距过年不到十天的时候，展昭总算是回来了。因为到家的时间是在夜里，他回来的这个事儿，别说邻居，连家里人都没有几个知道的。一回来展昭什么也顾不上，沾床就睡了。等醒来的时候，已经是第二天下午了。

展昭起来后先洗浴了，在火炉跟前烤干了头发，又重新换了一身衣服，这才勉强打起些精神来。

展昭从来不注重过节。往年一到了过年，正是公务最为繁忙的时候。对于过年的准备，展昭从来没时间过问，由着底下人随便安排，怎么弄都行。家里面人口也不多，从来也没人去过多预备。

今年跟往年跟不一样，有客人在。还那么马马虎虎将就过去，不是个正经待客的礼数，该预备些好。

想到这时，展昭把展英叫过来，商议起年末采买的事情。展英随即提议道：“人家白殿使是南方人，他家过年的习俗，跟北方人可能不一样。咱们是不是该提前问一问？听别人说，人家南方过年的规矩，比咱们北方只多不少！别不小心犯了忌讳！”

展昭便道：“规矩什么的，小白从来不讲究，这倒不怕。南方他很久不回去了，有习惯如今也早改了，东西别少了就行了。

别的有没有倒在其次，酒别少了。我听说王家正店刚到了一批上等的绍酒，名字叫什么‘华堂酒’，头一批马上要开卖。你叫人过去打听打听，订上几坛，别去晚了买不到了。”

展英立刻回复道：“主人放心，一会儿我就派人去打听。提前排队，好酒每样都存几坛！吃的、用的，不知道有什么嘱咐的？”

展昭便道：“他爱吃什么，我还真不太清楚呢，可能是糖渍佛手吧！还有金桔多买些。这几天你留神打听打听，哪里有南方的厨子？雇一个回来。不过也别准备的太多：姓白的一向朋友多，还有亲戚本家什么的，过节他肯定不会闲着，得出去乱跑，备多了浪费！”

主仆两个人边走便说，因为展昭的嘱咐，展英免不了要记在心里，等一会就去亲自安排。正赶上白玉堂刚刚从外面回来，老远儿展英急忙道喏。

玉堂突然看见了展昭，立刻歪着脑袋道：“可算是醒了。怎么‘阎罗包老’开了恩，肯放你们回来了？”

展昭打了个哈欠道：“到了年底，人只剩下一半了。在汛期之前还得完工，不赶时间能怎么办？！我们几个还能轮休，包龙图没有人替他，一天的闲空都没有！”

听见这个，玉堂转过头来对展英道：“听听这话儿，自从他去治河走了，三句话两句不离包龙图。动辄就龙图长、龙图短的在人前显，无非是用了迂回的策略：通过夸奖包龙图，之所以能被包龙图挑去，说明他自己也一样厉害！”

展昭不等玉堂说完，立刻笑着反驳道：“你这就叫以己度人！小白我问你一句话：是不是以前你遇到的不公太多，才让你长出来一身防备的刺儿，见了人就刺？叫你‘刺虫’还真贴切，也不知是哪个天才给起的！”

想不到展昭能这么说，玉堂遂就停下来道：“我觉得‘先兵后礼’没什么不好。反倒是你们爱装的人，心里把别人恨死了，脸上还装着笑嘻嘻的，也不嫌累！”

走到甬路拐角的时候，展英有事先告退了，玉堂和展昭继续走，正好走到了兵器架旁边。玉堂立刻停下来，问一句道：“‘刺’不‘刺’的，试一试不就知道了？”说完这话儿，玉堂随手儿扔给展昭个器械，就准备比。

展昭把兵器接在手里，问一句道：“就算要比，你也得有一个由头吧！有规则吗？赢了有什么奖励呢？要是没有，我可没兴致跟你比。”

“这话好说”，玉堂立刻想出来规则道：“一会儿我赢了，你南面左手第一间房屋归我。若你赢了，我北面左手第一间房屋，就让给你使用！你看怎样？”

一个不愿意了道：“听你这话儿，怎么你输赢都白赚呢？”另一个道：“刘玄德取川，李世民灭隋，哪个赢了是哪个的,说那么多废话有个屁用！当初你拨一半的房屋，开始‘南北分治’的时候，怎么不想到这一层呢？”

这话儿说的让人气得慌：什么“刘玄德取川”、“李世民灭隋”？明明是刘玄德遇到了吕奉先，东郭先生遇到了狼！

不管展昭愿不愿意，在玉堂看来，他不说话，就是已经默认了这套规则。不给展昭反应的机会，玉堂这厮先下手为强，已经抢先进攻了。眨眼的工夫，两边就已经打起来。

突然的变故，让准备去买酒的那个小厮，站在那挠了半天的头，十分为难：都打起来了，一个比一个下手狠，好像真恼了。这酒到底是继续买呢，还是不买呢？万一不小心做错了，又得挨上面主管的一通数落！

