她像一名求死的绝望之人一般，迈开步子，向着更加难以面对的深海走去，在那里，一个赤裸着上身的少年正紧紧地搂住怀中的少女，手中握着一根如标枪般笔直细长的毒牙，一具蛇形海妖的尸体正围绕着两人漂浮在水中，胸口的穿透伤在鱼群的撕咬下腐烂扩散，仿佛一处直通死亡的洞口。

少年的眼中含泪，他怀里的少女已经没了呼吸，纤薄的长裙紧紧地贴在她的身体上，勾勒出姣好的线条，他的泪水中满是悲怆，正在用力地嘶吼着，但在深海之中，那些悲愤的骂声只变成了一枚枚冒出海面的水泡，脆弱地破裂，无影无踪。

海妖的尸体越靠越近，最后将两人紧紧地勒在一起，少年的眼中流露出野兽一般残暴的目光，用他并不锋利的牙齿撕咬着它腐烂的伤口，营养不良的牙床被锋利坚硬的鳞片划破，他的牙齿一块块地脱落腐朽，满嘴的鲜血，分不清是海妖的毒血还是自己的血。

海中凝成一团山崖般高耸的巨浪，当着皮提亚的面迎头扑了下来，将她本就站立不稳的身体拍进了海中，她感觉到一种从未有过的宁静，仿佛在母体中安息，那些细碎的浪花声，那些海螺的歌声，鱼儿的扑腾声一齐涌入她的耳朵，组成一句句被神谕压在底下不见天日的话语，或是紧张的交涉，或是交心的招呼，或是耳鬓厮磨的甜言蜜语，或是恩断义绝的辛辣谩骂，或是好久不见的喟然长叹，像在群山中发了疯的马儿一样，一会儿上坡，一会儿又沿着山崖滚下来。

它们是那样真实，那样令她害怕，令她不敢面对，令她浑身颤抖，她竭力地睁开眼睛，但身处海中，入目的确实一片猩红，她的眼皮仿佛被海水凝成的手粗暴地挑起，不让她闭眼，不让她逃避，弥漫在水中的血色不断地向她靠近，勾勒出一个屠龙的少年最终变成恶龙的故事，而那段故事正向针一样，裹挟着比死亡还要磅礴的痛苦，直直地向她的眼球扎来。

她绝望了，多年来在心底小心翼翼用沙子修筑的城邦与围墙轰然倒塌，护城河被腥臭的毒血填满，她抗拒魔法，抗拒命运，抗拒和过去有关的一切，那些暴风一样的记忆不仅没有远走，反倒是在她自我放逐的岁月中不断积蓄着力量，等待将她彻底吞噬。

束缚着她的过往、她的灵魂、她的智慧的记忆凝聚成和海妖别无二致的实体，在嘲弄般的尖啸中向她猛扑而来！

水中的皮提亚松开紧紧攥住的双手，任由海水涌进她的肺，压迫她的心脏，她的眼神变得迷离，瞳孔被涌出的白雾吞噬，柔顺卷曲的长发如海草一般散开，泪水从眼角滑落，宝石似的，向上飘去，像断了线的珍珠项链一般排成行，越飘越远。

就在她的视线因窒息陷入黑暗的前一秒，她看到了一双从水面伸下来的手。

求生的本能、逃离的本能驱使着她榨干了身体和灵魂的最后一滴力气，她紧紧地握住了那只食指和中指上长着新茧的手。

“轰！”

水中响起一道惊雷，她也在震颤中回到现实，喘着粗气，看着对面端着茶杯的纳尔逊，氤氲的白雾正从杯中涌出，但隔着迷雾，他们彼此还是能够看清对方相距两年多年的眼睛。

“想起来了吗？”

纳尔逊将最后的茶底饮尽，瞳孔中弥漫着乳白的蒸汽，像巫师们的炼药锅一样，皮提亚露出了惨然的笑容，虚弱地点了点头，她的眼神和打破的鸡蛋一样涣散，但她从来没有那么清明过，纳尔逊看着女祭司的脸，第一次将她和隐藏地入口处的雕像联系在了一起。

“恭喜你，”纳尔逊放下茶杯，伸出手，掌心向上摊开在皮提亚的面前，“我需要你的记忆，你不敢面对的一切。”

“你真的没必要面对它们，”皮提亚低着头，声音闷闷的，她和刚刚不太一样了，“正如你所说，我不会给你们的时代添麻烦的。”

“汤姆距离海尔波只剩下最后一步。”

纳尔逊没有继续说服，只是稳稳地举着手，等待着皮提亚的回答。

“你可能从来都无法体会到，一个奴隶出身的少年，能够假借神的名义代言祂在人间的权力，那时一种多么美妙的体验啊……”

皮提亚低着头，用平静的语调说着她最不愿提起的话。

“那些不被神眷顾的凡人只会弯着腰伏在他们的土地上劳作，在贫瘠的山地刨食，还要把最饱满的麦粒喂给山羊，在山羊最健硕的时候，把山羊腿上最鲜嫩最肥美的肉割下来摆在祭坛上，哪怕神看都不会看一眼，”她的嗓音颤抖着，“我们离神太近了，只有一步之遥，但因此，对神而言，我也只是他的羔羊，他的鱼肉，他……海尔波他想要和你刚刚说的一样，把神从神坛上拉下来。”

“但他看着空荡荡的宝座，”纳尔逊沉声说道，“变得和以前不一样了是吗？”

“抱歉。”

皮提亚的语调中满是苦涩，她抬起头，露出一张憔悴了好几岁的、被泪水浸透的脸。

“我一再地在命运的指引下逃避，却没有意识到这也许是最恶毒的诅咒。”

她抬起颤抖的胳膊，把纤细的手搭在了纳尔逊的掌心，乳白色的蒸汽从她的指尖渗出，如同溪流汇入江河、江河流入大海一般涌入纳尔逊的手里。

……

感受着手中硬币传来的震颤，汤姆诧异地挑了挑眉毛，但表情只持续了一瞬间便消失了，很快，他抬起头，拇指按在月桂的徽记上，指币交接处闪烁着暗淡的、指纹模样的微光，他耳中的小银球也清晰地传出纳尔逊的声音。

他抬起头，被魔力影响而变得昏沉的眼神愈发清明，目光中无穷无尽的台阶也戛然而止，在有界的远处通向真正直面海尔波的大门，那些阻隔他视线的黑雾被轻松地穿透，山顶的建筑也变得清晰。

那是一座和阿波罗神庙一模一样的、圣洁的、宏伟的白色神庙，但它的大门却被替换成了一条巨蛇狰狞的颌骨，一人高的毒牙在星光下闪烁着死寂的寒光，和神庙搭配在一起，充满了怪异与亵渎，却透出一股与神明无关的威严。

汤姆的瞳孔不再震颤，变得异常坚定，对着神庙的大门，咧开嘴。

在这一瞬间，他和耳中的纳尔逊做出了一模一样的动作，说出了一模一样的话，向海尔波投去了一模一样的眼神。

“我最擅长的魔法是预言。”