果然张述猜的没错儿：等到狄青一回京，赵官家就立刻派出来内侍，到驿馆里面来说话了。他们问东问西的，一看就是副打探的模样。狄青记着庞籍和张述的叮嘱，不敢居功，把功劳一股脑都推到余靖和孙沔那几个身上。

狄青按张述教的那样，等到这些内侍们一走，立刻他就拖了人，把钱送给了王守忠。也不知王守忠跟赵官家说了些什么，赵官家似乎对狄青很满意，立刻吩咐下面道：“安排安排，叫狄汉臣明天进宫吧，朕明天亲自跟狄汉臣见一面。”

次日面圣，狄青当着官家的面儿，把此次平蛮的经历，一五一十都复述了一遍。又将侬智高本人已经逃往了大理，侬智高之子侬继封、侬继明以及侬智高之弟侬智光等人，已经被狄青押解至京，等候赵官家发落的事儿，说了一遍。

赵官家便就回复道：“汉臣说的，昨天已有人上报了。依朕看，不如这样：将侬智高的家眷一一收监，等到侬智高擒获后，就一块发落吧。”

接着这话儿，两个人又说起来此次平蛮阵亡的将士，官家忍不住叹息道：“这一次平蛮，战损将士的名单，我看过了。一页、一页的翻过去，那么多人名，全是十几岁、二十几岁、三十岁上下年纪的人，太令人痛惜！他们都是我大宋的英烈，抚恤绝不能太薄！”

听见这话儿，狄青急忙跟着点头。赵官家又道：“我现在想，若不是当初庞相荐了汉臣，大军在那种情况下，损失还会更惨重！朕有汉臣，真的是社稷之福、百姓之福啊！”

听见赵官家夸赞的话儿，狄青想赶紧谦虚几句，赵祯止住他说道：“汉臣，你别跟我提什么余靖、孙沔的，我知道他们两人的本事！大军胜利靠的是谁，你以为我真不清楚么？！你放心吧，只要有我在，枢密院你就放心去，我倒要看一看，到底谁敢说三道四！”

当日赵官家封狄青做了枢密副使，在东京与狄青赐了宅第，将狄青之子狄谘、狄咏的官职，也一并升了。除此之外，跟随狄青平蛮的将士，赵官家也都下旨升赏，所有狄青推荐的人才，赵官家也都一一录用。

等这些事情做完之后，按照狄青平蛮临行前说的话儿，赵官家如约召集了群臣，在集英殿设宴。当日君臣欢聚一堂，为狄枢密接风。

按常理来说，任何一个正常的人，一听说南方人经历了那样的战乱之苦，都能生出些怜悯之心，盼望着大军过去了，能早日凯旋。拯国家于累卵，救百姓出倒悬。

然而现在的情况却不同：胜利的消息传回京，连狄青都回来了。朝堂上那群衮衮诸公，并没有感到太高兴，第一他们顾忌的，居然只是自己的脸面，因为当初预言错了，在官家面前没脸面。对着狄青的功绩，众人脸上没一丝善色，一开口全都是冷嘲热讽，好像这么做了，就能挽回些自己的面子来。

人，最难的就是承认自己看走了眼。就算是事实摆在眼前，他们也坚决不承认，认为胜利只是侥幸，是“瞎猫碰着个死耗子”。狄青根本算不上厉害，换成别人去的话，也一样能行。

当日宴会，有人朝狄青发

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问道：“狄枢密，听说你早就出发了，为何到现在才回来？这个速度不行啊，官家在这都等急了！”旁边有代替回复的道：“这件事使相不知么？狄帅替南方平了大难，南方人为了感谢狄帅，一路都争着磕头呢，不让他走！”

这时候旁边又有人问道：“狄枢密，你一路上过来，看见百姓在夹道欢迎，赵官家亲自派了人马，出城去迎接，此情此景，是否让枢密激动万分，彻夜难眠？”

狄青遂就回复道：“我进京的时候，走的是汴河河边的那条路。那些妇人砧捣的声音，令我难眠：洗衣妇里面，有多少母亲失去了爱子，又有多少妻子失却了丈夫。百姓们夹道欢迎的事儿，我还来不及去想呢。”

喜庆的日子，听见狄青说这个话儿，好像是故意给人添堵，又好像故意抱怨苦，向上面人邀功，听的人心里面都有些不喜，过了好一会儿都没人做声。

突然间又有人发问道：“我听说狄汉臣攻下来邕州，第一不先查侬智高下落，反而先与众军官设宴庆贺，白白让侬智高有机会溜掉，这件事情是真的么？汉臣为什么这么做？”

狄青遂道：“当日攻下邕州时，里面侬军的尸首不少。而且被焚的尸首里头，有一个是穿着龙袍的。我等为辨认此人的身份，曾经花费了几日的时间。”

那人又道：“既然汉臣得到了确切消息，知道侬智高在特磨国侬夏卿那里安身。对敢于包庇、收留叛贼的人，汉臣为何不发兵，杀他们一个片甲不留？”

