因为孙参军不通融，展昭没法，只好又跑了一趟腿，去找了度支主事丁文峰。丁度支听说了这事儿后，这么回复展昭道：“这件事情，其实也不怪孙参军：白豹那边，刚刚打了一场仗，费了不少的钱粮，眼下的资银就紧张了。而且还有一件事儿：延州城马上要换知州，等新的知州到任的话，怎么也得到下个月。

而且我还听见个消息：前些时候，赵官家在东京发话说，平蛮花费了太多了银子，国库的资银，已经十分紧张了。百姓们日子又过得不好，赋税也不能加太多，就需要底下人共克时艰。”

对此展昭忍不住道：“话儿虽然是这么说，可釒明寨那边石匠、役工什么的，急需要工钱去养家糊口，也没法赊欠，总不能让他们停了炊！再说都干到一半了，东西买不来就只好等着。停工事小，若下雪之前还不能完工，我们损失就太大了！”

丁度支叹了口气道：“如今这情形，我也知道你釒明寨难，干起来也确实不好停！只是上面人突然改了规矩，连我也没办法说什么。不如这样：你先在这里等一等，我去跟王度支、赵通判那几个，商量一下，倘若他们都同意了，我们三个都签个名儿，把银子先给你们支了。等新任的知州到任后，再去给你们补手续！”

因这个话儿，展昭立刻谢了丁度支，等他去找人。谁知道白白等了半天，没多久丁度支就回来说，赵通判认为，钱需要花在刀刃上，还有几件更大的事儿，也需要用钱，因此上他不肯签了名上报。而且他还要转告说，釒明寨的这点困难，根本算不上什么，完全可以自己克服。

这话儿展昭不同意：巧妇难为无米之炊，就算再怎么想办法，缺的东西，凭空它也变不出来！耽误了进度，明年春天一系列的进程，就都得停下！抱怨归抱怨，赵通判他们不同意签字儿，单丁度支自己同意的话，这钱也没法儿拨下来。

展昭遂又请示道：“来了一趟，总不能让我空着手回去。度支干脆再帮个忙，下个月的军粮，我们要预先支出来。”被展昭软磨硬泡缠了一通，丁度支总算松了口，答应把下个月的军粮给预支了。

等到把粮食搬回去，展昭把军士们先给叫过去，等到人数齐了后，展昭便就发话道：“我刚刚去了一趟延州，上面暂时没有钱，等下个月延州新任的知州到了，才能把银子拨过来。今天把大家叫过来，就是要说一件事儿：这个月的俸禄，先等一等，下个月发吧，实在对不住各位了。有哪个着急用钱的，可以到我那先借一借。”

一听见这话儿，底下人立刻七嘴八舌议论起来。李湛害怕有反对的，立刻站起来说话道：“这一段时间，寨里面上上下下都在忙活，一个人得顶两个用，这是为啥？咱们都知道，筑城这是件大事儿，不能停下！这万一听了，寨里的损失就大了！这里面不单是官家的钱，都监自己的几千贯，也在里面！

而且今年若干不完，明年一开春蕃人来了，咱们还没有正经的防御，那怎么办？凭寨里你们这几个猴儿，用身体死扛骑军么？那样大伙儿得一块儿完！而且我李湛向大伙保证，下个月这钱若给不了，你们就过来打我的脸，或者上我屋搬

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东西，看上了什么搬什么，我绝对不拦！”

李湛话还没说完呢，立刻就有人笑了道：“李参军，你屋里面除了有两把伞，就是些破鞋臭袜子，一进去就让你熏出来了，什么值钱的都没有，你是骗俺们去打扫吧！”还有人道：“你知道什么，李哥枕头下好几串钱！前几天我进去时看见了！”对此李湛便骂道：“好哇，我说我辛辛苦苦攒的酒，怎么少了几瓶呢，原来是你们去了乱翻！”

除了那些说笑的外，不少人便就告诉道：“都监，寨里面情况俺们都知道，俸禄下个月发的话，没有问题！”对此展昭便回复道：“这事儿多谢兄弟们谅解！有哪个急需要用钱的，到我这支，有事的话，千万别闷着不开口。”

因这个话儿，还真有几个想暂借的，嚷嚷着道：“都监，本来我不愿开这个口，可家里面有娘要养啊！”旁边的一个便说道：“寨里如今已没钱了，就有几两，那也是用来应急的，你又不是不知道，支什么支？！养娘能费几个钱？先用我的！”

还有人道：“有谁缺东少西的，大伙儿先互相借一借，别一遇到个小事儿就开口！寨里面筑城最要紧，其他的都往后靠一靠！”

至于石匠、役工这边的工钱，展昭也都跟他们说好了，就按照市面的价格，折算成粮食来支付，不够的下个月一块补。对这个主意，众人也纷纷同意了。

就这么紧赶慢赶的，终于在第一场大雪下来之前，要紧几处的修筑，总算完工了。展昭和李湛心里的石头，总算是可以落了地。

眼看着天气已愈来愈冷了，釒明寨这边的柴炭不够，取暖不舍得太早用。白天还好说，到了晚上，冷得人根本拿不出手来。展昭和李湛这两个，有时候干脆就拿着公文，到厨房的火旁边商议事儿。军士们也跟着凑过来，在旁边说话、下棋的。有的时候，也商议一些寨里的事情。

