“藤牌军”的事情传出后不久，延州知州狄青献策，建议用骑军和铁连枷、大斧的办法，对付侬智高的藤牌军。大斧这个不用说，是用来砍蛮军藤牌的。说起来连枷，这种军用的器械，与村里面农夫打禾的连枷类似，也是有一长一短的两节，两节中间有铁链相连，通常是用来打女墙外爬到城上的敌军的。
南方的军士大多数步行，蛮军的捻枪来得快，在宋军没有靠近的时候，就过来了。用骑军过去，能弥补宋军速度的不足。
因为蛮军有藤牌遮护，这一连枷打过去，藤牌将第一节给拦截住了，短的那一节却挡不住，甩过去正好打那厮们头，籍此破敌。
狄知州这一套对付蛮军的办法，已经在延州试用过，效果不错。专用来破蛮的连枷，狄青都已经试好了，已经造出来样式，派人送到东京来了。枢密院按照狄青的样式，已经暗中吩咐下去，叫能工巧匠抓紧时间打造出来，以备破敌。
这个时候南疆不稳，要紧是北面不能再出差错，让他们有了南顾的时机。早在没藏讹庞攻打河东后不长的时间，宋朝就已经派出去使者，封赏西夏太后没藏氏和夏主李谅祚。
眼看着李谅祚日渐长大，西夏那边的权利，仍大多掌握在国相没藏讹庞的手中，长久下去也不是个好处。将来外甥和舅父之间，恐怕会要兵戎相见。没藏讹庞的背后，有辽人的支持，势力也太大，没藏太后这一头，势力难能与国相讹庞抗衡，背后必须要找一个大靠山，才能有挽回败局的机会。
趁着宋朝派出来使者，肯过来结交，没藏太后随即顺着这个藤儿，立刻从兴庆也派出来使者，出访大宋。没藏太后的使者到了东京，面见了宋朝的赵祯皇帝，当下两家就签了合约，西夏重新向宋朝称臣。
如今西夏国内割裂，满朝的文武，有向着太后没藏氏的，也有向着国相没藏讹庞的。因国内不稳，两股势力交缠在一起，暂时不能对南面用兵。虽然如此，从北方抽调出人马攻打蛮军，也需要对西北加强防御，提拔、重用一批官员，万以防一。
因战事频繁，从北面往南方输送粮草、药材的数目，已经是越来越大了。李亿这边，因为在银钱的调用上越来越吃紧，有主管着急催问道：“近来摊子铺得太大，银子花得太多了。咱们前番还吃了官司，又花了一笔，好几处买卖钱还没有到账。虽然帮忙给大军配药，可朝廷的银子，回来的实在是太慢了！手里面吃紧，马上咱们就转不开了，该怎么办？”
对此李亿回复道：“这也好办：如今南方战事频繁，运输受阻，新茶肯定不好运，马上茶价就要大涨！你去贷上一笔银子，屯他个两、三千万斤的，涨的时候拿出来一抛，怎么不赚他几十万？到时候银子自然不紧了！”
主管又道：“屯茶虽赚，可是屯的太多了，咱们的茶引又不够，只能出去买。外面人一看茶涨价，谁还肯低价卖茶引呢？！”
因这个话儿，李亿嫌主管太蠢笨，教他便道：“这么点小事儿，也能把你给难住了！卖茶的大头，不就是那么几个么？！我去和那几个大户一说，不准抬价，他们自然给我个面子。
只要大户不捣乱，剩下的那些中户、小户，都是一群乌合之众，把茶引的价格压低了容易！那些散户胆子小，还喜欢跟风。一看
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见茶引价格降了，都害怕赔，肯定都争着往外抛了，咱们不愁买不到！”
这一题点，主管立刻想开了，五体投地夸赞道：“果然还是主人英明！若依我的主意，白家手里，还有几万的茶引。如今白庆堂刚刚出来，身体还没养好呢，也没有精力顾买卖。茶行的事情，是白家的那个小子在弄。
那种崽子能知道什么？咱们让小潘哥过去一说，说不定那姓白的崽子真就卖了，这几万茶引一到手，也就够咱们使用了！”
这主意李亿不赞成，脸上十分嫌弃道：“人家都说：‘外甥狗，外甥狗，吃了就走！’根本指望不上啊！潘阳那小子，其实心里面向着外人，你以为我看不出来么？这件事情，你们不准跟他讲，谁都不许透漏出去！”
夏季天热，东京的市井商贩之家，大多数在外面买饮食，自己家根本不用打火。想吃什么，直接带话，自然会有人送到家里。到傍晚有了点凉风时，街上的行人立刻就多了，夜市上到处人头攒动。
青布伞下面，卖甘草汤、荔枝膏、冷元子、杨梅渴水、香糖渴水、木瓜渴水的香饮摊前，围的人最多。店家把床凳搬出来，把货物摆在床凳上，一下子能摞起来好几层。别看着多，没多久这些能全卖光。还有用银盏盛着冰卖的，只不过价格让人咋舌。
辰时已过了三刻了，州桥附近的长庆楼，正是一天里最为热闹的时候。这时候楼里面灯火辉煌，千阁张灯，客人来往进出的不绝。白玉堂一个人坐在楼下，似乎在等什么人，拿着一杯茶且吃且等。在他旁边的桌子上，有人突然说话道：“汴河今天运那些军粮，你们全都看见了么？看这个样子，这场仗一时半会儿还打不完！”
