“很好，你很漂亮。”汤姆抬起头，注视着头顶名贵的水晶灯，“但等我回来，你就是我的了。”
话音刚落，面前纠缠着的两条巨蛇滑动着身躯分离开来，随着墙壁上魔法机关的转动，左边的那只昂起头俯视着汤姆，另一只则俯下身子从下方冷冷地注视他——随着两条蛇的分离，高大的墙壁从正当中裂开，两面半墙从中间平稳地划开，消失地无影无踪。
汤姆抬起头，看到眼前是一间更加宽敞、更大昏暗、也更加神秘的石室。
“故弄玄虚。”
他不屑地笑笑，伸手从毛衣里拽出一条银质镶嵌着绿宝石的吊坠，底部黑色的翳珀在这样昏暗的环境中却显得异常鲜亮，链身上拼刻出的如尼字母闪烁着温暖的光芒，汤姆扭动着脖子，甩了甩手里的魔杖，毫不在意地迈步走了进去。
与外面不同，这间需要开门才能进入的石室里面干燥温暖，也不知道是怎样的魔法和设计才能让这里的环境在千年后也能保持舒适，几十根粗壮高大的石柱两根一排地排着队支撑起密室的穹顶，更多石雕的巨蟒盘踞在这些柱子上野蛮生长着，它们昂首向上，张牙舞爪地一直上升，直到消失在黑暗的穹顶之中。
“虽然我也很喜欢蛇这种动物，但我还是不得不说，”汤姆径直向密室最深处走去，直到穿过最后一对石柱，一尊与密室等高的雕塑跳入他的视线，“这是何其糟糕的审美。”
他打量着雕塑那张巨大的脸：他看起来很老，尖嘴猴腮的，像只猴子，稀稀疏疏却很长的山羊胡直直地垂到及地的袍子地段，两条灰色的腿站立在石室光滑的地板上，微微低头俯视着站在脚下渺小的后来者。
“你只是一尊石像而已。”汤姆浑然不惧地抬起头与石像对视，嘴边轻轻地吐出他的名字，“萨拉查·斯莱特林。”
汤姆从口袋中掏出一本破破烂烂的书，那是一年级时，丽痕书店的老板作为暂时缺货的替代而交给纳尔逊的两本《魔法原理》之一，有趣的是，在正文周边的边角处，并没有记录什么高深的魔咒或者强力的黑魔法，而是记录了一位很多年前毕业于霍格沃兹的名不见经传的冒险家的自传，这些故事似乎是他在经历一次危险的冒险时面临死亡所写下的，那时候他手头不知道为什么只有这样一本亡妻留下的课本，而这本书又辗转着飘零到丽痕书店的二手书书堆里，直到多年后被交到纳尔逊的手上。
“探寻宝藏是一项艰难但令人享受的工作，它不光需要探险家有高强的魔法和身手，还得拥有不逊于学究的历史知识，因为很多密宝的下落，往往躲藏在人们所不知道的隐蔽角落。”汤姆缓缓把书翻开到自己作下标记的位置，阅读着这一长段话，“当然，最重要的还是运气……”
“……萨拉查·斯莱特林是霍格沃兹的创始人之一，关于他离开霍格沃兹的原因，众说纷纭，但是他对这所学校做出的贡献是毋庸置疑的，他一手开创了沿用至今的黑魔法防御课教学体系，甚至霍格沃兹的城堡在早些时候也属于他，这让人不得不产生联想，他是否会在这座本就属于他的古老城堡中埋藏一些有目的性的伏笔……”
“……我在霍格沃兹读书的时候，学校里流传着一个关于斯莱特林的密室的传言，据说在离开霍格沃兹前，他在城堡里留下了一个只有他的继承人才能打开的密室，以期望在未来能够辅佐他的继承人清理学校里的非纯血巫师——这当然是无稽之谈，斯莱特林虽然是纯血出身，但是‘世界上第一个纯血巫师是谁？’的名言也是由他本人说出的，我更倾向于他离开霍格沃兹另有原由，但他应该确实在校园中留下了什么东西……”
