见前面突然闹将起来，捧日军军使姚从月那厮，急策马从后队赶上前来。因邓禹及时拽住了苏兴，旁边看的人也都散了，姚从月也就没追究，口里一叠声催促道：“捧日的，都加快速度，争取在天黑前赶到永州！”

眼看着他们过去了，苏兴忍不住生气道：“娘的，明明是咱们走得快，凭什么让他们夺这个功劳？！”邓禹便道：“你气不过，自己争取做一个军使，和上面人争，在这里抱怨能顶个屁用！”

这话说得让人泄气：苏兴这辈子，连营使都够呛能捞着了，却做军使，恐怕要等到下辈子。没奈何苏兴收拾了火儿，跟随众人一道转头向东，往东面祁阳的方向去了。

神卫那边，早几日就进了祁阳的地界。蛮人为拖延住宋军的进攻，在祁阳以北的几处密林，一连部署了十几道的防御，更加给行进增添了难度。

为了能尽早拿下祁阳，宋军急忙将东京甲仗库的炮手调来，紧急架起来十几门火炮。炮手调试好方向后，朝着侬军的防御地，一打就打了足足半宿。之前侬军部署在密林之中的防御，因为这一通火炮，被打得稀烂。那厮们当不得火炮的攻势，立刻丢弃了防御，撒腿儿就往后方撤了，神卫军趁势在后面追击。

此时已经是早春的时节，祁阳一带，一连好几天都是大雾。武文成率领一指挥人马，追着拨侬军就进了密林。宋军砍开荆棘的道路，沿着侬军遁逃的痕迹，追着，追着，众人就上了一处山岗。

这个地方的草木太多，山岗上根本留不下足迹。站在山顶上四处看时，也丝毫不见有侬军的身影，有人奇怪便骂道：“看着他们进来的，怎么一转眼就没了？那么多人，还能凭空消失了？”另一个道：“这地方他们熟悉得很，肯定是躲了！找几个当地的问问吧！”

四下看时，果然就看见了一个人：不远处有一个蛮瑶的老妇。这个老妇赤着双脚儿，头顶上盘着个花白的椎髻儿，拿着个破镰刀正在砍柴。看见这一班宋朝的军士，也不紧张，仍旧只顾做她的活儿。

文成亲自问话道：“才刚过去的一队人马，你看见了么？都去哪儿了？”有人提醒文成道：“问他们话，指挥你得比划比划！这老婆子肯定听不懂！”

谁知道老妇竟然会汉话，不太利索地回复道：“走了，抓不住了，他们都去城里了。”文成又问：“他们走了多久了？”老妇回道：“一炷香的时候有了！”文成忍不住问她道：“见了俺们，你怎么一点不怕呢？”老妇便道：“这几年俺们这经常打仗，老身已经习惯了！”

侬军里好多人都是蛮瑶，他们跟侬智高是一伙儿的。老妇这话儿，谁知道是真话还是假话！文武怕大雾里面会有埋伏，命众军重新把阵型散的更开，把武器全都横持在手里，弓弩手随时将弓弩拉满，谨慎前进。

往前又走了不多的路程，众人发现了一处蛮瑶的村落。一座一座的竹舍，散落在山顶、山腰和溪畔。这个时候，村子里男子剩下的已经不多，大多数都跟着侬军走了。只有些老、幼、病、残的男丁，其余的全都是些妇女。

也与先前

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的老妇一样，这些蛮瑶不论男女，全都在头上盘了个椎髻，打一双赤足，看见了文成这一帮宋军的军士，村子里登时都慌成一团。勉强把他们叫出来，问他们话，这些人全都动作慌乱，两眼惊惧，说一些完全不懂的话语。

因宋军问话的声音大了，妇人们便把孩子紧紧抱在怀里，放声大哭。不知道的，还以为把她们怎么样了。还有些村里的呆孩子，不知道到底发生了什么，只管把脏手放进嘴里，睁大了眼睛朝众人看。

为了讨好儿，瑶老命村里人奉上饮食，请众军士享用。见他们端上来的汤汤水水，还真有几个好奇的，忍不住端起碗来喝了一口。还没等到咽下呢，有人立刻就吐了道：“老爷以为是什么好汤，这鸟味他们也能吃么？！”

一个便道：“这种来路不明的东西，你也敢吃，小心指挥看见了骂你！”喝汤的便道：“这些蛮厮们也可怜：这鬼地方不长庄稼，常年就吃这种东西！”正说话时，前面不远处有人道：“队副原来你们在这里，指挥正在问你呢！快跟我走吧。”

就在他们说话的时候，旁边有一个小孩子，正眼巴巴看着那一只汤碗。队副把汤碗递过去，骂一句道：“便宜你了，小崽子！”说完众人立刻就走了。

就在这几个回去的时候，文成还有另几个人，都把脑袋凑在一块儿，正在观察地图呢。眼见叫的人都齐了，文成便指着地图道：“昨天才赶了这么点儿路，这样不行，太慢了。赶紧跟他们底下的说，都加快速度，别再磨磨蹭蹭的！”有人便道：“这边山路难走得很，还得不时与蛮军交锋。上面的光催，让他们自己来走一个试试！”