另一个道：“我下午经过时看见了！也不单是军粮，还有不少器械呢。看样子今年真是个灾年！蛮人起兵不用说，我听说赵官家也刚刚大病了一场！”
左手的一个接话道：“官家生病这件事儿，有人说是谣传的，是真的假的？反正年前我听见算命的说，今年的国运很不好！果然才刚过了一半儿，事情一个接一个就来了！”
有人便道：“三哥这话儿说的不错，可不是‘一件接一件’么？今年开了年没多久，夏竦死了。又是服丧，又是发哀，一连折腾了好几天。我以为夏枢密没了，蛮人又起兵，可能‘坏事’应的是这两件。谁知道过了还不到一个月时间，赵官家突然又得了大病，差一点儿就过去了！
一下子赶上这么多事儿，把宰相吓得不得了，没几天胡子全白了！我听说趁着官家有气儿的时候，一堆人去龙床跟前叫立太子！幸而官家福大命大，撑过来了！”
这话儿明显吸引住别人，旁边的桌子上，一个小吏模样的道：“不是重病，是百官上朝议事的时候，赵官家突然中风了，口内流涎，神志不清，说什么都忘了。宰相庞籍见势不好，只好叫众官提前下朝。宫里的太医紧急调治，这才把官家救回来了。”
说到这事儿，一个压低了声音道：“当时那场面看见的人多，官家几个月不上朝，甚至还有个谣言说，赵官家已经殡天了，只是怕外面知道了消息，会生变故，被曹皇后故意隐瞒了。
这话儿本来我还不信，架不住刘长生、李生药好几个全都这么说，说的有鼻子有眼的，说什么
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他们家里有亲戚，消息是禁卫传出来的。刘老二还悄悄跟我说，他是听小宋学士家主管说的，我也将就着信了。
谁知道过了一个月，乾元节一到，赵官家出来与民同乐，我这么一看：上面坐着的那个人，不就是赵官家本人么？人家还活的好好的！哪个王八蛋造的谣？真不得好死！”
又一个道：“造谣说官家殡天这事儿，我听说官家本人已知道了！他还跑去问欧阳修，知不知道这回事儿。”一个便道：“怎么欧阳学士那大嘴巴，跑去告诉了官家说，有人说他殡天了？不知道刚刚大病初愈的人，最忌讳这个？难道他念书念傻了？！”
有人立刻纠正道：“那个消息你听错了，是赵官家听说了这个谣言，立刻跑去找欧阳学士，问欧阳学士知不知道，这个瞎话儿是谁传的！”旁边好几个都跟着道：“人家活得好好的，不过是龙体欠安一次。传这个谣言的真该死！到底是什么人故意说的？”
一个悄悄耳语道：“我听说赵宗实身边的使官王纯臣，有事没事儿，就在官家的耳朵边唠叨，说什么宗实为人如何贤明。王纯臣的哥哥王尧臣，明里暗里也劝着说，早立嗣了，国家才能更安稳。”
正在众人议论时，一个长须的灌一口酒，便开口道：“我宫里面有人，这件事儿没有人比我知道的更清楚！当初赵官家刚刚痊愈的时候，知谏院范镇那个厮，到赵官家跟前这么道：‘伏惟陛下拔其尤贤者，优其礼数，试之以政，与图天下之事，以系天下之心。异时诞育皇嗣，复遣还邸，则真宗皇帝时故事是也。’
说这么多，无非想让赵官家赶紧立赵宗实为嗣。这话儿把官家可吓了一跳：自己不过是偶尔中风一次，距离殡天还早得很。就有人这么着急催促，似乎他马上就不行了，谁碰见这事儿都得生气！
然而官家毕竟是官家，他肚量大，没有直接跟范镇急，只心内道：‘看这个样子，我病了一次，就有人以为我不行了！反正我已经痊愈了，干脆明天就安排上朝，让那些背后议论的看看，我身体到底怎么样！”
谁知道真的上朝后，文武百官，没一个庆祝赵官家身体痊愈，夸他比先前还健壮的。参政文彦博、太常博士张述、御史中丞张昪、殿中侍御史赵抃、殿中丞、集贤校理、通判并州司马光、知制诰吴奎、殿中侍御史吕景初、翰林学士欧阳修，在朝会上面不说别的，全都叫官家抓紧立嗣。你们说说，这人呐，真的是不经事不知道世态炎凉！”
因这个话儿，有人不满便骂道：“刚刚大病初愈的人，最忌讳听见这个‘死’字。那些相公，一个个都是些读书人，该知书达理！他们爹要是得了场重病，刚刚好了，他们去病床跟前催，叫交代好东西怎么分，看看他们挨不挨巴掌！也就是欺负赵官家脾气好，不会生气。我儿子要是这么问，是我早打了，这不就是咒人么？！”
还有一个怒骂道：“我就不明白了，赵宗实到底给了他们多少好处，他们一个个这么着急？那些相公们，平时看着还不错，到了关键的时候，没一个是有良心的！”
因众人嚷嚷的声音大了，店家急出来说话道：“列位客官，请周全周全小人的买卖，快莫说了！让外面做公的听见了，咱们都得惹祸上身！”因这个话儿，众人也就闭了嘴，重新讲些别的了。
（本章完）