一旦有人开始着急，往城外一走，其他的立刻也跟着乱了。转眼之间，潭州城就已经乱成了一团儿，城门口密密麻麻的人，全挤在一块儿等着出城。因为流言传得太多，众人不放心潭州的防御，不肯留在潭州等死，立刻携家带口的，一股脑儿全都涌去了北门。百姓们在北门排了长长的队伍，都准备外逃，干脆连路都堵住了。
潭州城里面卖米的店铺，米价已经抬高了三倍。众人一听说米价涨价，一窝蜂抢购，第二天一早，米价一下又涨到了五倍。这么个涨法，仍然挡不住众人的争抢。所有城内卖米的店铺，全挤了密密麻麻的人群，几乎将粮米店要抢空了。
除了囤粮，还有囤柴、囤盐、囤油、囤菜蔬的。连铁器铺子里亦挤满了人，男女老少什么样的都有，都在那忙着挑选铁器：一旦将来遇到危急的情况，有几件兵器在手里，也可以防身。
城里面卖其他杂货的那些店铺，这个时候早已经关了门儿。店主人还有那些火家，早已经走了，不知他们去哪里躲了。
城内那些柜房、解库的主人们，还有本城商行的行首们，一个个好似没了头的苍蝇，正在想办法寻觅车辆、人手，争取把值钱的东西往外运。有的因实在运不走粮食，干脆想一把火将货物全烧掉，立即就撤走。
乱的时候，城里的端公却兴盛起来，他们说话的时候，立刻有不少人簇拥来，围成个大圈儿，认认真真听他们讲。还有几个村里的疯汉，平时看着都疯疯癫癫的，嘴里乱说些吓人的话语，平时根本就没人睬他。
这个时候，当初他们说那些疯话，立刻被村里人想起来，众人把疯话当成了预言，认为这是上天降兆，对疯汉们也敬佩不已了。这时候他们再说些什么，众人立刻就竖起来耳朵，认认真真听他们讲。不管听见了什么话儿，众人脸上的表情，没有一个敢怀疑的，全都是恭恭敬敬的模样。
城西人群里有一个端公，一边说话，一边手舞足蹈道：“跟你们说了不用怕！我昨天晚上临睡之前，特意去观察天象了，潭州这地方不碍事儿！咱城隍庙里面，有五爪黑龙在护法，我老远一看，嚯，了不得！你们猜一猜，我都看见什么了？
实话告诉你们吧：咱们潭州，有浅紫色的官威镇城呢，州官小贤，那些邪气暂压得住！给你们说，如今黑雾在南方汇聚，已经逼近长沙了，来势挺凶猛！”
就在这端公讲话的时候，他身旁已经聚集了几十个人，一个个睁大了一双眼，认认真真听他讲。听着，听着有人还在评价道：“张爷爷说，黑雾已逼近长沙了，可不蛮子到了长沙？！张爷爷，您老真是个神人呐！”
不少人一个劲央求道：“张爷爷，您行行好，今晚您老做一次法，帮潭州渡过这难关吧！您老做法缺什么东西，您告诉一声儿，俺们都可以帮忙筹钱！”
张端公道：“你们放心，咱们乡里乡
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亲的，真有事了，哪怕我冒险犯一次天条，损去十年的寿命，也不能看着潭州城不管！等我今晚回去烧个香，求祖师爷保佑保佑吧！”众人一叠声感谢道：“张爷爷的大恩大德，俺们全都念着呐！”
张端公继续说话道：“其实不必太担心，我昨夜已经看清了：咱们的上方，有金色袈裟法器映照，有大能人在北方镇守着，武曲星已经出来了！东面、西面，都有异人在帮忙儿，这一次咱潭州会有惊无险！”等到张端公“有惊无险”这话一说出来，众人同时都松一口气。
随着时间的推移，长沙那边的战况，不断有消息传过来。据消息说，因为实力悬殊太大，长沙的防御不顶用，长沙眼看着就要陷落。侬军的人马，马上就要到潭州了。
这个时候的潭州城，城内百姓往北面逃的，已愈来愈多了。见这个情形，许多医士都坐不住了，急忙去王惟一跟前道：“王都尉，蛮军马上要打到潭州了，城内的百姓已走了一半儿，咱们是不是也该撤了？”
王惟一正在那诊治伤患呢，听见这话儿，立刻抬起头询问道：“怎么，伤患也要撤出潭州？崔知州那边发话了么？”回复的道：“崔知州虽然没消息，可事态紧迫，咱们得提前准备了！现在已来不及管那些伤患，还是咱们先撤走吧！”王惟一道：“既然伤患走不了，单医士走了算怎么回事儿？！这个话儿休提！”
