当初衡阳城危急的时候，陈曙紧急派不出人手，曾经下令，叫长沙、潭州、岳州、洪州等处的州府，火速调拨出人马，一块来衡阳帮助李文义守城。各处当时答应的好，全都拍着胸脯说，保证能办好这件事儿。
事到临头，一看侬军来得太快，衡阳城马上要守不住了，突然他们就变了卦，都推三阻四的，一说话口里面全都是困难，没办法克服，所有的问题与他们无干。
甚至这厮们联合起来一块儿串供，把责任全推到衡阳守军的头上，之所以衡阳能失守，全都是因为知州李文义指挥不当，所有的事情与他们无干。失了衡阳，全都是李文义和守军的责任了。如今守军都已经阵亡，李文义也跟着殉国了，谁还能从土里爬出来，和他们当面对质去？
这也是陈曙自己没有数：单一个让他们转运辎重，这些厮都办得磕磕绊绊的，再帮其他的就更超纲了。如今为了衡阳的事儿，陈曙和那些人已彻底翻脸，倒更惹起来众人的脾气：不管大军有什么困难，他们一个推一个的，全都告诉说无法解决，让陈曙自己想办法处理了。
眼看着他们把黑的说成了白的，气得陈曙大骂道：“行啊，行啊，这帮人不愧是进士出身的，从小就擅长耍笔杆，屁也不行就强辩第一！当初是哪个瞎了眼的，让他们掌管一方了？！他们在老爷手下的话，早就该卷铺盖滚蛋了，省的不干人事还占着个位置！”
众人忙劝陈曙道：“安抚快莫与他们置气，他们人多，联合起来一上报，叫上面那些人一听，反倒是安抚的不是了，别忘了‘三人成虎’啊！”不管沿边的那些州府，配合不配合他陈曙，那班蛮军集合得快，转眼他们就攻下来衡阳，蛮军的大军，已开至水边，与虎翼水军隔江相望了。
这个时候宋军的水寨，正面，是虎翼军都指挥使刘堃亲自率领的殿前司虎翼水军的两千人马。宋军的左翼，是侍卫步军司虎翼水军的一千余人。宋军的右翼，是神卫水军的四百人马，以及从各处州府赶过来的，零散组合起来的一支水军，加起来也有千余人。
宋军虽然人马不多，却有样利器：甲仗库副使王会昌为防蛮军从江面上过来，已经在对岸设好了十几架火炮，只要蛮军一露头，马上宋军的火炮就打过来。
蛮军这头，负责在正面攻打的，正是侬智高的心腹猛将侬志忠。侬志忠亲率两万的侬军，再加上左翼侬继封五千的人马，以及右翼侬继宗两万余人，侬军的人数，这时候已经将近五万。
隔着湘江，老远儿就看见乌压压的侬军，都集中在对岸，是个马上要渡江的模样。宋军的水军朝对岸一看，没有一个不心悸的。为了尽早儿攻破水寨，在宋军的援军赶到之前，掐断宋军的水路，侬志忠立即下令叫侬军渡江。
随着侬志忠一声令下，蛮军好似那过江之鲫
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，纷纷跳上了船筏，就开始渡江。这个时候，甲仗库副使王会昌亦带着宋军的一拨炮手，眼睛时刻盯着对岸，只要侬军敢下水，立刻就开打。
眼看着侬军下了水，宋军的炮手也准备好了。随着王会昌一声令下，火炮顿时齐发起来，轰隆的炮响，像炸雷似的，一炸一大片。蛮军才刚刚半渡的船只，遇着那头宋军的炮火，好像风卷落叶的一般，纷纷被炸翻，军士被打死、打伤的无数。
以前的时候，侬志忠只是听说过宋军的火炮，并没有亲自见识过。如今一见了，侬志忠登时吃了一惊：照这么个打法，就算蛮军能勉强过江，损失也太大了，实在有些不合适。
见此侬志忠忙下令道：“这么过不行，撤吧！快传令叫撤！损失太大，咱们暂时不打了！”当下侬志忠叫众蛮军暂停了渡江，把侬继封和侬继宗这两个都叫来，商议渡江这件事儿。
侬继宗道：“白天渡江确实不行：对岸有火炮，一过去老远就看见了。江面上光秃秃什么都没有，咱们根本没法避，损失太大了！”侬继封道：“不行就夜渡！有消息说，宋军的援军已经开拔，再不把水寨拿下来，咱们的情况就危险了！”
侬志忠低着头踱了一会儿，突然把手指着地图，与二人道：“单正面硬攻确实不行，我已经派出去几拨人马，观察对面宋军的情况，看看有没有容易过江的地方。一旦找着合适的地方，咱们把人马就分成两路，今天晚上就准备夜渡！