“……在霍格沃兹求学的七年间，我几乎探索遍了城堡中的每个角落，实际上，我还真找到了一些有趣的小东西，比如八楼走廊里那间神奇的屋子，比如拉文克劳塔楼门环背后的房间，又比如城堡中无处不在却又无迹可寻的浮雕小蛇——直到我七年级学会显性咒以后，我才明白，学校里关于密室的传说绝非空穴来风，每一个浮雕小蛇都需要用语言触发，可能会激发不同的机关，但我没能猜出密码，但我有一些基于斯莱特林性格和喜好的猜测，在这里把它们和这些浮雕的位置记录下来，希望会有后来人看到……”
“你是对的。”汤姆向前一步，面对着斯莱特林的巨大雕塑，眼睛里闪烁着一丝红光，他翻开下一页，轻声用蛇佬腔吟唱起这位不知名前辈所猜测的所有“咒语”来：
“斯莱特林，伟大的传奇法师！”
“霍格沃兹的主人，伟大的萨拉查·斯莱特林，您的继承人前来拜谒！”
……
“睁眼看看吧，斯莱特林，霍格沃兹的至尊！”
汤姆不知道自己念了多少条恭维的漂亮话，甚至他自己都觉得自己过于油腻了，但还是强忍着不适感念了下来，不得不说，那位老学长对斯莱特林的猜测是正确的，他果然是个“注重荣誉”，也喜欢听人夸的人。
随着一阵令人牙酸的咔咔声，斯莱特林石像的眼睛慢慢向正前方望去，当瞳孔位于眼睛中间时，它开始旋转着散发出幽幽的绿色光芒，整间密室都被笼罩其中，亮堂起来。
汤姆转过身，注意到原本黑不可视的穹顶也明朗起来，斯莱特林的眼睛仿佛整间密室光源的开关一般，他这才发现密室的结构和霍格沃兹城堡的礼堂大厅仿佛一模一样，而他头顶的穹顶也拥有着和礼堂大厅一般的功能，巨大的乌贼在粗壮的水草间游曳着，鲜艳的鱼群成群结队地穿行其中，星光透过水质纯净的黑湖洒落下来，化作点点星辉落到密室中那些石柱上，它们身上的巨蛇们也生动起来，组成了一个个字母——每一根柱子都代表着一个单词。
汤姆望向那些石柱，苍白的脸瞬间酡红起来，身体剧烈地颤抖，他看到了，每一根柱子上的单词都代表着一种类别的魔法，而他只需要对着柱子底部的小蛇用蛇佬腔把那个单词念出来，斯莱特林的魔法唾手可得……
“哦，天哪……”汤姆扫视着那些充满诱惑力的石柱，喃喃地走向距离他稍远的一根，轻声从喉咙间挤出嘶嘶声，“变形。”
穹顶洒落的星辉开始剧烈地转动，令人头晕目眩，最终，在密室侧面的空白墙壁上，一个个用星光写出的单词在上面出现，字体显得冷酷而圆滑，就像蛇一样。
“魔法怎么样另说，但这也太炫酷了。”汤姆抬起头，看到黑湖中的星辉已经暗淡下来，意识到现在已经很晚了，强忍着留在这里研读的欲望，头也不回地转身离开。
就在他踏出密室的瞬间，斯莱特林的雕塑垂下眼睛，密室的大门在他身后重重关上，抖落了一地灰尘，汤姆转过身，望向已经恢复如初的墙壁上两条巨蛇闪闪发光的绿眼睛，吓得石头做成的蛇都抖了抖。
“倒也不至于，”汤姆兴奋地吹起了口哨，迫不及待地想要回去写信告诉纳尔逊这个好消息，为了加快速度，他举起魔杖，整个人缓缓飘到空中，下半身黑烟鼓动，很快地向来时的方向飞去。
“这魔法真好用。”汤姆钻出洞口，找到之前藏起来的校服长袍套在身上，洗手台在他身后缓缓恢复原状，“针不戳，以后可以用飞的。”
他抬腿正欲离开，忽然听到隔壁的盥洗室内传出“嘤嘤嘤”的哭声，汤姆不由地侧过头看了一眼，却正对上桃金娘眼镜片下通红的眼睛。
桃金娘抬起头，怯生生地看了一眼头顶的牌子，是女盥洗室没错。
汤姆头都大了半圈，本着先发制人的原则，他皱着眉头开口道：“梅特尔，你怎么在这里？”