文成收起来地图道：“你指望跟他们诉苦呐？他们肯定会这么说：‘已经让火炮支援你了，还在叫苦？用不用专门雇轿子去抬你们？废话少说，都给我快！’上面的骂我，我肯定就得催你们，别说那些废话了，赶紧走吧！”

这一带的竹楼不少，黑黝黝的门窗上，说不定就藏着几个蛮瑶。趁着宋军经过的时候，立刻朝这边放冷箭。众人一边往前面赶，一边还提防着这些门窗，就害怕突然遭到了偷袭。幸而白白紧张了一场，在村里没搜到可疑的人马，到临走也没有遭到偷袭。

过没有多久，文成这一支人马，就离开了这处村落，又继续前行。走着，走着，因为这大雾，文成手下好几都的人马，都分散开了，紧跟在身边的就只有一都，不到一百人的军士。

正待召集人马的时候，前面的一处豆田里面，有军士大声喊叫道：“武指挥，胡都头，你们赶紧来看看！这里发现了新鲜的脚印，一看就是蛮子的！他们全都往南面跑了！”

因这个话儿，文成就先不召集人马了，吩咐两个军士道：“我和胡都头，要去追赶蛮子了，你两个留在这不要动，等那几都人马过来后，带他们一块儿去南面会合！”

文成身边的这都人，沿着山路继续前进。在寻觅侬军踪迹的时候，都头胡顺义突然叫了一声“指挥”，然后把手往前面一指。众人顺着手往前一看，在大雾里面，果然看见了一线的人马，正在前面不远的山

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脊上。那些厮似乎携带了辎重，大雾里面，还有不少牲口的影子。

发现了敌军，众人立刻便警觉起来。文成做了几个手势，底下的立刻就明白了。众人加紧步伐尾随上去，都预备好了，随时要伏击。这个时候，侬军的人马已经开始下坡了，他们周围没什么屏蔽。

只听见文成一声令下，不少支箭簇同时响起，下坡的侬军猝不及防，登时倒了的就好几个。剩下的侬军发现遇袭，慌忙把辎重都丢掉了，人马都散开，沿着小路往禾田中逃了。

下面禾田里的庄稼，都是些高杆儿，只要进去了就看不见人，可以隐蔽。宋军站在高处看时，侬军的人马都是散的，田里那禾杆一开一合的，在往前行进，看着不密。宋军里有几个性急的人，急忙朝禾田里射了几箭，侬军立刻就散得更开，然后加速往东面逃了，没一个想着要反击的。

文成这班人不费力气，就得了不少的辎重。这时候胡都头说话道：“咱们与大部人马失散得太久，不能再追了，等后面的赶上来再说吧！”文成便道：“不怕，眼看距祁阳也不远了，这么大好立功的机会，不能让龙卫那边的抢了！”为此众人不肯停驻，又往前追。

前面奔逃的那拨侬军，为了加快撤退的速度，把辎重全丢了。谁知道辎重并没有吸引住后面的追兵。没有太久的工夫儿，那拨宋军又追上来，而且还紧跟着不放了。

这个时候太阳已经出来，大雾渐渐地就散了，视线也逐渐明晰起来，文成率领着这一队人马，跟随着前面侬军的血迹，来到一片密林的边上，那血迹看着往林里面去了。

文成观察了此地的地势，留二十个人马在外面接应，其余的一块儿入林追击。林中的道路荆棘丛生，十分难行，前队的宋军用刀斧砍开挡路的荆棘，在前面开出一条路来。后队的将武器执在手里，用个随时预备战斗的姿势，紧跟在后面。

众人才行了不多的时间，绕过几处难行的荆棘，胡顺义眼尖，看见前面不远的荆棘窠，情况不对，就知道有人。胡都头暂且不吭声，朝后面递了一个暗号，众人立刻冲上来包围。

都已经把那帮侬军围了，那厮们仍旧缩着头不吱声，继续躲着。有人忍不住大声道：“别装了，出来吧！”、“出来！出来！别耗子等猫再蹲了，要躲到太阳落山么？！”

因这通喊，荆棘窠里面似乎有动静。众人以为侬军要突围，立刻在树旁边藏起身来，准备好了才待回击，蹿出来的却是只野鼠，闪电似的往旁边逃了。

那几个在荆棘窠里蹲着的侬军，以为宋军没发现人，故意在外面喊一喊，能诈就诈。才刚有了野鼠的掩护，这一次应该能躲过搜索。抱着这样侥幸的想法，众蛮军全都屏息蹲伏，仍躲在那里一动不动。

文成忍不住开骂道：“驴儿养的畜生，以为老爷们是瞎的么？你们那驴头都露出来了！”因这个话儿，宋军干脆就围上前来，用武器把荆棘窠儿拨开来，喝令这些人滚出来。已经到了这个时候，仍旧再藏着就没用了，侬军不得已就投了降，一个个小心翼翼得钻出来，直接就让宋军给缚了。

（本章完）