几个人马，只带了种谔和种谊这两个。厮见已毕，方丈将世衡先迎入客房，然后又亲自奉上香茶，请世衡暂先歇一歇。

眼看已到了设祭的时间，合寺的僧众集结起来，口颂经文，世衡率二子焚香拜毕，很小声念了一遍祭文。

世衡携带的祭物不多，也有些奇怪，并不是饮食、果、酒之类的，是一把宝刀，而且这把刀有些奇怪，刀鞘跟宝刀不太配，看着别别扭扭的。看它的形制，有些像夏国御赐的东西。当下焚香燃纸后，世衡把那一篇祭文，也一并烧了。

礼毕之后，世衡不等着用斋饭，辞别了方丈一行后，急匆匆领着二子就走了。收拾完毕，僧众人等也尽数散去。黑暗里面，隐隐约约似有个人影，在拨才刚焚烧留下的余烬。

转眼又到了早晨了。因为浪里告诉说，很快就能有李蛟的消息，让徐虎只管在石炭铺这边等着，一旦有了消息就告诉。徐虎一行人等了一夜，因担心李蛟，这一夜翻来覆去的，都没怎么睡着。第二天早早就开了门，徐虎直接就坐在那等着。

约定的时间已经到了，迟迟等不着二人的身影，火家便安慰徐虎道：“这几天太忙，可能是有事耽搁了。人家那么大的官，说话丁是丁卯是卯，肯定不能糊弄咱！”徐虎一想这话也对，叫人把早饭先搬过来，跟王员外两个人边吃边等。

瞅见四下无人的时候，王员外低声问徐虎道：“咱们寨主挨打得重么？要不要紧？”徐虎往四下看了一遍，悄悄回道：“据说那元昊发了狠，寨主被打的很不轻！你老别担心，种相公已经派人去救了，很快回信就能来！”

王员外悄声骂一句道：“这帮天杀的畜生，蹦跶不了多久了！等咱们的寨主一回来，把浪里和赏乞那两个蕃厮，全杀了了事！”徐虎又道：“那两个急急忙忙回去，恐怕这时候人已经逃了。咱们暂时别声张，得配合着演好了下面的戏。”

徐虎在石炭铺等了一上午，实在坐不住了时，立刻他就站起来，一道烟跑去衙门了。一听说徐虎找浪里，衙门里的那些人，立刻回复他说道：“你来的不巧，监税今天没过来，家里面说他害了急病，已经帮他告假了，过几日再来吧。”

因浪里不在，徐虎只好又去找赏乞。谁知道赏乞人也不在，告诉的说，赏乞因昨天吃酒的时候，跌了一跤，跌伤了腿脚，昨夜也匆匆告了假，今天就没来。因找不着人，徐虎只好一个人走了。