正在崔永明在潭州着急的时候，突然外面来报道：“知州，好消息到了！鼎州巡检马志先、鄂州巡检杜英、岳州巡检黄为、监押孙成方，已经率领人马赶过来助阵了！”崔知州立刻欢喜道：“他们已经到了么？快请，你看没看见，他们带来了多少人？”
回复的道：“每个人大约有两千人马，而且我还听黄巡检说，他们这只是头一拨，后续还有洪州、江陵等地的援军，也已经往潭州赶来了！”崔永明立刻吩咐道：“赶紧设宴，把众位将军请进来接风！”
当下崔永明命人紧急安排了宴席，与诸位巡检、押监见了面儿。见礼已毕，崔知州一个劲道谢道：“眼下潭州已岌岌可危，列位这时候赶过来，真的是雪中送炭啊！”众人便道：“崔知州实在是客气了！潭州城有失，我们也会唇亡齿寒，友军么，绝不会对潭州看着不管！”
一个巡检说话道：“进城的时候，我看见崔知州贴在外面的公文，是什么招募乡勇的公告。难得知州有这份心，不知道这事儿进展得怎么样？”崔永明道：“杜巡检笑话了，我这是着急找不到人马了，死马当成活马医，试试看吧，谁知道管用不管用！”
正说话时，突然外面闹哄起来，坐席上有人吃了一惊，慌忙问道：“恁大的声音，难道是蛮子打过来了？”崔知州立刻站起来道：“不可能，长沙昨天还没被攻下，蛮子打过来没那么快！”
崔知州才待问情况时，外面有人赶过来道：“知州，好事儿！外面
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来了好几拨乡勇，都带了兵器，说是要过来帮忙守潭州的！有咱们潭州本地的人，也有从衡阳、长沙过来的，还有的是从北地来的！他们聚在州衙外，都想见一见知州呢！”
因这个话儿，宴席上有人庆贺道：“刚才咱们说起这事儿，崔知州还在谦虚呢，这不效果立刻就来了！”另一个道：“末将在鼎州时，从我们相公的嘴里，就听说崔相公治事一向贤良。这不，他一下令，百姓们立刻被感召起来，纷纷赶过来跟随了，可知这个话儿没有错！”当下众人离开席，簇拥着一块儿来到州衙的门口。
这个时候州衙的门口，足足聚齐了上千的人，一听见说，排头的那个人就是知州，众人一片声嚷嚷道：“知州相公，蛮子马上就打过来了，俺们都不愿离开家，您发个话，说一说怎么跟他们打！”、“崔知州，招募乡勇的这个事儿，是真的么？俺们兄弟几个要报名儿！”
“崔相公，俺们这一帮兄弟，是从衡阳过来的！衡阳失了，俺们也跟着没了家。好不容易来了潭州，谁知道蛮子也跟着来了！这一次俺们不跑了，愿意跟着你守潭州，您说说怎么个安排吧！”
当着众多百姓的面儿，崔永明说了一些的鼓励话儿，把众人都狠狠夸奖了一番。说着说着，连崔永明自己，都被自己的话语感动到落泪，百姓们更加不用说，已经在喊口号了。
崔知州说完便吩咐底下道：“谭巡检，点点数儿，你看看今天过来的这些壮士，一共都有多少人？他们大老远过来了不容易，我看好多人还没有个住处吧？！你负责把乡亲们安顿好，带众人吃饱安顿好了，以后他们就由你指挥！
还有一样：既然列位大老远投奔我来了，那么我这个潭州的知州，就得对各位壮士负责！你千万不能辜负了人，有什么差错唯你是问！”
谭巡检听着知州讲，在旁边把头点的像啄米似的，崔知州又道：“大家有什么要求的话，或者上面有什么办得不到的地方，可以直接找谭巡检，让谭知州直接报给我！”
才把乡勇给安排完，突然又有人来报道：“知州好消息，咱们筹集到银子了！向国盛、白国芳、李玉屏、王宏芝这些远近有名的商贾，知道了知州筹钱的消息，立刻筹集了钱粮，说是马上就送过来”
因这个话儿，崔永明立刻打听道：“他们说没说，每家都有多少数儿？”回复的道：“我听他们的主管说，折成钱的话，每家几万两银子是有了！。向家和白家的那几个主管，还带话说，东西只是头一批，后续还会有钱粮送来。”
崔永明立刻欢喜道：“以前光听见别人说，他们这样、那样的，我还不信。古人不是说么？‘金多众中为上客，夜夜算缗眠独迟’，商贾们整天到处钻营，只为了钱！今日一看，这几位行老还真的爱国！跟他们说，我这就给官家写一封劄子，把他们的事情夸一夸，这件事儿值得流传千古！”
（本章完）