狄青回道：“特磨王在左右江势力不小，而且与大理国互有牵扯，倘若这事儿处理得不好，恐怕郁江上游会战火重燃，生民涂炭，令各方又重新卷入战乱。我等虽不怕战，可是南方辎重运输艰难。短时间不能平乱的话，损耗太大，实在于国家不利啊！”

那人立刻反问道：“既然这么说，那么狄汉臣为了稳固郁江上游，对各峒的贼酋，又做了什么善后的事？如何保蛮军不能死灰复燃？如今侬智高已经投靠了大理，狄帅如何敢安然返回？倘若侬智高再挥军杀来，又如何抵挡呢？”

狄青遂就回复道：“南方军士久不操练，疏于战阵，战力与北方军不能比。为这件事上，下官在邕州留下了一万人马，世代驻守，以备左右江各峒的蛮酋。除此之外，下官在广州也留下了一万的人马，以备将来平蛮之用。

之所以我等人马着急回来，是因为十数万大军久驻邕州，辎重转运实在不易，钱粮每日耗费甚重。侬智高投身大理这事儿，下官早已经上报过，官家已经向大理国派出去使者，此时与大理正在交涉，这事儿能文成最好不过，若文成不行，邕州、广州这两地，也各有一万的宋军，派他们西去没问题。”

这时候有人插话道：“没有万无一失的事儿。这两万的人马，倘若被外人拉拢去，又该如何？”狄青回道：“所有这些留下的人，都是经下官和其他的同僚们，精心挑选出来的。军士们都是些忠心耿耿爱国的将士，久经战阵，人品、武艺都没问题。”

因这句话，中间又有人发问道：“说一句不该说的话儿：

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有些‘忠心耿耿’的人，他们之所以称‘忠心’，是因为钱财、权势不到位。若这些到了，不好说将来能干出来什么，当年王莽不就是么？更何况这个‘忠心’，是忠心赵官家一人呢，还是连带你狄汉臣也一块儿呢？！”

这一句话说出来，还有在旁边跟着的道：“对啊，汉臣！万一这些人与溪峒各部的酋长联合，做出些背叛宋朝的事儿，这个责任谁来担？”

说到这时，赵官家终于忍不住了，将这些文官呵斥退，然后告诉大家说：“今天宴饮，为的是庆贺狄汉臣胜利归来，大家在一块儿乐一乐，多余的那些话儿都不必提！”

当夜集英殿宴会结束之后，众官都散了。前面有一个说话的道：“今夜在宴上，别人对狄青都很冷淡，怎么梁适那个厮，对狄青那么热情呢？他们俩之间又没有交情！”

另一个道：“庞相一卸任，梁适这个参政么，与相位就只有一步之遥。如今让狄青做了枢密，那宰相的位置就稳是他的。倘若换别人做了枢密，对他的威胁不就大了？！为这事儿他们也得是友军！”那两个说着往前面去了。

后面人里面，富弼与韩琦私下道：“今晚宴会的情形，稚圭你已经看见了。若说别人不知道狄青的为人，也就罢了。狄青之所以有今天，全因为你和希文的提拔，你该知道他的为人！怎么你不出来替他作保，居然也一言不发呢？”

韩琦回道：“琦选拔人，是为了给国家选拔良才。我举荐狄青，是因为狄青会打仗，确实是一个将才。众人在宴会上谈论的事，无关军事，至于其他，我不敢擅自替人作保。”

韩琦的话儿，富弼此时已明白了：多年以来，欧阳修等人数次被贬，全因为他们三五成群的乱说话，犯着‘朋党’的嫌疑。韩琦与欧阳修等人不同，韩琦明面上不结党，也从不跟谁太亲密。多年来因为这几样，也确实是屹立不倒的。

有一说一，韩琦这一点确实有好处：有他在朝中，能经常提醒着赵官家，让范仲淹、欧阳修这些人，及早回来，连带着让那些不正的人，不敢太嚣张。可是这一次情况不同：明显那些人嫉妒狄青的功劳，捕风捉影故意针对，帮扶一句话怎么了？何必如此惜身呢？！

似乎看出来富弼的心思，韩琦便道：“依彦国看，今夜我没有挺身而出，帮狄青说话，是因为害怕与人树敌，犯众怒么？如今狄青的功劳太大，已经成了众矢之的。这个时候，有任何风吹草动的，都可能引来更大的风。”

富弼不同意便道：“可是你有没有想过：小风若不能及时止住，后面可能是暴风骤雨！到那个时候，真的对朝廷有利么？若希文现在还在世，对此岂能不发一言？！”韩琦便道：“不管狄青功劳如何，为人怎样，倘若被大多数人反对，也确实不适宜久居枢密。”

其实还有一件事儿，韩琦没提：有一个可靠的消息说，宰相的职位，赵官家已经有人选了：马上文彦博要任相。等他一上来，韩琦重回中枢的这件事儿，马上就没有着落了。“韩琦一派”的人马，到时候也会被打压。说话，反而赶不上不说呢。

（本章完）

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