这一日众人正说着话，见李湛那厮站起来，从水缸舀了一瓢水，往锅里面倒。旁边人看见了忍不住道：“李哥，你舀错了！那一缸水不干净，那水是喂牛的！”李湛有些奇怪道：“啥？这事儿你怎么不早说？！这些天烧茶，我用的全是这缸水！”

还有人道：“让李参军烧茶，就别管干净不干净了，只要喝不死人就行！那天我亲眼看见了，他掏锅底，弄了一手的黑灰。一看水瓢掉锅里了，他直接用手从锅里捞，浮起来半锅的黑灰！不知道的，还以为是酱油倒多了呢！”

好几个立刻惊叫道：“怪不得我前几天吃了茶，肚子疼呢。有一次茶里面还有股酸味儿。现在想一想，肯定是他袖子掉进锅里了！”

李湛便道：“前些时候寨里忙，我抽空出来伏侍你们，你们一个个还不乐意。现在有空了，烧茶这事儿自己干，我还不管了呢！”

正吵吵时，展昭推开门从外面进来，吩咐了大家几句道：“明天咱们分拨去巡戍，一共分成四队人，我已经把名单写好了，朱北给大伙儿念念吧。”因这个话儿，有人凑到李湛的身边，小声说道：“看见了么？俺们有活！烧茶这事儿啊，还得麻烦参军你！”

这一日风雪交加的时候，

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展昭带着一拨人，从外面巡查回来了，李湛急忙招呼道：“我在屋里面冻了半天，就等着你回来一块烤火！”说着李湛拖过来火盆，把火点上，两个人凑在一块儿取暖。

李湛询问外面的情况，展昭把手放在火盆上，便说话道：“我去那几处岗哨看了，有不少哨位都需要重修。今年太冷，蕃人的日子不好过，明年一开春，他们肯定要出来抢掠。咱们人少，防御得提前准备才行。”李湛便道：“好，好，好，都听你的！都监你枪头往哪里指，俺们就跟着你往哪里杀！”

这话儿展昭不同意，说他便道：“这样不对：釒明寨以后要扩大，我一个人的才智毕竟有限，必须要集思广益才行。你就不能提一点建议，让我也跟着听听么？”

李湛遂道：“大的方向还需要你来，小零小碎的东西，我在旁边帮你解决，咱们俩这么配合着，不就挺好么？！我李湛没有太大的志向。跟不对人，就马马虎虎凑合着过了。跟对了人，也不能让人看扁了不是？只要把手上的事情做好了，我就已经知足了。”

近一段时间，玉堂遇到了不少的事情：回东京之后没几天，东京这边的舆论，从夸奖狄青、夸赞平蛮的大军，变成了狄青是阴谋篡位的奸贼，那些跟随他平蛮的人，也是帮拥护反贼的乱党，也应该一块儿被打死了。

有一些人，为了不可告人的私利，故意对政敌造谣、诽谤；无良的文人一起哄，一群听了风就是雨的立刻就跟上，把谣言传得到处都是。大多数人，没有智慧去分辩真假，一听见名人的几句话，或者见了篇名人写的文章，他们便摘录出其中的几句话，对谣言就信了。

随着事态的进展，一群宣泄情绪、对世事不满乱骂的捣子，还有头脑空空、人云亦云的闲人，再加有帮对好人吹毛求疵、对坏人菩萨心肠的道德狗，立刻也跟风壮大起来，把舆论扩大到十倍、一百倍。

对这个情形，玉堂心里面忍不住道：“这么个干法，把朝中的良将都打倒了，将来让蕃人杀进来，再来一次五胡乱华，没有一个人值得可怜！”在东京城流言最盛的时候，嘉禾老祖母突然过世，玉堂去南方帮忙料理后事，在那边待了几个月。

这几个月里，玉堂在南方的那些朋友，过来吊唁的还不少，从他们口里，玉堂听说了一件事儿：江陵那一边，裘家的老二裘正伦，在合族同意的情况下，被逐出家门，不知道跑到哪里了。苏兴的表姐梅娘子，因为经不住众人的口舌，一年前就已经投井死了。

有的时候就是这样：明明没有做错什么，明明是个受害的人，突然世间就容不下了。口舌，口舌，真的可以逼死人！然而那些乱传口舌的人，并不认为自己有错，反觉得他们这是伸张正义，在替别人打抱不平。至于当事人死不死，与他们何干？！

如今的裘家，继伦已经另娶了娘子，他家的买卖也越做越大，比先前更加红火了。至于先前的梅娘子，渐渐地也没人提起了。

玉堂在南方待了不久，东京这边又传来消息，说庆堂生病，玉堂立刻又回了东京，伏侍白庆堂到病逝。家里、买卖上那些事儿，少不得玉堂要料理。

（本章完）

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