“伊戈尔·卡卡洛夫……你已经是我的囊中之物了。”

海尔波对着门摆出了一副和煦的笑脸，就在笑容刚刚摆到最完美角度的同时，门轴在吱呀呀的摩擦声中转了起来，被暴雨淋湿的汤姆推门走进了屋内，他甩了甩头发，用魔杖烘干衣服，将一袋新鲜采回的草药丢到了已经被熏黑的炼药锅旁边。

汤姆低头垂目，脸上没有任何表情，但海尔波似乎从他的眼底看到了什么自己想要的东西，满意地点了点头。

“多亏了你，卡卡洛夫，”海尔波看着坐在凳子上的汤姆分类草药的娴熟身影，说道，“以前我根本看不魔药这门学问，好在有你，恐怕我在赫尔墨斯那里受到的伤势到现在都不会恢复。”

“您现在也没有恢复。”

汤姆头也不抬地说道，熟练地升起火，将一枚枚湿润的树叶丢到锅中，在火焰的烘烤下，锅里的树叶渐渐被逼出汁水，而汤姆身上的血腥味也在渐渐升高的室温中变得刺鼻起来，海尔波皱了皱鼻子，鲜血的气味被他的鼻子嗅到，这是杀戮和伤害的气味，只是在汤姆刻意添加的刺鼻药草掩盖下很快消散了。

看着自以为躲过自己关注的汤姆略显慌乱的动作，海尔波并没有多说什么，只是脸上的笑容变得愈发浓郁了。

在盖好锅盖后，汤姆转过身说道：“您的魔力比在巴尔干半岛时更加强大，但您的身体已经在厉火的灼烧下犹如风中残烛，那种火焰看似熄灭了，但却如同附骨之疽一般藏在您的身体里，就等着您透出疲态的那一刻，反攻倒算。”

“你觉得我会疲惫吗？”海尔波看着汤姆躲闪的眼神，一字一顿地说道，“我从未感觉像今天一样强大，赫尔墨斯的确很强，但他对我所做的一切都被我深深地刻在了脑海之中，我一遍遍地回顾着那段让我屈辱万分的经历，但它也让我变得更加强大……能够从敌人的强大之处汲取养分，摈弃自负，才是我胆敢觊觎神宝座的根本，用不了多久，他那可怕的火焰将为我所用，这也是我留着它到现在的原因。”

“您是天生的王者，”汤姆耸了耸肩，不置可否：“只是您依旧需要修养，我的水晶球因为占卜他的底细破碎了，但是他似乎忘记了自己还存在一个致命的弱点。”

“哦？”海尔波挑起眉毛，“说来听听。”

“从肯特坦卡的故事中，我发现了一处以前从未关注过的盲点，她的名字是从自己的长姐那里继承来的，”汤姆拿出了那枚已经碎成几块的水晶球，它被汤姆用简单的魔法粘在了一起，涌动在其中的白雾显得无比滞涩，“这世界上可不止一个‘赫尔墨斯’，至少那个劫持了皮提亚女士的狂徒便是拥有这个名字的一员。”

“嗯？告诉我你发现了什么。”

“从已知的情报中，我们可以了解到他的称号，‘三重伟大的赫尔墨斯’，在那群难民的传说中，他具备三种保护他们的形态，”汤姆抬起头，隔着水晶球直视着海尔波的眼睛，“这是您的朋友带回来的消息。”

“哦，哈哈哈，”海尔波抚掌大笑，“他可不算我的朋友，真正的朋友是会互相帮助的，无能的人连耗材也算不上，但是卡卡洛夫，你对我的帮助是实打实的，我一直看在眼里，你会成为和我分享世界的朋友。”

说罢，他自顾自地打断了汤姆的话题，挥手指向身后的墙壁，在他手指指示的方向，一座座金字塔正安静地坐落在荒原之中，他用充满蛊惑力的语调对汤姆画着大饼：“你的塑像将会伫立在埃及的原野中，它会比这片大陆上最大的建筑还要宏伟，这片地中海以南的土地，便是我对你的应允之地。”

“您谬赞了，”汤姆低头说道，“我从未做出超出我能力之外的功绩，您的盛赞让我感到惶恐，跟随着命运的主角完成他的伟业对我这样的预言家来说，已经是无上的荣光了。”

海尔波脸上的笑容更加灿烂了，他预见到了汤姆回来时会经历的“蜕变”，但没想到，这个平常小嘴就抹了蜜的先知更会说话了，海尔波连着说了几个“好”字，话锋一转：“接着说你的发现吧。”

“我尝试占卜那位劫持了皮提亚女士的赫尔墨斯，那位趁一时之利无耻偷袭您的赫尔墨斯应当怎么也想不到，他的跟脚暴露在了他的代言人之中。”

很快，一个立体丰满的、由三位各司其职的巫师建立的秘密结社——三重伟大的赫尔墨斯便在汤姆的话语中被缓缓勾勒出来，海尔波惊讶于他话语中庞大的信息量，也暗自为另一位尚未出现的赫尔墨斯感到恐惧，这则消息的离奇也让海尔波的心中不由得产生了怀疑——一名如此强大难缠的对手已经是百年难遇，他们居然会结成一个三人的组织。

“他们的目标并不止和您作对，”汤姆沉声说道，“您和三重伟大的赫尔墨斯之间仍必有一战，你死我活，残酷无比。”

“是吗？”

海尔波沉默片刻，看了看火堆上的炼药锅，说道，“水开了。”

汤姆赶忙转过身，接着去照料他的魔药了，海尔波的目光聚焦在他的后脑勺上，视线穿透了他尚且浓密的黑发，穿透了他的头皮，被层层叠叠的迷宫包裹的内心就这样在海尔波的窥视下如书页一般展开，而正在专心掌握火候的汤姆对此似乎毫无反应。

这便是海尔刚刚提到的“从敌人的强大之处汲取养分”的其中一环，他已经能够和纳尔逊一样，做到无咒的施法。

汤姆的内心对海尔波变得透明，如同一本书一样一页页地翻开，海尔波看到了他的忠诚，被隐藏在忠诚文字之下的野心，还有他来自远方英伦三岛的童年过往，这份远渡重洋的野心让海尔波感到惊叹，但他并不介意这份野心，相反，他期望着它，在看到汤姆内心深处盘踞的蛇影后，海尔波放下心来。

这也由不得他不相信，汤姆的记忆太详实了，那座对海尔波而言是蛮荒之地的岛屿上发展出的巫师社会也成了他的下一个目标。

“我还以为你取一个古怪的假名仅仅是因为你经验尚浅，或是不了解希腊的风土人情，”海尔波走到汤姆身后站定，看着汤姆突然僵硬的背影，脸上的笑容中透出一丝得意，“藏着掖着可不是什么好事情，你有什么想要告诉我的吗？”

“咚！”

汤姆手中的汤勺因手的颤抖跌入锅中，溅起的滚烫药汤在汤姆的手背上留下了几个硕大的燎泡，但汤姆甚至都没有对此感到疼痛，因为他的心中已经被恐惧与惊骇填满了，锅底的火焰失去掌握，猛地向上窜起，直直地扑向了天花板，海尔波清楚地看到了这份恐惧，他自得地笑出了声，伟大的海尔波大人创造的魔法无人能及。

“别紧张，药要慢慢地熬。”

海尔波的手按在了汤姆颤抖的肩膀上，一条碧绿的小蛇从锅中探出头，叼着汤姆跌落的汤勺缠在了他的手腕上，冰冷的鳞片刺激着汤姆的神经，让他恢复了清醒。