我这有想的：一路带着人在正面佯装进攻，吸引宋军的火炮。另一路人马，则偷偷迂回宋军的侧面，把宋军的火炮拔除掉，然后给正面打个暗号，然后咱们就两路齐攻！到那时不怕宋军的水寨打不下来。”
一听见这话儿，侬继宗立刻请示道：“迂回宋军侧面这事儿，让我去吧！兄长负责在正面指挥。”说毕又对侬继封道：“等大军正式开始拔寨的时候，殿下就在左翼配合。”对这个提议，侬继封那边没什么异议。侬志忠道：“今晚的夜渡，两位先回去准备准备。等到打探的一回来，具体的安排咱们再商议。”
眼看已经到下午了，距晚上没多长时间了，侬志忠派出去的那几拨人马，这时候仍旧不见回来。侬志忠一个人站在地图边琢磨什么，侬继宗和侬继封这两个，都坐在另一边，商议晚上夜渡的事情。
正说着时，突然有人来报道：“打探的人马回来了！他们说，在外面捉了个宋军的眼线，那眼线说，陈曙叫水军继续坚守，他已经命宁朔、拱卫、武骑、万捷等几路人马，星夜兼程往这边了！”
侬志忠急忙询问道：“那细作说没说，他们大致的位置在哪？”等听到来人的上报后，侬志忠在地图上一一标好，众人大致估摸了一下。按照正常的速度算，那些人两日之内差不多就到了。
三个人互
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相看了看，没有说话，眼神里都有一丝慌，知道这消息对蛮军不是个好事儿：若两日之内攻下不下水寨，一旦宋朝的援军到了，到那时侬军会腹背受敌。别说掐断宋军的水线了，恐怕都有被围的危险！不管这一次损失如何，这个江今天晚上必要要渡了！
这人一急了，往往能生出急智来，侬志忠一听见宋朝的援军还有两天就能到，两天之内，必须要拿下宋军的水寨，心里突然有主意了。侬志忠立刻把侬继宗、侬继封两个人叫来，开口询问他们道：“白天的时候，你们发现对面宋军的情况了么？看没看见他们的破绽？”
因这句问，侬继宗突然想起来什么，便回复道：“我看宋军右翼的兵力，似乎比正面和左翼的弱些。”侬继封也同意这话道：“这事儿我白天也看出来了：宋军的右翼，有好多不是什么正规的的人马，好像是周围州府的厢禁军，临时拼凑起来的！”
侬志忠要的就是这话，今晚的夜渡，侬志忠已经有主意了，于是他立即吩咐道：“我看咱们这么打：殿下今夜率五千的人，从湘江以北，据这里二十里外的地方，开始渡江。
倘若一路上遇不到宋军，那么你们便迂回到宋军右翼的背后，在后面打的话，宋军的右翼肯定就乱了。倘若路上遇到宋军了，你们这一路，就可以牵制宋军的人马，分他们的兵力。”对于侬志忠这么个吩咐，侬继封立刻听令就去了。
剩下侬继宗一个时，侬志忠又道：“等继封那一路走了后，由我率领两万的大军，分成南北的两路，开始渡江。”一听见这话，侬继宗立刻请示道：“渡江我去，兄长在正面指挥吧！而且此去也十分凶险，万一宋军在侧翼也安排了火炮，有什么闪失，咱们就没有主帅了！”
侬志忠道：“这倒不怕：渡江之前，我会命军士备好铁铲。万一宋军在两翼也架了火炮，我们可以掘壕前进，这可比在光秃秃的水面上挨打强！再说晚上的视线不如白天，他们就算架了炮，炮手也够呛能看清楚！
本来宋军右翼的兵力，就更弱一些，可咱们偏偏要重兵打它，为的就是先把宋军北面的防守，先给他破掉。”
说毕侬志忠又吩咐道：“我和继封这几支人马，分头先从侧面过江。你留在这里不要动，吸引对岸正面的宋军。倘若宋军正面的人马，觉察到咱们在进攻右翼，知道右翼的压力大，把人马分过去支援的时候，这时候趁着正面宋军的人不多，可以立即从正面渡江。
倘若宋军正面的人马，认为有埋伏，没有分兵出去支援右翼，那么你们便不必渡江，只管在这里擂鼓呐喊，做出好像要进攻的模样，同时把船筏里放置上木质的假人，推向江中，让他们炸，牵制宋军正面的兵力。等到我们把他们的侧翼攻破，这时候你就可以从正面渡江。当下三个人分拨已定，众军立刻就开始安排。
（本章完）