幸而过了不算太久的时间，这一场战役就已经打完。两人一改才刚的模样，变的有说有笑的，重新又好了。买酒的疑问总算解决，终于不用再为难人了。

眼看已到了晚饭的时间，展昭便对玉堂道：“自从你来了，咱们还一次都没有吃酒吧！我叫人去白矾楼要几个菜，晚上再去叫几个人，咱聚一聚，你看咋样？”

玉堂不同意便道：“急什么？还早着呢！你好不容易回来一趟，咱们出去吃了再回来，不更便宜？”说到这个，展昭也觉得许多日子不曾出门，也想着出去透透风，立刻也就同意了这话儿。

按照展昭的意思，干脆利落，直接去家门口朱家酒肆吃完了就回。怎奈被玉堂一把拽住，拖住他重新又往南走了：大年下的，大好的热闹不出去逛逛，只想着吃饱了就回去打盹，忒不会过！

两个在路上走着的时候，展昭看着满街的夜景，忍不住感慨出声道：“原来东京的晚上，这么热闹！这么多商贩和游人，灯火也这么好看呐！”玉堂在旁边插话道：“你是村里面刚刚出来的？夜路你还走少了？”展昭遂道：“以前当值，光顾着忙了，大好的景色没顾上看。”

正走着时，展昭突然想起来什么，便告诉道：“治河进展的不错，倘若没有意外的话，赶在明年汛期之前，差不多可以完工了。等到明年一开春，包龙图就要回开封府，处理之前积压的案子了。过了节之后，开封府那边要找你去问话。”

玉堂听见了这话道：“处理旧案？那太好了！解同宝的案子迟没有进展，没别的原因：关节被李亿打通的太多！如今我算看明白了：只要有钱，在要紧的位置安排上眼线，整个衙门就能瘫痪！这帮人嚣张的不得了，真欠包龙图亲自收拾！”

之所以展昭突然说起来这个，是因为前几天的一件事。包龙图突然找到展昭，问他白家的事情。如今玉堂虽住在他家，然而展昭对他的事情，也只能知道个一二分，剩下的那八九分重要的，玉堂都捂得严严实实的，一点儿都不肯透漏出来。

展昭对玉堂算开诚布公了，什么事情都没有隐瞒，都明明白白的摆在桌上。反观玉堂那一边，坦诚根本没换回来坦率，反倒对展昭布了一十八道的防线。展昭旁敲侧击了几次，玉堂的嘴巴仍紧紧的，没打听到什么有用的消息。他不愿意说的事情，休想打听到一点儿的风声。

要么是这厮疑心重，真有些见不能见光的东西，不放心就这么让别人知道。要么是白玉堂害怕连累人，有些事情不愿意吐露，只想自己扛下来。

因为包龙图问的时候，展昭说不出什么有用的消息，龙图的脸上就有些不悦：为了包庇、遮护朋友，对于上官交代的事情，展昭根本没尽心，辜负了他的栽培了！

包拯之前的行事，展昭也算有过耳闻：当初为了弹劾个宰相，包龙图在人家没有任何过失的情况下，仍旧以“尸位素餐”为理由，把那个宰相给弹劾了。玉堂那个厮不用细查，寻衅滋事、恫吓证人、贿赂官员，种种事情不胜枚举，犯着的太多，天知道要挨多少下板子，好几样都够他进去坐牢的。

若是因为他的话，害白玉堂进去坐了牢，这种事展昭实在不愿意见到。当初韩煦叮嘱说，叫他对白玉堂“照顾照顾”。一不小心，把姓白的给“照顾”到牢里面，到时候韩煦问起来，怎么交代？实在是愁人。

因展昭支支吾吾的，对许多事情都不知道，包龙图便就说他道：“你自以为不管、不问，白玉堂那厮没人出首，他就可以不被牵连，一路平安无事么？掩耳盗铃！”

因这个话儿，展昭于是急了道：“有罪名不是不该审。他们通过律法的漏洞，舍车保帅。罪魁李亿平安无事，无奈反击的却先问罪，这样对白玉堂太不公平！”

听见这个，龙图便就回话道：“之所以恶贯满盈的那些人，能够长时间逍遥法外，不是因为他们做的事滴水不漏，是因为投鼠忌器的人太多！都为了自保，以至于大恶之人没人敢揭发。如今蔡河已上了正轨，往后的重点，要转去处理开封府事务。你去告诉白玉堂，叫他节后去开封府见我。”